Планета цифр - Арне Кристер Фуглесанг

– И я тоже, – добавила Марианна.

– Не знаете? – удивилась Принцесса Вторая. – Вы же такие умные! Это числа, которые делятся только на единицу и на само себя. Один не считается, поэтому первое простое число – два, потом три, пять, семь и одиннадцать. А двенадцатое по счёту, как мы уже сказали, будет тридцать семь. Очень красивое число*19.

Маркус и Марианна переглянулись и покачали головами, но решили, что об этом они подумают позже. Интересная штука – эти простые числа.

– Они тебя обижали? – спросил Принц Третий, который не так любил цифры и счёт, как его братья и сёстры.

– Нет, что ты. Все были добры ко мне, вкусно кормили. Горный Принц Первый каждый день навещал меня, мы болтали и готовились к Арифметической олимпиаде.

– Я так и знал! Принц Первый влюблён в тебя!

Принцесса Первая лишь улыбнулась и мечтательно посмотрела вдаль, где виднелись горы. Марианна тайком взглянула на Маркуса, который вдруг погрустнел.

– А я думала, что Горный народ похитил тебя, чтобы ты победила в Арифметической олимпиаде.

– Да, Космический Ребёнок Второй, наверное, так и есть. Они обещали отпустить меня после Олимпиады, если я помогу Горному Принцу стать лучшим. Я, кстати, думаю, что он вполне мог бы победить. А теперь победа будет за мной!

Последнюю фразу она произнесла уверенно и твёрдо.

– Ого, – сказал Маркус Принцу Второму. – Она настолько сильна?

– Да. В прошлый раз она единственная вовремя справилась с самым трудным заданием. Надо было при помощи чисел 1, 3, 4 и 6 и четырёх обычных арифметических действий – сложения, вычитания, умножения и деления – получить число 24. При этом необходимо использовать каждое из четырёх чисел, но только один раз. Например, если хочешь получить 17, можно 3 умножить на 4, прибавить 6 и вычесть 1. Большинство чисел до 30 не так сложно составить, но получить именно 24 нелегко!

Маркус записал на бумажке:

3 × 4 + 6–1 = 12 + 5 = 17

Всё правильно. Потом он попробовал получить число 24, но ничего не получилось, и он решил вернуться к этому позже. Сейчас ему хотелось послушать, о чём говорят другие. А говорили они обо всём на свете: от неба до земли, от леса до гор, от Планеты цифр до планеты Земля, пока, наконец, не начали зевать и не уснули один за другим.

18. Отправление с Планеты цифр

Дядя Альберт потряс Маркуса и Марианну.

– Подъём! Пора просыпаться. Через пару часов отправляемся в путь. Лунник уже ждёт нас, готовый и заправленный. Проводить нас придут Король, Королева и многие другие.

– Как это, дядя Альберт? Ты же говорил, что мы останемся ещё на два дня.

– Ну, так оно и есть. Просто вы с принцами и принцессами проспали целые сутки. Что не удивительно, учитывая, что до этого вы двое суток провели без сна. Никто не решился вас будить. Да и вряд ли получилось бы. Но у меня для тебя подарок, Маркус.

– Что ещё за подарок? – спросил Маркус с нетерпением, но и с подозрением, уж больно хитрый был у дяди вид.

– Смотри! Правый ботинок, в аккурат подходит к левому. Сапожник Восьмой вчера весь день над ним трудился.

И точно. Ботинок выглядел точно так же, как тот, что Маркус скинул, чтобы отвлечь стражников. Разве что чуть-чуть темнее.

– Доброе утро! – радостно поздоровалась Принцесса Первая. Она вдруг возникла рядом с дядей Альбертом. – Я уже давно не сплю. Но я же в отличие от вас поспала прошлой ночью. Пока Принц Первый не разбудил меня.

Она улыбнулась брату, который спросонья протирал глаза.

– Какой у вас классный дядя, Космический Ребёнок Первый и Космический Ребёнок Второй, – продолжала Принцесса Первая. – Он много рассказывал о своей ракете, а ещё он научил меня всяким арифметическим фокусам. Теперь я точно уверена в том, что одержу победу на Арифметической олимпиаде на следующей неделе.

– А зачем нам так быстро улетать? – сонно пробормотал Маркус. – Ведь спешки нет?

– В гостях хорошо, а дома лучше, – бодро ответил дядя Альберт. – Мы тут многому научились, но нельзя злоупотреблять гостеприимством Древесного народа. К тому же ещё совсем недавно ты говорил, что хочешь домой.

– Ну, теперь совсем другое дело, – пробормотал Маркус.

Провожать землян к ракете через Большой луг отправилась целая процессия. Все долго обнимались и целовались, после чего дядя Альберт, Марианна и Маркус забрались в Лунник. Стоя в дверях ракеты, они махали всем, кто пришёл их проводить. Макс помахивал своим маленьким хвостиком, сидя на плече у Маркуса. Король взял рупор-переводчик и сказал несколько слов на прощание:

– Спасибо, милые инопланетяне Издалека, что посетили нас, что многому научили нас и что освободили Принцессу Первую. На прощание мы хотим назначить вас Почётными гражданами, но не просто какими-нибудь – вы, Космические дети, будете зваться Номер 149 и Номер 151, а Альберт получит сам Номер 157! Желаем вам доброго пути и крепкого здоровья!

Дядя Альберт и дети снова помахали. А потом дверь ракеты закрылась, и космические путешественники поспешили занять свои места и пристегнуться. Дядя Альберт завёл антипротонный двигатель, и ракета взмыла ввысь. Пока земляне пролетали атмосферу, Марианне показалось, что она видит их воздушный шар, но не успела она сказать об этом Маркусу и дяде Альберту, как шар уже исчез из виду.

19. Чёрная дыра

Когда Планета цифр скрылась вдали, дядя Альберт озадаченно произнёс:

– Странные номера нам присвоили как почётным гражданам. Все три – простые числа. Интересно, почему.

– Простые числа считаются на Планете цифр особенными, – объяснил Маркус. – Нам вчера об этом рассказали.

– Как и число 12, у них ведь по двенадцать пальцев. А самое примечательное число – 37, потому что оно двенадцатое по счёту простое число, – подхватила Марианна.

– А, теперь понимаю! 149 и 151 – двенадцатая пара чисел-близнецов (многие простые числа образуют пары). А 157 – тридцать седьмое простое число, к тому же идёт сразу за 151. Потрясающе!

Пытаясь как-то скоротать время в последующие дни, пока ракета мчалась по Млечному Пути по направлению к большой чёрной дыре, Маркус попробовал решить задание, которое принесло Принцессе Первой победу на прошлой Арифметической олимпиаде. Марианна спросила, чем он занят, и тут же присоединилась к брату. Как получить 24 из чисел 1, 3, 4 и 6? У ребят ничего не выходило. Они решили систематично образовывать все числа подряд, начиная с единицы,