Истукан - Евгений Всеволодович Рудашевский

– Ну и что! Крохотный, но бахнул так, что накрыло все Филиппины.

Беглецы устали гадать о форме и причинах обрушившегося на Миндоро несчастья. После недавнего оживления усталость вернулась с удвоенной тяжестью. По бетонной площадке перед аэровокзалом друзья разгуливали медленно, часто останавливались отдохнуть. Дима вовсе расположился в пластиковом кресле крытой автобусной остановки. Безучастно поглядывал на чёрную статую буйвола-карабао, на горбившиеся фонарные столбы и припаркованные неподалёку грузовики с грязно-зелёными контейнерами «Эвергрин». Клэр опустилась в кресло рядом с Димой. Подобрала ноги, обхватила их руками и притихла, не зная, как беглецам поступить в дальнейшем. Прогулка до Сан-Хосе уже не казалась столь важной и обнадёживающей.

Рита и Лоран, однако, не унывали. Не оглядываясь на друзей, пошли по выездной дороге, а через полчаса вернулись с охапкой съедобной всячины – выбрались на прибрежную трассу и на спуске к пляжу обнаружили кофейный столик, уставленный скудным набором закусок на продажу. Лоран на ходу хрустел чипсами, Рита пила «Спрайт», и выглядели они счастливыми.

Беглецы устроили ужин. Разделили добычу и с разочарованием признали, что предпочли бы обычную трапезу барангайцев – вкус «Сникерсов», солёных орешков, газировок и мармеладных тянучек был далеко не столь волшебный, каким рисовался на острове Первородного древа, – но в целом остались довольны. По меньшей мере, удалось подкрепиться.

Оставалось два или три часа до заката, и беглецы отложили дальнейшее продвижение по заветным указателям «Джолиби» до завтрашнего дня. Следовало набраться сил и хорошенько выспаться. Клэр только пожалела, что они не захватили мачете, оставшееся лежать на кормовой палубе «Второго Спасителя», – опасалась мародёров, обычно не брезговавших лазать по спешно покинутым городам и уж конечно не жаловавших случайных свидетелей своего преступления. Упоминание мародёров обеспокоило друзей. Поначалу Лоран предлагал заночевать на пляже, под крытой верандой ближайшей кафешки, а после слов Клэр согласился воспользоваться приютом автобусной остановки. Отгороженная со всех сторон, укромно спрятанная в отдалении от дороги и в общем-то не представлявшая ценности для грабителей, площадка перед аэровокзалом представлялась местом безопасным и спокойным. К тому же за остановкой располагались две вполне приличные туалетные кабинки.

Друзья повторно сбегали за припасами. Принесли побольше солёных закусок, сладостей и бутилированной воды, заодно прихватили пледы, вывешенные на бамбуковой перекладине возле одного из ближайших домов. Пришлось Диминой тростью долго выбивать из них вулканическую пыль. Они всё равно остались грязными, но спать на голом бетоне никто не хотел. К сожалению, не удалось раздобыть ничего существенного вроде консервов или полуфабрикатов, а предложение Риты быстренько пройтись по трассе в надежде отыскать доступный магазин беглецы единогласно отвергли. Не желали застрять где-нибудь в пути, а потом в потёмках искать толком не обозначенный поворот к аэропорту. Предпочли довольствоваться чипсами и подтаявшими шоколадками.

К вечеру стало прохладно. В рюкзаке у Димы лежала огневая пила, на память захваченная им из Барангая, однако разводить костёр никто не решился. Все согласились провести ночь в скрывавшем их от чужих взоров мраке. Спать разместились в тёплой тесноте, прижавшись друг к другу и укрывшись пыльными пледами. Животы, наполненные непривычной едой, громко ворчали, но сил прибавилось, и Клэр надеялась завтра обследовать город. Засыпая, она промолвила:

– А если дело не в желаниях, которые исполняет Махалинг Бато? Возможно, Майкл действительно видел сны, навеянные истуканом, но ведь… Он мог неправильно их истолковать, а его откровения…

– Я думал, ты в них не веришь, – сквозь накатившую дрёму буркнул Дима.

– Не верю. Но за год столько всего произошло. – Клэр помедлила, прежде чем продолжить. – В общем, я тут подумала, что на берег нас вынесло не предсмертное желание, якобы исполненное Махалинг Бато. Дело не в реликте. Ну или не совсем в нём. И ответ нужно искать не в откровениях Майкла, а в словах Мануэля.

– О чём ты?

– О том, что остров Первородного древа, как верили мангианы, открывается тем, кто готовится умереть. Близость смерти – дверь, позволяющая попасть на остров. И позволяющая выйти обратно. Что, если вернуться в наш родной мир без истуканов, анклавов, мёртвых городов и… без этого ужаса можно, лишь вновь посмотрев в глаза смерти?

– Значит, всё сработало, – сонно отозвался Дима. – Позавчера мы оказались на грани. Ещё чуть-чуть, и наш «Второй Спаситель» пошёл бы ко дну. И вместо того чтобы опять причалить к острову, теперь уже со стороны Восточной стены, мы выбрались сюда, в СанХосе. Разве не так?

Клэр не ответила. Испугалась собственных мыслей. По счастью, одолеть усталость они не сумели, и Клэр вскоре уснула. Спала спокойно и глубоко, а наутро проснулась бодрая, воодушевлённая предстоявшей вылазкой в город.

Глава тридцать пятая

Отель „Сизнс“

Подобранным на днях перочинным ножом Дима сделал свеженькую, четырнадцатую насечку на своей трости. Ровно две недели назад беглецы высадились на побережье острова Миндоро. За это время они осмотрели захолустный Сан-Хосе, единственной достопримечательностью которого была железобетонная цитадель «Макдоналдса». Облазали брошенные дома, магазины, рынки. Людей, живых или мёртвых, не обнаружили, как не обнаружили ни собак, ни кошек, ни домашнего скота, ни крохотной букашки, вроде жука или мухи. Сан-Хосе стоял выпотрошенный, бутафорский, хотя внешних разрушений или следов катастрофы в городе не встретилось. Единственным разнообразием, помогавшим беглецам отличать один день от другого, стала смена погоды от безмятежно-солнечной до беспокойно-дождливой, а позавчера они впервые увидели пеплопад.

С неба сыпалась то жирная сажа, то сухая пудра вулканического пепла. Она подновляла нарушенную ветрами и дождевыми потоками повсеместную чёрную пелену, скользила позёмками, прибивалась к стенам мертвенных зданий. Гулять в пеплопад и даже просто показываться на улице было невозможно. Не спасали ни защитные очки, ни медицинские маски, набранные в аптеках и ставшие для беглецов неизменной частью амуниции. Они вынужденно томились в номерах отеля «Сизнс», на второй день после высадки выбранного под временное пристанище, слепо смотрели в узкие окна, наблюдали за тем, как в воздухе колышется чёрная взвесь.

Отель располагался на прибрежной дороге, в равном удалении от аэропорта и городского центра. Двенадцать дней назад беглецы прошли бы мимо него в надежде подыскать более обустроенное жилище, однако их соблазнил магазин, расположенный на въезде в гостиничный двор. Двери магазина оказались открыты, и беглецы дорвались до полноценных продуктовых запасов, устроили сытный ужин и остались им довольны, несмотря на постигшее всех расстройство желудка – организм отвык от консервированной пищи и возмущённо требовал прежнего, барангайского рациона.

Отель «Сизнс» в сущности был комплексом, состоявшим из нескольких разрозненных одноэтажных зданий, обнесённых единым квадратом бетонного забора. Отдельно стояли здание администрации с крытой верандой фронт-офиса, то есть ресепшена,