Турецкий вор. Дело № 6 - Кристина Паллюи

Объяснение было простым и правдоподобным. Испытав облегчение от того, что его друг не замешан в краже старинной книги, Макс решил поделиться с ним планами и с гордостью сообщил:

– Сегодня днём мы пойдём на Гранд-базар. Мисс Агата считает, что воры находятся там.

– Что ж, удачи вам! – улыбнулся Солонго.

Одетые в турецкие костюмы, юные англичане вошли в широкие, украшенные каменной резьбой ворота. Старый базар состоял из многочисленных крытых галерей со множеством входов со всех сторон.

– Войдём здесь. Повозка Солонго как раз тут и стояла, – сказала Агата, указывая на маленькую площадь.

Юные сыщики смешались с шумной толпой. Одни мужчины в элегантных костюмах неспешно прогуливались вдоль торговых рядов, другие – в простых длинных рубахах тащили тюки товаров или ехали верхом на ослах. Здесь были женщины и с закрытыми лицами, и в европейской одежде. Посетители рассматривали товары, азартно торговались, пили кофе с восточными сладостями.

– Я читал, что на этом базаре шесть тысяч лавок и мастерских, – выпалил Арчибальд, немного растерявшись от толчеи и суматохи.

– А что ещё мы можем сделать? Наше расследование зашло в тупик, – прошептала Агата через накинутый на лицо платок. – Будем осматривать прилавки и надеяться, что нам повезёт.

К сожалению, поиски миниатюр и старинных книг ни к чему не привели, но вдруг Агата поманила ребят к себе:

– Присмотритесь повнимательнее к этому прилавку: я только что заметила на нём вещицу, которую уже несколько дней не может найти молодая французская пара!

Макс, как всегда наблюдательный, показал пальцем на табакерку в виде пёсика в костюме, купленную молодыми путешественниками в Париже. Арчибальд его похвалил, но при этом нахмурился.

– Этот предмет, вероятно, был похищен из отеля, как и книга, – сказал он. – Думаешь, в Константинополе найдётся ещё одна точно такая же табакерка?

– А давайте спросим! – воскликнул Макс.

Не дожидаясь разрешения друзей, он окликнул торговца, бородача в тюрбане, сидевшего на толстой подушке:

– Господин, я уже где-то видел эту красивую табакерку. Сколько их здесь, на базаре?

– Одна-единственная! – со смешком ответил торговец. – Ты, наверное, видел её в воскресенье у продавца ковров, вон там, слева. Тебе не повезло, её купил я, но тебе, если хочешь, могу уступить за хорошую цену!

Агата поблагодарила бородача и утащила Макса, пока тот не наговорил лишнего.

– Вот видишь, – возбуждённо проговорил Макс, – мы теперь знаем, откуда у него эта табакерка!

– Да, хорошо, но ты не должен действовать в одиночку, это опасно, – отчитывала его Агата. – А если бы это и был вор? Нужно вместе всё обдумать.

Арчибальд, не привлекая к себе внимания, отправился к лавке с коврами. И вскоре услышал разговор двух мужчин в задней комнатке. Ему удалось разглядеть их в промежутке между коврами, и он с довольным видом вернулся к Агате и Максу:

– Ни за что не догадаетесь, кого я там видел! Похоже, Селим Солак ругается с Солонго!

– Но ведь носильщик весь день занят работой в отеле! – удивилась его сестра. – Пойду посмотрю!

Агата тоже подошла к лавке с коврами и вернулась встревоженная. Мужчины-торговцы не отрываясь смотрели на ребят. Девочка прошептала:

– Похоже, они меня засекли, отойдём подальше!

Троица сыщиков остановилась в проходе между рядами.

– Селим меня точно узнал и сразу же отвернулся, и это мне кажется странным, – снова заговорила Агата. – Другой мужчина хоть и был похож на Солонго, но это не он, я уверена!

Юные англичане бродили по базару и продолжали рассуждать. Если двойник Солонго стащил у французов табакерку, он запросто мог совершить и другие кражи. Может, этому человеку и звонил Селим Солак? Макс вспомнил непонятные слова, которые повторила Голди:

Ребята попытались понять смысл этой фразы. Арчибальд остановился и поднял указательный палец, привлекая их внимание.

– Я знаю! – воскликнул он. – Вот эта фраза в правильном порядке: «Принеси манускрипт Сулеймана Великолепного, украденный и спрятанный для меня».

– Браво, Арчи! И что теперь будем делать? – спросила Агата.

Сосредоточившись на задаче, которую предстояло решить, ребята не заметили, как к ним подошёл торговец.

– Я слышал, вы говорили о книге Сулеймана Великолепного, – вполголоса сказал он.

Мужчина стал подозрительно озираться, потом снова негромко заговорил:

– У меня есть одна такая рукописная книга со множеством прекраснейших миниатюр. Пойдёмте со мной, я продам её вам по сходной цене.

Вне себя от радости, трое незадачливых детективов последовали за мужчиной в комнатку за лавкой, где торговали всякой всячиной. На полках громоздились мётлы и тазики, рядом висели платки и халаты. Всю эту свалку освещало только одно маленькое окошко.

– Подождите здесь, сейчас принесу ваше сокровище! – шепнул он.

Торговец ушёл, затворив за собой дверь. Прошло несколько минут, и двое старших тревожно переглянулись.

– Он уже должен был вернуться, тебе не кажется? – произнесла Агата.

– Ты права, сдаётся мне, это ловушка. Уходим! – ответил Арчибальд и рывком открыл дверь.

И тут же попятился: ему преградили путь двое высоких коренастых мужчин.

– Вам тут не нравится, маленькие барашки? – пробурчал первый, заталкивая их обратно в каморку. – Шнырять да разнюхивать – это утомительно, так что вам придётся отдохнуть денёк-другой. Правда, здесь не так удобно, как в «Пера Палас».

– Кричать бесполезно, место тут шумное, никто не обратит на вас внимания, – добавил второй и закрыл перед ними дверь.

Несчастные пленники плюхнулись на кипу ковров.

– Они знают, где мы живём, это дурной знак, – вздохнул Арчибальд.

Агата решила действовать. Она вскарабкалась на верхнюю полку и попробовала открыть окошко.

– Тьфу, тут железная решётка! – буркнула она. – Может, есть другие идеи, как нам выбраться из западни?

– Подсадите меня, я открою люк в потолке, – задрав голову, прошептал Макс.

Арчибальд помог Максу, подставив свою спину. Ловкий акробат достал до крышки люка, поднял её и в два счёта забрался на верхний этаж. Вскоре в отверстии показалась его голова.

– Поднимайтесь, здесь есть маленькое окно!

Арчибальд подсадил Агату, и та первой забралась на пыльный чердак, следом, подтянувшись на руках, вскарабкался и Арчи. Единственное окошко выходило на крыши.

9. Ключ, шифр, тайник

Дети Кристи вернулись в отель около четырёх часов. Макс, ещё не оправившийся от приключения с заточением, сел на диван рядом с мистером Уилсоном, английским коммерсантом, который торговал пряностями, и его супругой. Он вполголоса сообщил миссис Уилсон:

– На Гранд-базаре нас поймали бандиты и заперли в каморке за лавкой, но мы ловко улизнули. Им не понравилось наше излишнее любопытство, потому что мы узнали, что господин Солак дружит с вором.

Удивлённые Уилсоны вопросительно посмотрели на Агату.