Двенадцать дверей - Анастасия Александровна Логинова

Я открыла рот, чтобы задать ещё вопрос, как вдруг позади послышался шум. Я оглянулась и вскрикнула от удивления. Колышек, к которому были привязаны слоники, был вырван из земли. Крошки-слоники разбегались во все стороны. Как же это получилось?

– Ловите их, – коротко бросил Вечный Бродяга. Мы кинулись в погоню.

Я побежала за толстеньким, но очень проворным слоником. Он петлял между колючими кустами, прятался в траве, уворачивался от меня, пока наконец не застрял. Попался! Я попыталась взять слоника на руки, но он был слишком тяжёлым. Тогда я привела его к костру за поводок. Асфальтоукладчик привязывал пойманных слоников. Я гордо сдала ему своего беглеца.

А Вечный Бродяга вдруг спросил:

– А где Тим? Он с тобой?

Нет, я его не видела. Тим с нами слоников не ловил.

– Можно было догадаться, что слоники разбежались не просто так, – мрачно сказал Вечный Бродяга.

– Погонщик? – с ужасом спросила я, боясь ответа.

Вечный Бродяга коротко кивнул.

– Что ему надо от Тима?

– Диковинку, за которую он сможет получить принцессу.

Значит, Погонщик подслушивал наши разговоры. Он решил добыть телефон, отдать его королю и получить обещанную награду. Зачем только Тим пошутил про самое чудесное изобретение на свете! Видимо, Погонщик забрал телефон вместе с самим Тимом…

Вечный Бродяга перекинулся парой слов с Бывшим Герцогом. Асфальтоукладчик остался ловить остальных слоников. А нам надо было спасать Тима.

Небо уже начало розоветь на востоке. Надвигающееся утро принесло с собой сероватый тусклый свет. Там, где сидел Тим, были видны следы борьбы. Кругом была примятая трава. На сломанных ветвях колючих кустарников висели клочки одежды.

Мы с Вечным Бродягой шли по следам. Всего через несколько минут впереди послышались тяжёлые шаги. Погонщик нёс на плечах нашего Тима, с шумом переводя дыхание.

Услышав нас, Погонщик бросил Тима на землю, как мешок с картошкой. Вечный Бродяга осторожно приближался. Погонщик выхватил огромный нож. Он оскалился. Расставаться с мечтой он не собирался. И он был готов сражаться за неё!

Вечный Бродяга сделал короткое резкое движение. Из его руки вылетело что-то ослепительно блестящее. Сверкающий предмет ударил Погонщика в висок. Тот грузно осел на землю и упал навзничь. Он потерял сознание.

Вечный Бродяга наклонился над Тимом, развязал его и помог встать на ноги. После этого он подошёл к Погонщику Слоников, забрал себе его нож и, пошарив по карманам и за пазухой, нашёл мобильник. Вечный Бродяга протянул телефон Тиму. Тот машинально взял его и сунул в карман.

Мы возвращались к костру. Около распростёртого на земле человека осталась лежать ударившая его в висок серебряная фляжка – награда за поимку рыбы-сладкоежки.

Назад к костру ноги несли меня сами! Как будто не было колючек, камней, нор сусликов… Почему мне так легко идти? Что происходит?

Около костра сидел Асфальтоукладчик и играл на своей дудочке-зазывалочке. На звуки зазывалочки подтягивались сурки, суслики, слетались птицы и сбегались звери. Нехитрая песенка притянула к костру и нас, и всех малышей-слоников.

Бывший Герцог поймал последнего слоника и надёжно привязал его. Вечный Бродяга повернулся к нам. Складки на лбу между его бровями разгладились.

– Я довезу вас до выхода, – предложил он. – Садитесь в квадр.

Квадром Бродяга называл своё странное транспортное средство. Огромные колёса, сверху навес от солнца или дождя. В кабине были места для четырёх пассажиров, которые одновременно служили и мотором, поскольку крутили педали, чтобы квадр двигался.

Мы отправились в путь на этом странном велоквадроцикле. Путешествовать на нём по долине было очень удобно. Большие колёса мягко проезжали камни и броды, катили прямо поверх зарослей колючих кустарников и не проваливались в норы.

Втроём мы ехали на квадре с приличной скоростью, не особенно напрягаясь. Неприступные Горы уже сильно к нам приблизились. У подножья гор стала видна неуклюжая постройка. Домишко был плохонький. Он казался сколоченным из собранных на помойке материалов. Доски были когда-то выкрашены в самые разные цвета, крышу местами покрывали ржавые и гнутые листы железа. Окна мутно поблескивали грязными и треснувшими стёклами.

Но зато у этого домишки была ошеломляющая дверь! Солидная, очень большая, с массивной золотой ручкой, обитая кожей, похожей на змеиную. На двери была прикреплена увесистая золотая табличка: «ПРАВИТЕЛЬ». Снизу вырывался свет. Дверь уже была активна.

Мы обняли на прощание Вечного Бродягу и подошли к двери. Я с трудом смогла сдвинуть её с места. Она была очень тяжёлой, но открылась совершенно бесшумно.

– Пошли? – спросила я у Тима.

Тим почему-то заколебался. Он развернулся и подбежал к Вечному Бродяге. Что-то негромко сказал ему и сунул ему в руки свой телефон. Не дожидаясь ответа, Тим быстро вернулся ко мне. Мы взялись за руки и вошли в новую дверь.

Глава 8. Правитель: как управлять другими

«Куда мы попали?» – думаю я, пока стою зажмурившись. Если открыть глаза сразу, то придётся раздирать ресницы, склеенные туманом перехода. Ощущение не из приятных. Проще выжидать несколько секунд. Теперь туман растаял, можно оглядеться.

Мы с Тимом в странной комнате. За нашими спинами нет двери, сквозь которую мы прошли. Но я не удивлена: двери перехода работают только в одну сторону. Когда проходишь сквозь туман, от них не остаётся и намёка. Но здесь нет и двери, из которой можно ВЫЙТИ отсюда!

Это круглая и почти пустая комната. Её стены обтянуты плотной тёмно-зелёной шелковистой тканью. Интересно, как здесь делали ремонт? Как люди сюда вошли и куда потом делись?

Стены комнаты покрыты полками, густо заставленными призами, рамочками с дипломами, медалями и наградами. Я беру в руки один кубок. Тяжёлый резной хрусталь приятно холодит ладони. Внизу выгравировано: «Лучшему Королю бве тысячи дыдырнадцатого года».

Иду вдоль стены. Рассматриваю эту ярмарку тщеславия. Вот полки с наградами упираются в скульптуру. Две огромные статуи львов в коронах и плащах. Они стоят на задних лапах, передние высоко подняты и соединены. Между статуями получается арка, но проход затянут теми же шелковыми обоями. Никакого намёка на дверь.

Напротив львов – довольно нелепое сооружение. Это полукруглый прозрачный агрегат со сдвигающимися дверками. Внутри него панель управления с большим рычагом и ряд вращающихся цилиндров с картинками. Всё вместе напоминает душевую кабинку, скрещённую с «одноруким бандитом» – игровым автоматом из казино.

Тим был исключительно элегантен. На нём был деловой костюм из серой ткани в светло-голубую клетку, белая рубашка, серо-синий галстук-бабочка. Рукава рубашки украшали запонки с красивыми синими камнями. Тим выглядел довольным. Наконец-то ему досталась приличная одежда.

Я была уверена, что выгляжу не менее эффектно. На мне был бархатный