Наследник богов - Нира Страусс

И тем не менее вот они. Нос к носу.

– Ты не скажешь, потому что я отказалась быть твоей жрицей, да?

Можно подумать, он ей просто из вредности не хочет говорить. А не потому, что богам не следует впутывать смертных в свои дела. Единственное исключение – священнослужители, поскольку по законам богов они считаются не простыми смертными. Они приближены к богам, которым поклоняются, а благодаря этому – к тайным знаниям.

Но какой прок Найле от известия, что судьба смертного мира висит на волоске, если она решила отстраниться…

– Ты же говорила, что я рушу тебе жизнь. Я истолковал это как отказ, – пожал плечами Геб. – Ты тогда чуть не плакала. Но теперь ты, кажется, жалеешь о своем решении?

Глядя на него постепенно расширяющимися глазами, Найла несколько раз открыла и закрыла рот, но не произнесла ни слова. Геб улыбнулся: так забавно это выглядело.

– Ты поступила правильно, Найла. – Он коснулся пальцами ее тонкого запястья, разворачивая руку девушки так, чтобы стал виден не ускользнувший от его внимания шрам. Отметина от острых зубов Ин-тепа останется навсегда. – Понятно, что тебе не хочется переживать подобное еще раз.

Найла стояла склонив голову, поэтому выражения ее лица Геб не видел. На миг ему почти захотелось, чтобы она еще немного поспорила, возразила… Сказала, что хочет быть его жрицей, отправиться с ним.

Однако Найла в очередной раз продемонстрировала безграничную ясность ума.

– Ты прав. Это просто любопытство. – Она посмотрела на Геба, но лицо ее оставалось непроницаемым. Ни глаза, ни губы не выдавали ничего. – Я думала, что больше тебя не увижу, и ты меня… удивил. – Последнее слово прозвучало едва слышно.

Взгляд ее скользнул чуть ниже – ясно, заметила знак анкха у него на шее, обнажившийся, когда Геб снял ожерелье, чтобы изготовить предназначенный для нее амулет. Если бы не снял, она бы и не увидела никогда. Боги редко открывают эту тайну смертным, даже собственным служителям.

И конечно, она сейчас гадает, зачем нужен этот рисунок.

Но Геб предпочел не распространяться ни о чем и подался в сторону улицы.

– Пчелы уже улетают, но совсем они не пропадут. Так что будь осторожнее, Найла. Пока не закончится затмение, покоя не будет.

Найла заморгала, отрывая взгляд от его шеи:

– «Пока не закончится»?

Геб, не отвечая, взял ее за руку и повел прочь из проулка:

– Пойдем. Я тебя провожу до выхода с базара.

Она шевельнула пару раз ладонью, устраивая ее поудобнее, но в конце концов и руки подстроились, и Найла приноровилась к его шагу. Геб чувствовал на себе десятки взглядов – набившиеся в магазинчики, лавки и бары люди проверяли, можно ли уже выходить.

Наконец базар остался позади, и они поменялись ролями – теперь Найла вела Геба по улицам, сдававшимся на милость хаоса. Слухи о пчелах – вдобавок к затмению – катились быстро. Геб уже успел познакомиться с новой столицей Египта, поражаясь на каждом шагу, как же все изменилось с тех пор, как он последний раз ступал на эту землю. Ведь совсем недалеко от этих зданий возвышался гордый Гелиополь. Или Иуну, как его называли потом. Город Солнца. Там жили великие почитатели Ра, и именно там возникла эннеада.

Найла, вырвав руку, бросилась обниматься с другой девушкой, очень обеспокоенной. Геб подумал воспользоваться моментом и исчезнуть – он терпеть не мог прощания, да и что в них толку, – но не ушел. Сам не зная почему, он в очередной раз остался.

Подруга Найлы обернулась к нему.

– О, ну надо же, – пробормотала она, оглядывая его сверху донизу. Симпатичная девушка, щечки круглые, наливные, только вот той особенной притягательности, как у Найлы, в ней нет. Геб не знал, почему вообще об этом подумал, но ощущал это отчетливо. – Не ожидала. И, признаться честно… замена мне нравится.

Найла рассмеялась.

– Ну еще бы! – обменявшись лукавым взглядом с подругой, она посмотрела на Геба. – Полагаю, тебе уже пора?

– Правильно полагаешь.

Раз уговорить торговца казанами не получается, придется переступить через себя и проникнуть в лавку тайком, как бы противно ни было. Он, бог, будет грабить смертного… Но дела творятся такие, что уже некогда дожидаться, пока торговец уступит сам. В казанной лавке находится то, что Гебу крайне необходимо, и он это добудет.

– Ну ладно… – Найла беспокойно переступала на месте, Геб знал это, хоть ноги и скрывались под юбкой. – Тогда желаю тебе всяческой удачи. Я серьезно.

Едва заметно улыбнувшись, Геб слегка наклонился к обеим смертным.

– Значит, ничего другого и не надо. Береги себя, – сказал он Найле, а второй девушке просто кивнул на прощание.

Однако восторженный возглас подруги он успел расслышать, даже удаляясь.

* * *

– Признавайся, кто это! – восхищенно прощебетала Шани в самое ухо Найле, когда Геб и на пять метров не отошел. – И как тебе удалось в этой свистопляске выцепить именно его? Такое ощущение, что Аллах услышал мои мольбы, но перепутал и прислал красавчика тебе, а не мне.

Шани можно было понять. Парня с такой статью и такой улыбкой, как у Геба, не каждый день встретишь. И не каждый год. А может, и за целую жизнь не встретишь. Бежевые льняные брюки, которые он где-то раздобыл, шли ему гораздо больше, чем шендит (на ее личный вкус, по крайней мере).

Шани заглянула прямо ей в лицо, и Найла невольно попятилась.

– А, покраснела? – Шани погрозила ей пальцем. – Ты ведь его задом любовалась, когда провожала взглядом, не отпирайся?

Ну да, примерно так и было.

Найла встряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.

– Это просто парень, который мне помог. Меня там сбили с ног в толпе и чуть не затоптали. Вот и все.

Подруга наморщила лоб.

– Серьезно? А мне так не показалось… Он на тебя смотрел как на знакомую.

– Так мы знакомы. Целых пять минут как друзья навек.

Если Шани и уловила сарказм, то не подала виду, явно оставшись при своем мнении. Девушки направились к автобусной остановке, удивляясь вслух, насколько иначе все выглядит в этом мраке. Улицы, здания, даже люди. Сердце у Найлы едва не выпрыгивало из груди, приходилось то и дело вдыхать поглубже. Очень непривычное, сбивающее с толку ощущение – что-то подобное она испытывала только в кресле того самолета, который уносил ее из родного города учиться. Но тогда это был мандраж, приправленный предвкушением.

А сейчас ни того ни другого не было. Просто неудержимая тяга, как будто зацепили на крючок изнутри и тащат обратно.

Найла несколько раз нервно сжала и разжала кулаки, а потом вдруг остановилась как вкопанная.

– Что такое? – вопросительно посмотрела на нее Шани.

– Я… Э-э… Я, кажется, кое-что потеряла на базаре, когда меня толкнули. – Срочно подыскивая объяснение, Найла провела рукой по макушке. – Да, точно. Шляпу.

Брови подруги взлетели вверх.

– Шляпу.

– Ага.

Несколько секунд Шани сверлила ее проницательным взглядом, но в итоге лишь плечами пожала:

– Иди уж, спасай свою шляпу. Мне все равно пора домой.

– Отлично! – бросила Найла уже почти через плечо, не дожидаясь окончания фразы, и махнула на прощанье рукой. – Потом поговорим!

– Давай! Привет от меня шляпе передать не забудь!

* * *

Мысль о том, что она тайком следует за Гебом, снедаемая любопытством, казалась абсурдом даже самой Найле. Поэтому она внушила себе, что просто приглядывает за ним. Нужно ведь убедиться, что он не пропадет в мире смертных.

И все.

Отыскать его труда не составило – с его-то ростом. К удивлению Найлы, Геб возвращался на базар. Собственно, неизвестно, что привело его туда изначально. Она ведь вообще не знает, зачем он в Каире, и, признаться честно, ей до смерти хочется узнать. Правда, не настолько, чтобы ради этого становиться жрицей. Она не идиотка по доброй воле ввязываться в «темные дела». За те неполные сутки, что Геб провел в их доме, на нее успел наброситься демон, вселившийся в тело Адофо, который в результате погиб. Если и этого намека недостаточно…

Когда бог завернул в казанную лавку, Найла – выждав из предосторожности