Королева склепа - Кристофер Триана

Роза ошеломленно покачала головой:

– Боже, Селеста, в твоих устах это звучит даже забавно. Но я, пожалуй, обойдусь.

– Мы зашли слишком далеко, – парировала та. – Нельзя повернуть назад, как трусы.

Роза шагнула к Селесте, и Белла схватила подругу за руку. Никто, кроме нее, не заметил, что обстановка чуть накалилась. Роза посмотрела Белле в глаза: ее терпение иссякало.

– Я ухожу тем путем, которым мы пришли, – твердо сказала Роза.

Белла посмотрела на остальных. Если она пойдет с Розой – испортит себе репутацию? А если нет – разрушит их дружбу окончательно?

– Я пойду с Розой, – сказала Марни сестре.

– Ох, ну разумеется, – закатила глаза Саванна.

– Брось, Ванна. Прекрати.

– А я согласна с Обри. Предлагаю посмотреть, что там, в других туннелях. – Саванна шагнула вперед. – Как сказала Селеста, ничего интересного мы пока не видели. Ну то есть где усыпальница?

– Да не хочу я ничего смотреть, – неожиданно твердо заявила Марни. – Я хочу домой. Мне здесь не нравится, Ванна. Слишком жутко и…

Ее внезапно перебил какой-то звук. Все замерли. Звук донесся из туннеля, перед которым стояли сестры, – глухой стон, похожий на коровье мычанье.

– Черт побери, – выдохнула Роза.

По выражению ее лица Белла поняла: подруга знает этот звук. Но Роза не успела ничего сказать. Из тьмы с рычанием, совершенно не похожим на предыдущий стон, выскочила темная фигура.

Сначала Белле показалось, что это огромная собака вроде ротвейлера или мастифа. Но нет: слишком большая. И она неслась прямо на сестер.

Саванна закричала, отскакивая. Из туннеля выбежал черный медведь. Белла повернулась было, чтобы убежать, но Роза схватила ее:

– Не беги! Надо…

Если бы только Марни ее послушала. В страхе она повернулась к медведю спиной, сорвалась с места, и зверь бросился за ней. Когда он прыгнул в темноту, Белла заметила две пары маленьких глаз за его спиной.

«Медвежата, – поняла она. – Мы наткнулись на берлогу и слишком близко подошли к медведице с детьми».

Как правило, черные медведи избегают людей, стесняются и прячутся. В отличие от гризли, они нападают редко. Но, как и волки, приходят в бешенство, если кто-то вторгается в их логово, и медведицы-матери могут напасть, если чувствуют угрозу для их детенышей.

Медведица сделала ложный выпад, но Марни закричала – и зверь всерьез испугался. Издав свистящий звук, медведица ринулась на девочку. Будучи тяжелее килограмм на тридцать, она без труда сбила Марни с ног. Селеста обмерла, свеча выпала из ее рук и покатилась в туннель за спиной. Роза распахнула пальто, чтобы казаться как можно шире, и закричала, стараясь отпугнуть зверя. Белла последовала ее примеру. Обри попятилась к одному из оставшихся туннелей, не сводя глаз с медведицы, пытаясь медленно, незаметно ускользнуть. Марни упала на живот и закричала, когда медведица прыгнула ей на спину. Белла съежилась, услышав, как в теле девочки что-то сломалось. Медведица взмахнула лапой, разрывая Марни бедра и ягодицы. Куски плоти влажно блестели в сиянии свечей.

Саванна забежала в один из туннелей, но, увидев, что на ее сестру напали, повернулась и бросилась прямо на медведицу. Смело и безрассудно. Саванна подспудно пыталась спасти свою сестру, забыв обо всех их различиях. Она пнула зверя в бок, и медведица переключилась на нее, стала бить и хлестать, разрывая одежду и нанося раны. Саванна споткнулась, но не упала, из ноги текла кровь. Но вот медведица бросилась снова и ударила по коленям с такой силой, что Саванна рухнула.

Роза прыгала и вопила, пытаясь отогнать медведицу. Белла швырнула свечу, но не попала. Схватив горсть камней, она начала бросать их в голову зверя. Селеста замерла на месте, Обри спряталась в одном из проходов. Марни ползла вперед, и кровь, от которой шел пар, пропитывала ее джинсы. Впав в нехарактерную для черного медведя ярость, мама вцепилась в голову Саванне. Кровь залила ей глаза, девушка закричала. Медведица мотала башкой, удерживая Саванну в пасти, и Белла испугалась, что она может свернуть бедняжке шею.

– Притворись мертвой! – закричала Роза.

Но Саванна в панике завопила:

– Она убивает меня! Убивает!

Белла вздрогнула, услышав, как клыки скрежещут по черепу. Схватив камень размером с бейсбольный мяч, она со всей силы ударила зверя в морду. Фыркнув, медведица выпустила Саванну, и та с влажным стуком упала на пол – будто сломанная ветка. Медведица вновь бросилась в атаку, из пасти вырвалось облачко крови Саванны. Белла почувствовала, как кто-то схватил ее за руку и потащил в туннель.

– Бегом! – потянула ее за собой Обри.

Теперь у них не было выбора. Роза схватила Селесту за плечи и встряхнула, возвращая к реальности. Четыре девочки помчались по туннелю, убегая подальше от разъяренного зверя. В отличие от туннеля, по которому они пришли, здесь у них хотя бы был шанс спастись, так что они устремились в черный зев. Путь им освещали всего две свечи. Белла порадовалась, что эхо шагов заглушает предсмертные вопли сестер.

Глава шестая

Холли резко подскочила в постели.

Фланелевая рубашка от пота прилипла к спине. Женщина так крепко вцепилась в одеяло, что костяшки пальцев побелели как мел. Сердце колотилось как пулемет. Холли жадно хватала воздух, будто во сне задыхалась.

«Белла», – сверкнула молния в мозгу.

Хотя подробности кошмара ускользнули, перед глазами вспыхнуло лицо дочери – бесплотное, как у призрака. Холли нащупала на тумбочке стакан, думая, что это вода, но вместо этого хлебнула теплого вина. От удивления она распахнула глаза. Сбросив с себя одеяло, включила лампу и выбралась из кровати. Мягкий ковер под ногами немного успокоил ее, вернул в реальность. Но выхваченные краем глаза красные цифры на электронных часах вдруг показались зловещими – как глаза демона, вспыхнувшие в темноте.

01:47.

Белла должна была разбудить ее, когда вернется домой, и сообщить, что все в порядке. Она должна была вернуться максимум час назад. Может, просто забыла заглянуть? Или приходила, а Холли в полусне не заметила?

На ночь она всегда убавляла температуру, чтобы сэкономить топливо, и сейчас дрожала от холода. Сунув ноги в тапочки, женщина накинула халат и вышла в коридор. И тут на нее обрушился обрывок сна – бесконечный туннель в кромешной тьме, сырой и ледяной, из глубин которого раздавался рев, напоминающий торнадо. Холли передернуло. Она направилась в комнату дочери и постучала.

– Белла?

Тишина. Холли повернула ручку и вошла. Шторы были плотно задвинуты, свет не пробивался внутрь, и в