Планета цифр - Арне Кристер Фуглесанг

План заключался в том, чтобы подняться до самой вершины горы. Потом, как они надеялись, магнит укажет им, где находится город. А если им сильно повезёт, они и сами заметят городские огни. Однако, поднявшись, они не увидели ничего, кроме ещё одной горной вершины – выше прежней. Друзья поднялись ещё, и снова разочарование. Опять горы, а магнит всё не шевелится.

– Кажется, эти горы не ниже Эвереста, – вздохнула Марианна.

– И не ниже Олимпа на Марсе*18, – ответил Маркус.

– Смотрите! Магнит подвинулся! Возможно, твоя идея не так уж плоха!

Принц Первый, похоже, не очень-то верил в предложенный Маркусом план, но магнитная палочка начала вращаться и вдруг остановилась. Стрелка указывала на горную вершину вдали. Путешественники направились туда. Магнит всё время указывал в одном и том же направлении.

– Свет! Видите, вон там?

Принцесса Вторая нетерпеливо махала в сторону горной долины, но Марианна с Маркусом ничего не видели.

– Да ты права, сестрёнка. Какая зоркая!

Было очевидно, что Принц Первый тоже заметил город, и Маркус с Марианной предположили, что у людей с Планеты цифр ночное зрение более острое, чем у землян. Марианна направила шар в ту сторону, куда указывала Принцесса Вторая, и вскоре Маркус и Марианна тоже увидели тусклый свет.

14. Замок Горного короля

Шар медленно скользил над городом. Была глубокая ночь, в городе царили тишина и покой, виднелись лишь редкие огни. На всякий случай ребята говорили шёпотом.

– Видите самую высокую башню, ту, что со шпилем? – прошептал Принц Первый. – Можем пришвартоваться там.

Детям удалось направить шар в нужное место, и Принц Первый накинул лассо на шпиль.

– Отличный бросок! – похвалил Маркус.

– Он победил в прошлогоднем Верёвочном чемпионате, – прошептала Принцесса Вторая. – У него всегда с этим был полный порядок. А что теперь будем делать?

– У меня есть план, – сказала Марианна. – Маркус, где у нас Макс?

– Тут, – удивлённо ответил Маркус и снял мышонка с левого плеча.

Марианна взяла рупор и обратилась к Максу:

– Макс, мы должны найти Принцессу Первую. Её держат в плену где-то в этом городе. Если мы спустим тебя в маленькой корзинке, ты ведь сможешь обежать город и разнюхать, где она может быть?

Переводчик что-то пропищал и пропыхтел Максу на ухо. Мышонок, похоже, уже привык, что люди иногда обращаются к нему таким способом. Макс пропищал в ответ. Разумеется, он может это сделать.

Дети опустили Макса на землю, и для Маркуса, Марианны, Принца Первого и Принцессы Второй потянулись минуты беспокойного ожидания.

– А что вы вообще знаете о Горном городе? – спросил Маркус.

– Немного. Знаем, что здесь живёт Горный народ и Горный король со своей семьёй, – сказала Принцесса Вторая. – Говорят, король живёт в красивом замке с башенками и шпилями. Может быть, как раз в этом месте, где мы кинули лассо.

Одна из лун Планеты цифр взошла над горной вершиной, тускло осветив город и воздушный шар. Послышался бой часов, и дети ещё больше заволновались. Оставалось надеяться, что никто в городе не проснётся и не вздумает взглянуть вверх, на небо. Наконец, верёвка, на которой спустили Макса, задёргалась. Вскоре мышонка подняли и поставили перед рупором.

– Принцесса Первая башня здесь, – пропищал Макс. – Я пробраться в большой-большой дом. За человеком, он нёс вкусную-вкусную еду, высоко-высоко по лестнице. Он девочка в комнате дал.

– А откуда ты знаешь, что это она? – спросила Марианна.

– Она похожа-похожа на она, – мышонок показал хвостиком на Принцессу Вторую.

– Браво, Макс! – громко воскликнул Маркус. – Ты гений!

– Тссс, тихо! – зашикали на него остальные.

– Блестяще, Макс, – добавила Принцесса Вторая с облегчением. – Мы с сестрой действительно очень похожи.

От Макса дети также узнали, что в комнате пленницы есть окно. Принц Первый взял длинную верёвку и перебросил её через край корзины, в которой они сидели. Оказывается, он умел не только мастерски закидывать верёвку, но и лазать по ней. Маркус подумал, что с двумя большими пальцами на каждой руке это должно быть не сложно.

– Будь осторожен, – испуганно прошептала Принцесса Вторая, когда её брат вылез из корзины и тут же исчез в темноте, спускаясь по верёвке.

Луну закрыли тучи, и снова воцарилась полная темнота, если не считать пары огней внизу, в городе.

Принц Первый скользил вниз по верёвке медленно и осторожно. Ощущения не из приятных: он высоко над землёй и понятия не имеет, что его ждёт внизу.

Через несколько минут он уловил слабое свечение. Свет становился всё ярче, и вот Принц Первый поравнялся с окном. Принц заглянул внутрь, сначала увидел кровать, а потом заметил, что в ней кто-то спит. Но кто – было не видно. Поколебавшись немного, он тихонько постучал ногой в окно. Ничего не произошло. Он постучал громче. Вдруг кто-то услышит, думал Принц Первый. Или окажется, что это не та комната. Что тогда делать?

Тут человек в кровати приподнялся, и Принц Первый узнал свою сестру! От радости он забыл, что надо держаться как следует, и заскользил по верёвке вниз. В последнюю секунду ему удалось крепко вцепиться в верёвку и подползти обратно наверх. Принцесса Первая с беспокойством смотрела в окно. Принц Первый знаками показал сестре, чтобы она открыла. Но Принцесса печально покачала головой и ткнула пальцем в железный прут. Только сейчас Принц Первый заметил, что на окне решётка! Окно не открыть! И что же теперь делать?

Принцесса отошла к столику и что-то написала. Вернувшись, она развернула бумажку, и Принц Первый прочитал: Я ЗАПЕРТА. НО КЛЮЧ, КАЖЕТСЯ, ВСТАВЛЕН В ЗАМОЧНУЮ СКВАЖИНУ СНАРУЖИ. Принц Первый кивнул и отчётливо, чтобы можно было прочитать по губам, произнёс: «Подожди!». А потом исчез в темноте, оставив Принцессу Первую в недоумении: уж не приснился ли ей брат?

15. На волоске

Маркус, Марианна и Принцесса Вторая вслушивались и вглядывались в темноту. Порой им казалось, что они слышат стук и другие звуки. Когда Принц Первый появился вновь, все вздохнули с облегчением.

– Ну что? Ты нашел её? Где она? – засыпала брата вопросами Принцесса Вторая.

Принц Первый отдышался.

– Она здесь, в башне, но её комната заперта, а на окне решётка. Мы видели друг друга, но я не знаю, как её оттуда вызволить.

Дети начали обсуждать всевозможные способы и пришли к выводу, что кому-то придётся проникнуть в замок и подняться в башню. Лучше всего действовать вдвоём и взять с собой Макса, чтобы он показывал дорогу.