Дикие куры и счастье на земле - Корнелия Функе

Фафнир был у Моны единственным белым конем. Фрейя была черная как уголь, а у Снеглы шерсть была коричневая, кроме маленькой белой зигзагообразной полосы на лбу, напоминавшей латинскую S.

– А Кольфинна для нас слишком дикая? – спросила Шпрота. Она изо всех сил старалась надеть на Снеглу недоуздок, не выворачивая ей уши, но это было очень непросто. Кобыла все время отводила голову назад и смотрела на Шпроту так, словно такая степень непонятливости ей еще не встречалась.

– Кольфинна? – Мона улыбнулась, помогая Мелани просунуть в недоуздок белые уши Фафнира. – Да, она и вправду слишком дикая для вас. Она что, вчера опять стояла у забора и клянчила? Она принадлежит Майку, и он балует ее сверх всякой меры. Фафнир, Фрейя и Снегла тоже иногда ведут себя очень настырно, но с начинающими они весьма терпеливы. Это значит, что они не будут упрямиться и не понесут, если вы что-то сделаете неправильно. Первое время все постоянно ошибаются, это всегда так, причем самое болезненное для лошади – это когда ее тянут за уздечку. Погладьте свою лошадь по морде. – Все Куры исполнили указание. – Чувствуете, какая она мягкая и чувствительная? Помните об этом, когда впервые будете надевать уздечку.

– Когда вы выводите свою лошадь с выгона, – продолжала Мона, беря у Труды недоуздок Фрейи, – то ведите ее так, чтобы ее голова приходилась на уровень вашего роста. Позже покажу вам, что нужно учитывать на дороге.

Шпрота попыталась сделать все правильно. Она пошла вперед, а Снегла побежала рядом. Было непривычно ощущать рядом с собой такое большое животное, чувствовать его силу и тепло его тела. Фрейя не так резво последовала за Трудой, как Снегла за Шпротой, но в какой-то момент все они вместе с лошадьми встали перед деревянными решетчатыми воротами. Мона открыла ворота, и все трое осторожно вывели своих лошадей наружу, привязали их к столбу во дворе, и Мона показала, где на складе конского снаряжения находятся скребницы для лошадей.

– Чистить исландских лошадок не так сложно, – поясняла Мона, пока Мелани растерянно перебирала скребницы разного размера. – В конечном счете они не стоят целыми днями в стойле, и есть другие лошади, которые обкусывают им шерсть. Они катаются по земле, чтобы избавиться от кровососущих насекомых, и с удовольствием стоят под дождем. Собственно говоря, чистить их вы будете только с одной целью – чтобы они с вами познакомились.

– Что ж, тогда начнем, – сказала Шпрота и взяла сначала одну из грубых скребниц. Все трое Кур тщательно чистили лошадкам шерсть и вычесывали густые гривы. И только к хвосту они прикасаться боялись.

– Вы можете расчесывать им шерсть и гриву собственными руками, ведь примерно так они сами делают с помощью зубов, видите? – Мона согнула пальцы и стала мягко водить Фафниру вдоль спины, пока он не зафыркал. – Слышали, как ему это нравится? – Мона тихо рассмеялась. – Теперь перейдем к копытам. И к тому, что лошадям нравится меньше. – Она взяла в руки странный металлический предмет: с одного конца там был крючок, с другого маленькая щеточка. – Сейчас я вам покажу, как надо чистить копыто до и после прогулки верхом.

– Копыто? – Труда отступила немного назад. – Но… они не будут лягаться?

– Ну что ты! – Мона наклонилась, провела рукой по передней ноге Фафнира и ухватилась за копыто, которое он ей с готовностью протянул. Она осторожно выскребла землю и мелкие камешки, застрявшие в копыте, и отпустила ногу Фафнира. – Когда вы чистите задние копыта, надо быть, конечно, настороже, – пояснила она. – Правило, которое гласит, что даже к добродушной лошади лучше не приближаться сзади, вы все, конечно, слышали.

Куры кивнули. И принялись за работу. Снег– ла тут же выдернула из рук Шпроты переднюю ногу.

– А ты прикрикни на нее, – посоветовала Мона. – Снегла просто хочет убедиться, что она тебе нравится.

Фафнир пукнул Мелани прямо в лицо, когда она чистила правое заднее копыто, Мона пояснила, что это, к сожалению, происходит часто при выскребании задних копыт, а Труде пришлось попросить Шпроту придержать Фрейю за хвост, чтобы та не била им ее по ушам.

– Уздечка и седло нам пока не нужны, – сказала Мона, когда девочки закончили чистить лошадям копыта. – Начинаем работу с кордой. – Она исчезла в кладовой и вернулась с длинной веревкой и широким кожаным поясом в руках. – Видел кто-нибудь из вас троих что-то подобное? – спросила она, застегивая гурту Фафниру на животе. На ней были две обшитые кожей петли.

– Это гурта для работы на корде, – ответила Труда, которая перед самыми каникулами таскала из библиотеки целые стопки книг про верховую езду.

– Верно, – сказала Мона. – Она поможет вам убедиться в том, что на спине у лошади можно прекрасно держаться без вожжей и седла. Кто хочет попробовать первым?

– Я, – сама того не ожидая, заявила Шпрота. Она смущенно посмотрела на остальных. – Ну, я имею в виду, если…

– Давай-давай, начинай, – сказала Мелани. – Мы подождем, да, Труда? Или ты торопишься опозориться?

Труда лишь застенчиво улыбнулась, подергала кольцо в ухе и посмотрела на спину Фафнира, словно не могла никак представить себе, что когда-нибудь вообще на нее заберется.

– Ну тогда начали, – сказала Мона, ослабила поводья и дала их Шпроте в руки. – Снеглу и Фрейю мы позже приведем.

С бьющимся сердцем Шпрота повела Фафнира за собой. Огороженный манеж находился за конюшней, но Мона подошла к круглому загону, находившемуся на пару метров дальше. Она отомкнула деревянные решетчатые ворота и впустила Шпроту с Фафниром внутрь.

– Следите внимательно! – сказала она, обращаясь к Мелани и Труде, которые остались снаружи. – Вы на очереди следующие. – Она проверила гурту на животе Фафнира и помогла Шпроте взобраться на его белую спину. – Старайся только удерживать равновесие, – сказала она, возвращаясь на середину круглого загона, – и привыкай к движениям лошади.

Шпрота кивнула и прижала ноги к теплому крупу лошади. Фафнир рывком пошел вперед. Шпрота испуганно уцепилась за петли гурты.

– Расслабься полностью! – крикнула Мона, но легко сказать, да трудно сделать. Шпрота и не подозревала, насколько скользкой может быть спина лошади.

Она обрела равновесие только спустя несколько кругов, подстроив тело под шаги лошади, и внезапно ощутила такую легкость, что от счастья начала кружиться голова.

– Ого, тебе уже нравится! – воскликнула Мона. – Отлично. Тогда попробуй одну руку отпустить.

Шпрота посмотрела на нее с испугом. Потом кивнула и сжала губы. И попробовала. Она снова чуть не сползла со спины Фафнира, но сивка до того неторопливо бежал круг за кругом, что Шпрота снова восстановила равновесие