Кукла-близнец - Джанин Бичем

Она с трудом поднялась, оделась и почистила зубы. Даже самые простые движения давались с большим усилием, но ей нужно было поскорее вернуться к нормальной жизни. Позавтракать. Съесть яичницу, которая окрасит её тарелку жёлтым цветом, оттенка «Стремление к счастью». Успокоиться, увидев совершенно нормальных родителей.

Из зеркала на неё смотрело испуганное, бледное, напряжённое лицо.

Мать и Отец сидели на кухне, обсуждая погоду, свою работу и статью о найфли-стайфлингском церковном хоре в местной газете. Уна ковырялась вилкой в еде, чувствуя, как её секрет стремится вырваться наружу.

Расскажи им. Ты должна им рассказать. Не будь бесхребетной медузой, Уна Вексфорд.

– А у тебя какие планы на день, Уна? – наконец спросила Мать, наливая чай.

Уна вздохнула.

– Мать?

– Да, Уна?

Ну, давай. Скажи.

– …Я нашла на верхнем этаже куклу. Размером с человека.

Мать замерла, крепко держа чайник. Её спина напряглась, словно она занервничала. Потом она осторожно поставила чайник на стол и разгладила скатерть.

– Куклу размером с человека, милая Уна? Ты уверена?

Уна кивнула.

– Боже, здесь просто целая куча кукол! Правда, Хью?

– Ещё что-то из вещей кукольницы? – Отец зашелестел газетой. – Гм, полагаю, она оставила после себя немало старого мусора, Мона. Ну, и всяких красивых вещей тоже, – спешно поправился он, заметив строгий взгляд Матери.

– Это не старый мусор, – поправила его Мать. – Если от неё остались антикварные куклы и они никому не перешли в наследство, значит, они меня интересуют. И Уну тоже, если они с редким заводным механизмом. Где она была, Уна?

– М-м, наверху, в кладовке, – просипела Уна. – И… ну… она очень похожа на меня.

– А ты можешь её мне принести, чтобы я на неё посмотрела?

Желудок Уны сделал сальто в животе.

– Да, хорошо, – сумела ответить она.

И ничего, что кукла размером с человека и, скорее всего, тяжёлая. Ей не хотелось и близко к ней подходить.

Она хотела попросить родителей пойти с ней, но это показалось глупостью. Что такого сложного, наверняка спросила бы Мать, в том, чтобы просто принести им старую куклу?

Она поднялась наверх. Сейчас день, светит солнце. И электричество в доме есть. Она справится.

Быстро поднявшись на третий этаж, Уна попыталась убедить себя, что её задача действительно простая. Пройти мимо ряда дверей, перетерпеть затхлый запах, холод, эхо шагов. Вот и дверь кладовки.

Она остановилась. Прислушалась. Пожалела, что не взяла фонарик – в качестве оружия, на случай, если придётся им кого-то ударить.

Она могла соврать. Прямо сейчас спуститься вниз и сказать, что ошиблась.

Но она не могла так поступить. Нужно показать всё родителям. Может быть, они найдут, как всё логично объяснить.

– Ну хорошо, – дрожащим голосом проговорила она.

Уна дёрнула дверь на себя и заглянула в тёмную комнату.

Ничего.

Коробки, ящики. Стопка выцветших книг. Старые часы, метла. Никаких стеклянных глаз. Никаких зеркал с насмешливыми отражениями. Простая голая стена, несколько полок – здесь негде спрятать большую куклу. Если бы она просто упала, то лежала бы на полу или опираясь на полки.

Её щёки горели, словно родители стояли рядом. Она обрадовалась, что их здесь нет, представив, с каким добродушным, ужасным терпением они бы ко всему отнеслись. «В темноте ещё и не такое может привидеться, милая Уна».

Внутри нарастали гнев и смятение. Она же видела это всё. Это была не просто игра теней.

А если куклы здесь нет, где же она тогда?

Она обернулась, почти ожидая, что увидит её за спиной, но там была лишь стена коридора. Теперь придётся или обыскивать все комнаты, или спуститься на первый этаж и признать свою «ошибку». Ни то ни другое её не слишком радовало.

– Я знаю, что ты здесь, – сказала она в пустоту. – Не думай, что ты меня обманула.

Уна торопливо прошла по коридору, заглядывая во все комнаты, но всё было тщетно. Где бы ни была кукла сейчас, она хорошо спряталась.

Уна не смогла заставить себя обыскать все комнаты в доме. Время шло, родители ждали. Она бегом сбежала вниз, ударившись рукой о перила, и вернулась на кухню.

– Простите, – сказала она, натягивая на лицо улыбку. – Я не смогла её найти. Там много мусора… Думаю, она ещё найдётся.

– А, ну… – Мать явно потеряла интерес. – Я, конечно, собираюсь рано или поздно разобраться в комнатах, но когда я заглядывала туда в последний раз, там была целая куча старых запчастей от кукол, которые, по-моему, можно только выбросить. Они выглядят довольно правдоподобно.

Она потрепала Уну по руке.

– Спасибо, что рассказала, милая. Но на третий этаж всё-таки ходи с осторожностью, хорошо? Там очень пыльно и могут водиться крысы.

Уна отпила глоток холодного молока. Это лицо, лицо её точной копии, до сих пор стояло у неё перед глазами. Короткие рыжие волосы, бледные, как у олуши, глаза. А что, если это она переставляет вещи в доме, запускает карусель и до смерти пугает Мэри?

Уна вспомнила отца, который охотно и бесстрашно отправился на войну машин, и решительно стиснула зубы. У неё, конечно, богатая фантазия, но она точно не бредит. Она вернётся на верхний этаж и встретится с этим автоматоном – этой машиной. Она найдёт её.

Глава 9

На следующий день Уна составила план. Если она услышит хоть один подозрительный звук, один шорох, один скрип, то сразу же начнёт действовать. Если эта кукла живёт наверху, она докажет её существование, и Смиты поймут, что Уна – не напряжённая, нервная, странная сиротка. И, что ещё важнее, она узнает, опасна ли кукла. Если она правда может двигаться, это объяснит и странные звуки, и музыку с карусели, и испуг Мэри. Если она разгуливает по ночам, на что она способна?

Она должна защитить свою новую семью. Когда наступили сумерки, она начала готовиться к своей экспедиции, словно солдат перед отправкой на фронт. Она приняла ванну, вычесала из волос колтуны. Почистила зубы, проверила батарейки в фонарике, приготовила тёплую одежду. За ужином она сидела неспокойно и машинально ела, не чувствуя вкуса. Родители ни слова не сказали о таинственной кукле – может быть, они о ней забыли? И, наверное, думают, что и она забыла тоже.

«Поддерживать огонь, чтоб тьму прогнать». Она должна быть готова.

Настало время идти спать. У Уны всё сжалось в животе, когда она пожелала родителям спокойной ночи и пошла в свою комнату. Она приставила к двери стул, чтобы звук его падения сразу же предупредил её, если кукла захочет войти в её комнату. На двери