Двенадцать дверей - Анастасия Александровна Логинова

Частенько я брал её на охоту, чтобы развлечься. Её звуки могут привлечь кого угодно. Стоит сыграть самый незатейливый мотив, как любой зверь – и хищный, и пугливый – подойдёт к тебе и будет стоять неподвижно, пока не доиграешь.

Я сыграл на дудочке простую мелодию. Я не собирался никого «зазывать». Мне лишь захотелось вспомнить, как я был беззаботен, глуп и наивен. Звуки дудочки успокаивали мою душу и придавали сил телу.

И я вдруг почувствовал, как куча мусора подо мной содрогается. Я изумился, но играть не прекратил. В мусоре образовалась дыра, и оттуда появилось невероятное существо с огромной пастью, длинным телом и шестью коротенькими расставленными по бокам лапками. Оно было похоже на смесь бегемота с уродливой ящерицей, которая почти не умеет ползать. Тело его было покрыто плотной зеленовато-коричневой чешуёй.

Я опустил руки, перестав играть. Чудовище тут же склонило свою плоскую гигантскую голову, раскрыло огромную пасть и начало не спеша пожирать мусор вокруг себя. Так я познакомился с Поедателем Мусора.

Он отличный напарник для мусорщика. Его аппетит неутолим, у него спокойный и незлобный характер. У него есть только один недостаток. Из-за своих коротких лапок он передвигается только по совершенно ровной дороге и очень медленно. Мой город быстро был очищен от хлама. Чтобы добраться до других мусорных свалок королевства, мне пришлось поменять профессию. Теперь я прокладываю дороги, чтобы Поедатель Мусора мог перебираться из города в город. Надеюсь, к утру он до нас доползёт.

Я вздрогнула. Где-то в темноте окружавшей нас степи по идеально ровной дороге ползёт чудовище с головой бегемота, туловищем ящерицы и лапками тираннозавра. Даже трёх тираннозавров, ведь этих лапок у него шесть!

– Сейчас мы с Поедателем направляемся в сторону Додобурга. Если вы хотите попасть туда, то я могу вас проводить. Но придётся двигаться со скоростью катка, а это небыстро.

– У вас там работа? В Додобурге много мусора? – поинтересовался Тим.

Асфальтоукладчик отрицательно покачал головой.

– Хочу попробовать обменять мою зазывалочку на заветное желание. Может, король признает её самым удивительным чудом на свете.

– А какое у вас заветное желание? – спросила я. Конечно, это был очень личный вопрос, но моё любопытство было сильнее вежливости.

– Я хочу вернуть Ночного Пилигрима, – очень медленно произнёс Асфальтоукладчик. – Мне не надо ни земель, ни дворца, ни слуг, ни золота. Только моего верного коня. Он сейчас находится в конюшне замка. Им теперь владеет Бывший Друг и он не теряет надежды однажды оседлать Пилигрима, но этот конь не из тех, кто позволит ездить на себе таким негодяям.

Асфальтоукладчик умолк, а лежавший человек покачал головой. Он то ли удивлялся его истории, то ли сомневался в ней, то ли осуждал рассказчика.

Человек поднялся с земли и пересел поближе к костру. Теперь я смогла рассмотреть его. Это был человек среднего телосложения: как будто смешали Погонщика Слоников и Асфальтоукладчика и получили одного не слишком широкого и не слишком худого мужчину. Он был одет в сильно поношенную рубашку, куртку со множеством карманов и высокие крепкие ботинки, туго зашнурованные связанными в нескольких местах шнурками. Широкополая шляпа. Небольшая щетина, которая совсем не портила его открытое лицо. Он выглядел как человек, посвятивший свою жизнь странствиям и путешествиям. Мысленно я называла его Вечным Бродягой.

Помолчав немного, Вечный Бродяга начал рассказывать свою историю.

– Плыл я однажды на одном торговом судне, которое перевозило заморские фрукты. Чего там только не было! И медовые горчичницы, и облизайки, и райские плоды. Вы о таких и не слышали. Это потому что после того рейса никто больше не решался возить фрукты ни к нам, ни в другие края, ведь всё море захватила рыба-сладкоежка. Но тогда мы про это не знали.

Погода стояла чудная. Дул попутный ветер. Судно шло, как паровоз под всеми парами. Все были довольны: гавань была в двух днях пути, а там каждого ожидали сверхурочные за доставку товара раньше срока. Фрукты – штука нежная. Чем быстрее их привезёшь, тем больше шансов продать, а не выбросить сгнившие. Все: и моряки, и пассажиры – поднялись на палубу. Солнце нежно облизывало нам лица и руки, а ветерок прохлаждал нас.

Я стоял на борту, вглядываясь вдаль. И вдруг послышался громкий треск, корабль наклонился вбок. Крен был такой силы, что никто не устоял на ногах. Не успели мы подняться, как на судно обрушился град сильных ударов. Борт корабля не выдержал и треснул. С палубы в воду посыпались ящики с фруктами. И вот тут-то мы и увидели рыбу-сладкоежку.

Сложно сказать, вызывала она больше страха или восторга. Размером она была никак не меньше длины нашего корабля. Чешуя её сверкала на солнце всеми цветами. Она казалась сотканной из радуги. Морда её была плоской и круглой, с выпуклыми глазами. Пастью огромной, как адская бездна, рыба стала заглатывать фрукты. И пока она не съела их все до последнего баклажанаса, пока не собрала в воде все крохотные бабушкины слёзки, пока не сожрала с небольшим взрывом каждую цветочную бомбу, она не отступила. Мы пытались обстреливать её. Бесполезно. Наевшись сладкого, довольное чудовище выпрыгнуло из моря, показав себя полностью, и ушло под воду.

Нам с трудом удалось добраться до берега, кое-как заделав пробоины. Но мы не привезли с собой ни одного бабунуса, ни самой маленькой цветуничницы.

После этого ни одно торговое судно, на борту которого был бы сладкий груз, не могло безопасно выйти в море. У рыбы-сладкоежки был исключительный нюх, причём несладкая еда её не интересовала. Рыба представляла опасность только для кораблей, перевозивших сладости.

Этот мир поделён на два королевства. Правят ими два короля, два родных брата. Только друг к другу они испытывают отнюдь не братскую любовь. С детства они соперничают во всём. Но поскольку сильны они совершенно в разном, то никак не могут победить друг друга.

Король по имени Додо Зедцатый Прелестный очаровательно красив собой. Когда он входит в комнату, все замирают. Все любуются королём. Даже зеркало пытается удержать в себе отражение Додо Прелестного подольше, так восхитительно он хорош. Король же Бобо Тырцатый Могучий не красавец, зато очень силён. К тому же он умелый воин.

Каждый из королей хочет, чтобы о нём больше говорили, чтобы его слава была громче, а победы – удивительнее. Один брат достал самый крупный алмаз на свете. Другой завёл самую большую в мире пушку. Додо Прелестный разбил при своём дворце самый пышный и необычный сад. А Бобо Могучий собрал у себя самую многочисленную армию.