Двенадцать дверей - Анастасия Александровна Логинова

тёмно-красный пиджак и прямая узкая юбка до колена. Борта пиджака были вышиты золотыми нитями. Кажется, там был изображён какой-то герб или символ. Тёмно-красные туфли на устойчивом каблуке дополняли мой костюм. Я провела рукой по голове: волосы собраны в тугой пучок. Уши оттягивали тяжёлые крупные серьги. На локте висела элегантная сумочка.

– Как будем выбираться отсюда? – поинтересовался Тим.

– Не знаю. Давай спросим у Молли.

«Помогательная книга» нашлась в моей сумочке.

– Привет, Молли, – поздоровались мы.

Книга деловито подросла до удобного для чтения формата и раскрылась на первой странице. Она немедленно начала печатать:

Здравствуйте, дорогие, как у вас дела? Уже дошли до Правителя? Ни разу нигде не застряли на второй круг? Поздравляю, вы хорошо продвигаетесь!

– Молли, в том-то и дело. Здесь нам и первый круг не пройти, если мы не сможем выйти. А в этой комнате ни двери, ни окна, ни лазейки какой-нибудь. Что тут вообще происходит?

Выборы! Тут происходят выборы! Вы будете участвовать?

– А кого выбирают? А как можно поучаствовать? Проголосовать за кого-то? А где почитать предвыборную программу? – наперебой стали спрашивать мы с Тимом у Молли.

Книга сделала паузу, подождав, пока мы замолчим. После этого она написала:

Прямо сейчас проходят выборы Короля. Текущий монарх сложил с себя полномочия и отправился путешествовать. Он присоединился к экспедиции, которую собрали, чтобы вернуть карликовых слоников в их долину.

Мы с Тимом переглянулись. Этих слоников мы знали не понаслышке. Книга между тем продолжала:

Поэтому стране нужен новый король или королева. Сейчас есть всего два претендента. Вы тоже можете выступить в роли кандидатов в монархи.

– Мы???

А почему нет? Ничего особенного от кандидатов не требуется. Всего лишь пройти проверку на правительственность.

Мы с Тимом снова переглянулись.

– Что ещё за проверка, Молли? – с любопытством уточнила я.

Она показывает, годитесь ли вы в правители. Можете ли стать королём, президентом, ректором, председателем совета директоров или другим правителем.

Становилось всё интереснее и интереснее.

– А как пройти проверку? Надо сдать какой-то экзамен?

Проверка занимает пару минут. Её проводит специальная машина, поэтому результатам обычно можно доверять. Машину не обманешь! Официально она называется «аппарат для проверки на пригодность к выполнению функций правителя». Но обычно все её называют «боссомер». То есть машина, измеряющая, насколько ты хороший босс. Она прямо у вас за спиной.

Мы обернулись и посмотрели на прозрачную кабинку загадочного аппарата.

Проверку пройти очень просто. Заходите внутрь, следуете инструкциям и моментально получаете результат!

Мы вскочили на ноги. Идея поучаствовать в выборах меня особо не привлекала. Я уже один раз побывала Примадонной. Так себе опыт, честно говоря. Но интересно же узнать, можешь ли ты стать правителем в принципе!

– Сначала ты, – велела я Тиму.

Он послушно вошёл в кабинку. За ним плавно закрылась полукруглая дверь. Тим стоял спиной ко мне, лицом к небольшому монитору. Под монитором располагались барабаны с картинками и рычаг. На большой красной кнопке был схематично изображён отпечаток пальца. Тим подождал. Ничего не происходило. Тогда Тим приложил указательный палец правой руки к красной кнопке.

Сквозь прозрачное стекло я видела, что монитор включился. На нём возникло контурное изображение мужчины в мантии и короне. Человек на экране потопал ногами и показал рукой на пол. Тим посмотрел вниз – там были две жёлтые отметки. Тим встал на них. Контурный король поднял руки. Тим тоже. Нарисованный начал загибать пальцы рук, изображая обратный отсчёт: пять, четыре, три, два, один, готово! Кажется, машина отсканировала Тима.

На мониторе король сдвинул вниз рычаг. Тим сделал то же самое с настоящим. Барабаны с изображениями – их было около десятка – закрутились и, пощёлкивая, стали один за другим останавливаться. На картинках были изображены игральные карты разного достоинства. Тиму выпадали в основном мелкие: шестёрки, десятки, одна двойка, но туз и валет тоже попались. Наконец все барабаны остановились.

Тим растерянно озирался по сторонам. Вдруг в небольшой нише внизу машины зажёгся свет. Раздался бум – и туда упал увесистый мешочек. Тим взял его в руки. Дверь кабинки отъехала в сторону. Проверка закончилась.

– Что в мешочке? – спросила я с нетерпением.

– Судя по весу и звону, наверняка пиастры, – смеясь, ответил Тим.

В мешочке и впрямь были монеты из жёлтого металла. Неужели золото? Невероятно! Моя очередь! Я вскочила и побежала проверяться. Может, и мне отсыпят золотишка?

Я приложила свой палец к красной кнопке. Началась проверка. Мне давала подсказки нарисованная королева. Я повторяла за ней все действия. Встать, поднять руки, замереть. Отмереть, дёрнуть за рычаг. Подождать, пока остановятся барабаны. Полюбоваться на картинки: дамы, валеты, король. Несколько мелких карт. Правда, без тузов. Та-да-а-а-ам! Вот и результат! Пять! Пять таких же мешочков с монетами, как у Тима!

Торжествуя, я вышла из кабинки, едва удерживая в руках свой приз. Щёки мои пылали от возбуждения.

– Давай узнаем у Молли, как потратить наше богатство!

«Помогательная книга» лежала раскрытой на полу. Я знала, что если бы я её закрыла, то больше Молли ничего бы не ответила до перехода в следующий мир.

Я подняла книгу и прочитала последние написанные в ней слова. Кажется, мы слегка поторопились с проверкой. Сначала надо было дочитать то, что написала «Помогательная книга». А написала она вот что:

Заходите внутрь кабинки, следуете инструкциям и моментально получаете результат! Но учтите, что активируя машину с помощью отпечатка пальца, вы автоматически соглашаетесь быть кандидатом в Правители на выборах.

После проверки вы получите деньги. Их надо будет уплатить. Это ваш избирательный взнос. Он не возвращается независимо от того, станете вы королём или королевой или нет.

Мы с Тимом уставились друг на друга. Но сюрпризы на этом не закончились. Неожиданно нас окружили какие-то люди. Откуда только появились? Они молча забрали наши мешки с золотом и удалились в отверстие, появившееся между каменными львами. Всё-таки это была дверь! Незаметная, бесшумная, прекрасно замаскированная дверь.

Один человек остался в комнате. Это был мужчина среднего возраста. Вытянутое лицо безо всякого выражения, водянистые глаза. На нём было какое-то серое одеяние до пола, похожее то ли на одежду кочевников, то ли на монашескую рясу. Он пригласил нас следовать за ним. Голос у него был такой же блёклый, как и его лицо.

Мы вышли в арку между львами и очутились на большом помосте. Он располагался на открытом воздухе. Перед нами расстилалась