Белый курган - Алексей Балдуевич Бадмаев

нетерпеливо переминался с ноги на ногу, думая, что, видать, не очень-то ей страшно, а то сидела бы дома и не орала бы на весь белый свет. Он охотно очутился бы сейчас подальше от матери Болхи. У него были все основания опасаться этой громогласной и воинственной женщины.

— Ты что же это, парень, — Шарка подступила к нему почти вплотную, — увел девку из дома, а родной матери ни слова? Старшую дочь, кормилицу! Я-то думала, ты самый умный из наших парней. А ты, выходит, такой же балбес, да еще похлеще.

— Простите нас. Мы не вам одной — мы никому не сказали. Потому что вы бы нас не пустили.

— Ясное дело. А ты как хотел? Кругом война, людей убивают, а они, бездельники, наладились из дома. Нет чтобы родителям помогать!..

— Потише ты, Шарка, — попыталась вступиться Амархан. — Что тебе, под пятки угли насыпали, что ли?

— Насыпали! — громогласно ответствовала Шарка, ударяя себя для пущей важности в могучую грудь. — Только не мне, а моей любимой доченьке!

Амархан, в знак удивления, приложила ладонь к губам.

— Как ты можешь так говорить о собственной дочери? — укоризненно сказала она. — Говорить что попало. Ведь Болха — невеста. Ну, как услышат твои слова, разнесут по всему хотону? Плохая слава — как чесотка. Пристанет — иди доказывай, что ты не верблюд.

— А чего мне бояться? — Шарка вдруг, без подготовки, заплакала в три ручья. — И так теперь весь хотон может трепать имя моей дочери — спасибо твоему племяннику и этому поганцу Хамжалу. Говорят, что они похитили Болху-у!.. — И бурно рыдающая Шарка уткнула широкоскулое лицо в грязный платок.

Амархан сердито посмотрела на племянника. Видишь, что ты натворил! — говорил ее укоризненный взгляд. Арслан запротестовал:

— Это неправда. Мы не похищали вашу дочь, она сама решила уйти. И правильно сделала: ведь мы уходили от немцев. Мы хотели догнать наш колхозный скот, переправиться вместе через Волгу, а там вступить в Красную Армию… Да ведь Болха оставила вам записку! — вспомнил Арслан.

— Так я и поверила вашим запискам! — Шарка вытирала покрасневшее лицо. Она уже не плакала. Как летний грозовой ливень, шумно и коротко, пролились ее слезы. — Рассказывай эти сказки своей тетке. Да еще отцу. — Она внимательно взглянула на мальчика. Очень ей было интересно узнать, как встретился он с отцом. — Ох, бессовестный ты парень! Думаешь, я ничего не знаю? Я все-все знаю! — кивала она многозначительно головой. — Мне Хамжал все рассказал про вас!..

Арслан удивленно повел плечами.

— Что же он мог вам такое рассказать?

— Всё! — отрубила Шарка. И уже другим доверительным тоном продолжала: — Я сперва грешила на Хамжала: дочка ведь с ним ушла. Сегодня утром побежала к его родителям. Ну, думаю, шкуру спущу с поганца! Будет у меня знать, как уводить девок у матерей!.. И что же я узнаю от этого самого Хамжала? — Шарка свирепо глянула на Амархан и на ее племянника. — Что он невиновен, да! Оказывается, это Арслан все придумал. Он зачинщик!..

— Пустобрех твой Хамжал, — отмахнулась от нее Амархан, кинув все же тревожный взгляд на Арслана. — А то я его не знаю. Язык без костей, болтает бог знает что. Нельзя ему верить.

Шарка толстым пальцем погрозила Арслану.

— А почему ты покраснел как вареный рак, а? Почему хотел удрать, когда я пришла? Видать, рыльце-то в пуху!

— Глупости это всё! — сердито ответил парень.

— Арслан! — Тетка осуждающе покачала головой. — Кто тебя учил так разговаривать со старшими?

— А что же она… — Арслан кивнул головой в сторону Шарки.

— Вот вам нынешняя молодежь, — вздохнула Шарка, запуская руку в карман своего берза[45]. — Прямо петлю накидывают на шею.

— Вы бы лучше у самой Болхи спросили, — сказал Арслан.

— Спрашивала, — огрызнулась Шарка. Она извлекла из кармана серый грязный мешочек. — Всю ночь спрашивала, с отцовской плетью спрашивала. Так разве она признается? Я из ее спины сделала сыромятную кожу. Все равно не призналась. — Шарка достала из мешочка щепотку табаку и сунула в рот. — Когда хозяева жалеют гостье щепотку табака, приходится жевать свой!..

— Что ты говоришь! — упрекнула ее Амархан. — Кто это тебе жалеет? Ты ведь так накинулась на парня, что я даже не успела пригласить тебя в дом.

— Неужели вы били Болху? — возмутился Арслан.

— Била. А что? — Шарка вытерла рот тыльной стороной руки. — Может быть, ты против? Но пока что она еще моя дочь! Вот принесешь в руках свою вину…

— Какую вину? — закричала Амархан, видя, что дело принимает опасный оборот. — Мой племянник не сделал ничего дурного. Идем в комнату — и я поклянусь тебе жизнью мужа и сына, которые на фронте, что Арслан не способен сделать ничего плохого!..

Из заплывших глаз Шарки снова хлынули потоки слез. Однако она не переставала жевать табак.

— Тебе легко говорить, — отвечала она невнятно, потому что слезы и табак мешали ей. — Конечно, племянник дорог твоему сердцу, я понимаю. Но родная-то дочь еще ближе. Вдруг с ней какая-нибудь беда приключится? Что я буду тогда делать?

Арслан, как говорится, не знал, куда деться от этих упреков. Но тут вдруг, щелкнув засовом, открылась дверь, и Боваджин, разутый, в одной нательной рубахе, выглянул в двери.

— Никак, о моем сыне идет речь? — сказал он со слабой улыбкой, ища глазами Арслана. — Ну что ж, попробуем разобраться, кто тут прав, а кто виноват.

— Ну уж это вы тут без меня обсуждайте!..

Арслан боком проскользнул мимо Шарки, которая то ли не успела придержать его, то ли побоялась Боваджина и отступила в сторону. Как ни говори, а все-таки полицейский — та самая новая власть, при которой страшно стало показаться на улице.

Боваджин сразу помрачнел и перевел тяжелый взгляд на гостью.

— Зачем по пустому делу глотку драть?

— А ты при чем тут? — Шарка не хотела показывать, что все-таки опасается его.

— Как это при чем? — Бсваджин смотрел на женщину тяжелым, давящим взглядом. — Я отдыхаю после дежурства, а ты здесь базар устроила, — не то что спящий, мертвый вскочит.

— Куда там, — нагло отозвалась Шарка. Конечно, Боваджин начальник, но ведь когда-то он был лучшим другом ее покойного мужа. И поэтому она никак не могла решить, как держать себя с ним. — Ты еще скажи, что я неформальная…

— А что? Вполне возможно! Надо сводить тебя к ветфельдшеру. Что ты тут молола о моем сыне?

Упоминание ветфельдшера Шарка уже никак не могла простить, хотя сама нарывалась на оскорбление. Забыв, что перед ней находится человек в полицейской форме, она продолжала откровенничать:

— Зачем выбирать себе место для ночлега в