Наследник богов - Нира Страусс

– Просто набери его в планшете, и все увидишь.

– Там ограничение, – закатила глаза Мере. – И потом, Умай всегда на страже.

– А кстати, где она?

Против обыкновения, старушка и вправду не дежурила в полуметре от своей подопечной.

– Днем она урывает минутки для сна, чтобы глядеть за мной в оба по ночам.

Ох… Найла содрогнулась. Хотя иначе, видимо, никак, когда тебе поручен присмотр за гиперактивной провидицей.

– Ну? Договорились?

Ничего не попишешь: просвещать одиннадцатилетнюю девочку насчет мужских начал, конечно, не предел мечтаний, но предстать перед Гебом и Мином любительницей совать нос в чужие дела Найле хотелось еще меньше.

– Ну ладно, ты сама напросилась. И предупреждаю: к картинкам прилагается беседа о предохранении.

Это чтобы хоть немного очистить совесть.

– Предохранении от чего?

– Все узнаешь, не забегай вперед. Пойдем, поищем мой телефон.

19

Красные стрелы

К тому времени, как в небе над островком Мина гордо воцарилась луна, все успели насладиться и предложенным угощением, и обширной фильмотекой хозяина дома (питавшего страсть к научной фантастике и триллерам), а Гебу провели ускоренный курс по теме «Электричество, обращение с бытовой техникой и какую пользу она приносит обществу».

Он слушал с изумлением и в то же время с недоумением, как будто что-то в этих объяснениях у него не сходилось.

– Получается, электричество – по сути своей то же самое, что наша магия. – Хотя Геб обращался к Мину, до сих пор успешно парировавшему все его доводы без исключения, остальные тоже с интересом ждали ответа. Не каждый день услышишь, как два божества рассуждают о токах, фактически приравнивая друг к другу переходники и магические обряды. – В чем тогда разница?

– В том, что электричество объяснимо с точки зрения науки, поддается наблюдению и демонстрации? – промурлыкал Мин, уже четвертый раз после высадки на острове успевший переодеться.

Ему явно доставляло удовольствие дефилировать в разных нарядах. Первым был самый древний, состоявший из такого же шендита, как у Геба и Хапи, только черного. Его сменил (сидевший на нем как влитой) желтый бархатный фрак с жилеткой и карманными часами в комплекте, а потом гидрокостюм аквалангиста с очками для подводного плавания. Теперь же облачение Мина больше всего напоминало кандуру – длинную белую хламиду, доходившую до щиколоток.

– А может, в том, что оно доступно любому и не требует специального знания? – добавил он.

– Ты говоришь с позиции нынешней эпохи, но предоставляя магию хека в распоряжение человечества тысячи лет назад, мы ее тоже не прятали. Не наша вина, что она рождается только в нас и мы не можем ее никому уступить. Однако ее можно наблюдать и демонстрировать, покуда в нее верят.

– Вера и наука – понятия диаметрально противоположные, мой юный друг.

Геб наморщил лоб:

– С каких пор?

Хотя Найла готова была сидеть там до утра и просто слушать, опершись подбородком на сплетенные пальцы, пришлось встать. Мин сказал, что идеальный момент наступит около десяти вечера, и, если верить стрелкам часов, до этого момента осталось всего пять минут.

– Простите, – перебила она спорщиков. – Но, кажется, пора.

Возражений не последовало, хотя, судя по лицам обоих, они тоже охотно продолжали бы дебаты до глубокой ночи.

Все вышли из дома, и сразу стало заметно, что Мере старается держаться как можно дальше от Мина. Тот лишь молча улыбнулся, когда девочка отскочила от него, как от огня. Найла со вздохом ткнула ее пальцем в лопатку.

– Ты же обещала, что будешь вести себя как обычно, – прошептала она Мере на ухо, кожей чувствуя подозрительный взгляд Умай.

Мере не ответила, только сжала губы, явно сдерживая рвущуюся наружу колкость, которую не решалась высказать при старушке. Эх, можно было сразу догадаться, что этим все кончится. Как ни деликатничай, а разговоры с гиперопекаемой одиннадцатилетней девочкой о фаллосах, сексе и предохранении от беременности, а также болезней, передающихся половым путем, – дело неблагодарное.

Вообще, если на то пошло, Найла ожидала худшего. Глаза у Мере всего-навсего округлялись от услышанного, а не вылезали из орбит, как она опасалась, и то самое скандальное изображение Мина с рельефов девочка увеличивала на экране несколько раз.

Взъерошив макушку Мере, Найла отправилась догонять Геба и Мина. Те успели за это время уйти вперед и уже приближались к загону, где обитала священная чета. Бык с настороженным любопытством двинулся к ним, корова держалась позади.

Мин, навалившись грудью на изгородь, перегнулся к быку.

– Друзья мои, к моему величайшему сожалению, с этого момента наши пути расходятся.

Темные миндалевидные глаза воззрились на Геба, и тот ответил учтивой улыбкой. Заостренные кончики рогов заискрились в лунном свете, на миг ослепив собравшихся.

– Здесь вам оставаться опасно, – продолжал Мин. – Отныне радеть о вас станет бог Геб.

Тот, к удивлению Найлы, кивнул. Корова, встав рядом со своим сородичем, теперь тоже пристально наблюдала за Гебом. Кажется, в этих бездонных темных глазах можно было разглядеть каждую из звезд, сияющих за спиной. А может, то была душа этих необыкновенных животных, которой удавалось явить себя только так – сквозь зеркало глаз.

Мин занес ногу на нижнюю перекладину изгороди и оглянулся на Геба:

– Готов?

– Да.

Оба ловко перемахнули внутрь загона, заставив парнокопытную чету отступить на несколько шагов. Без всякой суеты или страха, просто уступая богам место.

– Подождите! – воскликнула Найла, и Геб остановился. – Все будет хорошо? В смысле… Я не понимаю, что должно произойти, и…

Геб несколько секунд смотрел на нее пристально, а потом, не обращая внимания на вздернутые брови Мина, вернулся и встал вплотную к изгороди. Найла не отступила ни на сантиметр. Их разделяла сейчас только толстая жердь.

И да, в этих зеленых глазах тоже отражалась вся звездная бездна, поэтому они светились чем-то мистическим и могущественным.

– Мы поговорили с Хапи, еще тогда, у тебя дома, – пустился в объяснения Геб. – Как ты уже знаешь, каждая из частей Великого жезла запечатана внутри священных животных. Печать настолько крепкая, что даже коснувшийся не почувствует скрытую в них хека. Я долго над этим думал. Взять животных с собой, по сути, равноценно тому, чтобы оставить их у нынешних хранителей. Если Сехмет знает, где и у кого их искать, убежища теряют смысл. Нужна более мощная защита.

– То есть… Вы хотите взломать печать? И высвободить части жезла?

Геб помедлил.

– Взломать печать – да. Но извлечь сокрытое просто так, в пустоту, нельзя.

– Тогда в чем состоит ваш план?

– Во мне. – В ответ на недоумевающий взгляд Найлы он чуть приподнял уголки губ. – Я предоставлю себя в качестве вместилища. Так можно будет забрать их с собой, чтобы скрывать и оберегать, пока мы не наведем порядок.

Вот теперь Найла отпрянула:

– И тебе это по силам? С тобой ничего не случится?

Геб облизал губы. Найла понимала, что на них все сейчас смотрят, но ее это не смущало. Она хотела знать, что происходит и что предполагается.

– Парень! – окликнул Геба Мин. – Время не ждет.

Найла встревоженно оглянулась на бога дождя:

– Но…

– Потом поговорим. – Геб провел пальцами по ее плечу, поднимая волну мурашек. – Не беспокойся.

Он вернулся к Мину, который, кажется, изо всех сил старался сдержать улыбку.

– Приступай, когда тебе удобно, – сказал Геб.

– Я не знаю, насколько будет больно и неприятно, – предупредил Мин, привычным движением хватая быка за рог. – Постараюсь поскорее.

Геб хлопнул его по спине:

– Делай что должен. Я готов.

Найла напомнила себе, что перед ней боги, бессмертные и всемогущие, и волноваться за них бессмысленно. И вообще, если на то пошло, самая беззащитная из всей компании как раз она, а не двое богов, великая ур-мау, провидящая будущее, и жрица-уаб, которая при всей ее внешней хрупкости тоже, наверное, не промах, иначе ей не поручили бы Мере.

И все равно, как Найла ни успокаивала себя, тревога не отпускала. Она не сводила глаз с широкой спины и длинных ног Геба, которому Мин жестом велел взяться одной рукой за рог быка, а другую положить на голову коровы. Оба животных застыли как изваяния, настолько покорные и безмятежные, что становилось даже страшно.

Целиком поглощенная происходящим и попыткой разобрать по шевелению губ Мина, что он говорит, Найла не сразу почувствовала легкий щипок