Кукла-близнец - Джанин Бичем

– Эй, на берегу! Мы их забираем!

Ани схватила Уну за руку.

– Уна… они увидят, что я такое.

Её голос был испуганным, механизмы внутри жужжали. Уна и Кристаллина бережно отремонтировали её, но из одного глаза по-прежнему текло масло.

Уна сжала её шарнирное запястье.

– Я не дам им заметить, – обещала она.

– Они отвезут нас обратно к Смитам!

– Знаю.

От страха у Уны сжималось сердце, но Вексфорды имели дело с трёхметровыми волнами и пятидневными штормами и бегали по лестницам в любую погоду. Они не отступали перед опасностью.

Она держала Ани, пока лодка не бросила якорь у маленького песчаного пляжа. Кристаллина подошла к лодке вместе с ними, держа корзину с едой. Девочки были одеты в свежепостиранную одежду и одолженные Кристаллиной ботинки, все шарниры Ани были тщательно спрятаны. Кристаллина протянула Уне пару перьев альбатроса.

– Удачи, – тихо сказала она.

Уна привстала на цыпочки и поцеловала её в щёку со шрамом.

Потом к берегу пристала шлюпка, девочек отвезли на рыбацкую лодку и помогли залезть по верёвочной лестнице. Они помахали Кристаллине, высокой и гордой, одетой в комбинезон, шляпу и сапоги. Её улыбка была одновременно и тёплой, и печальной. Она помахала им в ответ и тут же ушла обратно на маяк. Остров Последней Надежды и его единственный страж, храбро сражавшийся с морем Железного Сердца, вскоре исчезли вдалеке.

Ани, Чудесное Хрустальное Сердце семи морей, стояла рядом с Уной. Она не светилась.

У капитана, мистера Томаса, была рыжая борода и морщины вокруг глаз, словно он постоянно разговаривал с солнцем и смеялся. Он был одет в свитер и кепку и, похоже, очень обрадовался, увидев их.

– Привет, девочки! – сказал он. – Смотри-ка, близняшки. Как вас вообще сюда занесло, а? До острова Последней Надежды нелегко добраться!

Уна пожала плечами и улыбнулась, потягивая воду из фляги. Ани спряталась под одеяло. Из её глаза по-прежнему вытекало масло, как бы она ни старалась вытирать лицо. Уне показалось, что капитан это заметил, но она не могла быть уверена. Он весело болтал с ними, даже пошутил, что никогда ещё не вылавливал русалок, да ещё сразу двух.

Уна тайком оглядела лодку. Команда расставляла сети – утренний улов из-за спасательной миссии не удался. В небе лениво парила чайка, другая спикировала к воде и схватила клювом рыбу. Сквозь утренний туман на горизонте появилась земля.

На щеке капитана дёрнулась жилка, когда он глянул на Ани, и Уна поняла, что тот её боится. Он крепче сжал штурвал и начал насвистывать мелодию, изрядно фальшивя. Уна пала духом – она поняла, что он, скорее всего, из Найфли-Стайфлинга.

Прошло несколько часов, и на горизонте медленно, неумолимо возник Найфли-Стайфлинг. Город выглядел серым, сжавшимся под пеленой дождя. Ани сжимала и разжимала кулаки и утирала лицо. Они смотрели на волны, на кувыркающихся чаек, на команду, куда угодно, лишь бы не на приближающуюся пристань.

Они стояли там. Смиты. Мать и Отец, закутанные в шарфы, шляпы и ботинки. Несмотря на холод, из их ртов не вырывались облачка пара.

Мотор лодки стих, рыбаки пришвартовались и спустили трап. Уна горячими, вспотевшими руками ухватилась за поручень.

Они медленно сошли с трапа. Уна стояла неподвижно, как кукла, когда Мать обняла её.

– О небо, мы-то думали, что вы обе утонули! Какими же смелыми и бесстрашными вы были. Мы тут же наняли лодку и отплыли домой, едва услышали новости.

– Давайте скорее вернёмся в «Копперлинс», – сказал Отец, быстро оценив состояние Ани и заметив масло, вытекающее из глаза. – А, это капитан, да? Спасибо вам, сэр.

Капитан едва заметно кивнул. Он отвернулся, явно радуясь тому, что можно поскорее отплыть и больше не видеть этого странного, неестественного ребёнка.

– Пойдём, – сказал Отец. Он потуже затянул шарф и взял за руку Ани. Мать так же крепко схватила за руку Уну, и они пошли под дождём обратно в «Копперлинс».

Мать заперла входную дверь. С люстры, напоминавшей змею, всё так же свисали хрустальные нити. Уне показалось, что Смиты по-прежнему выглядят неаккуратно: обычно безупречные волосы Матери были растрёпаны, колени Отца скрипели и посвистывали, словно спрятанные в них поршни работали на последнем издыхании. Похоже, морское путешествие не очень хорошо на них сказалось.

– А теперь – горячее какао! – сказала Мать, обнажив блестящие зубы в улыбке. – Оно всех нас согреет! Идёмте в гостиную.

В гостиной она усадила девочек в самые мягкие кресла.

– Я принесу тебе какао, Уна, а когда ты попьёшь, Отец найдёт машинное масло и всё остальное, что нужно для ремонта Ани.

Живот Уны урчал от голода, но она игнорировала его. Масло с Ани текло прямо на ковёр.

Мать принесла дымящееся горячее какао на подносе и протянула его Уне.

– Выпей скорее, – сказала она.

Уна посмотрела на сладко пахнущую жидкость.

– Нет, спасибо.

Мать надула губы и обхватила пальцами горячую чашку, даже не вздрогнув.

– Уна, милая, я приготовила его специально для тебя. Пей.

Струйка пота стекла по лицу Уны мимо левого уха.

– Нет, Мать.

– Уна.

Ани протянула руку и выбила чашку из руки Уны.

– Нет, – сказала она. – Она не будет его пить.

– О, Ани, – печально проговорила Мать. На ковре расплывалось большое шоколадное пятно. – Я знаю, ты не хотела этого говорить.

– Нет, хотела, – возразила Ани. – Ты бросила Уну в море. Ты хотела заменить её мной.

– А ты была очень непослушной и прыгнула вслед за ней! – выпалила Мать. – Смотри, в каком ты теперь состоянии. Мы много лет работали, улучшая себя, чтобы стать как можно более похожими на людей. Мы просили тебя подражать Уне до тех пор, пока ты не станешь идеальной Анимобильной Диковинкой. А потом ты прыгнула в гадкий солёный океан и чуть не пропала навсегда.

– Надо было делать, как Мать говорит, – пробормотал Отец.

– Ани – Чудесное Хрустальное Сердце семи морей, – сказала Уна. – Величайшее изобретение кукольницы. Вы же об этом знали, да? Но всё равно держали её взаперти. Не хотели, чтобы её отобрали у вас.

Мать сцепила восковые пальцы. Её волосы были уже не просто растрёпаны, а сдвинуты под странным углом, словно съехавший парик. На её лицо падали тени от ламп, и, когда она наклонилась ближе, Уна отпрянула.

– Я расскажу вам одну историю, девочки. Вы же любите всякие рассказы, да? Тогда слушайте. Давным-давно в одной семье смотрителей маяков в Англси жила молодая женщина, изобретательница, которая научилась делать красивых кукол из воска и металла. Глупышка думала, что однажды её изобретения