Истукан - Евгений Всеволодович Рудашевский

терзания стихли, когда «Второй Спаситель» приблизился на достаточное расстояние к неизвестному острову. Беглецы разглядели на его берегу уютную бухточку с белоснежным коралловым песком, пальмовые рощицы, а под их кронами – миниатюрную туристическую деревушку с волейбольной площадкой и крытой верандой ресторана. Друзья обменялись улыбками. Свыклись с неизбежным возвращением, одолели робость и уже торопились выбраться на берег.

Домики пустовали, отдыхающих поблизости не обнаружилось, но Диму это не смутило. Во-первых, туристов могли эвакуировать в преддверии шторма. Во-вторых, деревушка могла быть заброшенной. Клэр остереглась сближаться с островом. Предпочла обогнуть его слева, чтобы осмотреть целиком, и не прогадала. Следом открылось ещё несколько разрозненных островков, а за ними проступила тёмная гряда куда более внушительных гор, простиравшихся необозримой преградой с севера на юго-восток и отчасти прикрытых белым тюлем облаков.

– Миндоро, – уверенно заявила Клэр.

Уверенный тон француженки снял напряжение. Беглецы пожалели, что сберегли одно-единственное гребное весло. Пришлось довериться парусному ходу и терпеливо бороться с противоречивыми течениями, норовившими отбросить «Второй Спаситель» обратно в море. Клэр ворочала рулевое весло и поторапливала друзей, не поспевавших за её командами. Снисхождения к их усталости она не проявляла, и Лоран ворчал, ругался по-французски, чем неизменно веселил Диму и Риту.

Минуя последний из самостоятельных островков, лодка вынужденно сделала крюк – обогнула подводную гряду, на добрый километр протянутую от островка в море и на исходе обозначенную трепещущим белым флажком, – затем взяла прямой курс на Миндоро. Других видимых препятствий беглецы не заметили, лишь встретили совсем уж крохотный клочок суши, почти целиком занятый песчаными пляжами. Дима осмотрел его, а когда вновь повернулся к Миндоро, различил на берегу белые пятна домов. Не шалаши, не хижины – дома, в которых сейчас прятались люди. Они занимались обычной предвечерней суетой. Готовили ужин, слушали радио и не могли даже представить, сколько историй таит приближавшееся к их порогу самодельное, потрёпанное штормом судёнышко.

В пяти-шести километрах от берега Дима более отчётливо разглядел формы домов и силуэты деревьев, заметил две вынесенные на пляж лодки с аутригером, чьим жалким подобием был «Второй Спаситель». Рита перебралась к Диме на носовую палубу. К ним попробовал сунуться и Лоран, но его окрикнула Клэр – попросила друзей не наваливаться под парус всей гурьбой, чтобы форштевень не зарывался в волны. Лоран вынужденно подчинился и остаток пути тыркал Диму, упрашивая уступить ему место.

В трёх-четырёх километрах Дима увидел пенистый прибой, различил пустовавшие брёвна стапелей, вывешенные на верёвках простыни, низкую изгородь, следом подметил припаркованные у пляжа машины и тёмные, отсюда не читаемые вывески.

За два километра до берега обозначились окна, блестевшие в лучах закатного солнца, проступили рулевые кабины одиноких рыбацких лодок, пальмовые беседки для отдыхающих и полоса бетонных отбойников, должно быть, отгораживавших пляж от дороги.

Шаг за шагом, точнее кабельтов за кабельтовым, «Второй Спаситель» приближался к обетованному берегу Большого мира, с каждой минутой увеличивая нетерпение экипажа, надеявшегося подметить группку людей или движущиеся автомобили. К тому времени, когда беглецы могли бы различить отдельного человека, сгустились скоротечные сумерки.

На острове не зажглось ни единого огонька, но Клэр не теряла направления. Просила друзей всматриваться в воду, опасалась напороться на рифы, однако все понимали, что никакие рифы их не остановят. Беглецы могли броситься в воду и достичь берега вплавь. Осознав свершившийся факт своего спасения, они присмирели и не стали роптать, когда прибрежное течение понесло их вдоль берега на север. Море решило поиздеваться над и без того измотанными путешественниками. По команде француженки Дима, Рита и Лоран слаженно опустили парус. Приготовились к грубому причаливанию. При других обстоятельствах Клэр, надо полагать, предпочла бы переждать ночь на рейде, но сейчас подобное предложение грозило немедленным бунтом и кровавым низвержением кормчего.

«Второго Спасителя» продолжало нести наискось. Уже слышался шум прибоя. Дома, беседки и бетонные отбойники остались в стороне. Их сменили едва проглядывавшие лачуги, редкие пальмы, густые заросли кустов, а вдоль пляжа протянулся нескончаемый ряд рыбацких посудин.

– Держитесь! – крикнула Клэр.

Дима вцепился в планшир. «Второго Спасителя» дважды крутануло на месте, прежде чем бросить в прибойную полосу. О берег лодка ударилась кормой – уткнулась в него левым поплавком, который тут же, хрупнув, переломился и на сломе ощетинился острыми щепками. Обломилось и рулевое весло. Клэр выбросило с кормы. Оставшихся в лодке беглецов тряхнуло. Ослабленные, они посыпались друг на друга. Затем торопливо, толкаясь, выбрались за борт. Испугались за француженку, но с облечением различили её смех. Клэр лежала на спине и смеялась. Друзья повалились рядом. Разделили её веселье слабыми усмешками и сдержанными поздравлениями.

– Мы сделали это, – заключил Дима.

– А ты сомневался? – с наигранным небрежением спросил Лоран.

Не придумав смешного ответа, Дима лишь тихо повторил:

– Мы сделали это…

«Второй Спаситель», как истый марафонец, исполнил свой долг и, одолев последний рубеж, испустил дух, но француженка настояла на том, чтобы заботливо вытащить его повыше на пляж. Убедившись, что лодка заняла положение на одной линии с рыбацкими судами, а значит, недоступна для волн прилива, беглецы осмотрелись. В темноте разобрали лишь хмурые силуэты хижин и привычный для филиппинских хозяйств беспорядок. Людей и живности поблизости не оказалось. Беглецы шумели, громко переговаривались, нарушая ночной покой прибрежного селения. В ответ не прозвучало ни окрика, ни собачьего лая. Огни в хижинах не зажглись, двери не отворились. Беглецы без толку ходили по пляжу, осматривали корпуса чужих лодок, однако неизменно возвращались ко «Второму Спасителю». Под конец притихли и говорили шёпотом.

– Может, вчерашние шквалы оставили их без электричества? – предположил Лоран. – Вот и сидят в потёмках. Столбы упали, провода оборвались.

– Может, – согласилась Клэр.

– Или было штормовое предупреждение и всех эвакуировали, – подхватил Дима.

– Или так.

– Тогда нам лучше держаться подальше от берега.

– Лучше, – кивнула Рита.

Беглецы всё же остались на берегу. Не решились уходить от моря в глубь поселения и тем более лезть в непроглядные заросли. Даже нестерпимая жажда не заставила их стучаться в двери мертвенных хижин или копаться на задних дворах в надежде отыскать питьевую воду. Друзья подумывали вернуться по пляжу к оставшимся позади домикам, но слишком устали и предпочли сидеть возле истерзанного корпуса своей лодки. Никак не могли собраться с мыслями.

В итоге сговорились дождаться рассвета. Им бы следовало растянуться тут же, на песке, но вначале Дима, а следом и другие беглецы перебрались на «Второй Спаситель». Несмотря на тесноту куцых палуб и грубую поверхность незастеленного днища, заснуть в лодке почему-то оказалось проще. Сон пришёл быстро, не отягощённый рассуждениями и страхами.

Глава тридцать четвёртая

Аэропорт Сан-Хосе