Королева склепа - Кристофер Триана

– Белла? Ты там?

От этих слов по спине побежали мурашки: простая фраза звучала настолько зловеще, что Холли удивилась, как смогла такое выдать. Ей вдруг стало страшно переступать порог: а вдруг на кровати распростерся гниющий труп? Она щелкнула выключателем – и комната предстала обычной, уютной, никаких чудовищ не было.

Но не было и Беллы.

Кровать, как всегда, была не застелена, так что непонятно, как давно Беллы нет. Холли коснулась подушки: холодная. Она пошла вниз. Может, зря она разрешила дочери гулять допоздна? В гостиной было пусто, на кухне светилась только вытяжка над плитой. Она звала дочь по всему дому, даже заглянула в гараж. На секунду ее взгляд упал на дверь на чердак, и Холли покачала головой: как нелепо. Белла туда никогда не поднималась. Даже Джастин туда не совался.

Вернувшись в дом, она поднялась за телефоном. Никаких звонков, никаких сообщений. Если бы Белла опаздывала, она бы обязательно предупредила. Она знала, как легко взволновать мать, и старалась этого не делать. Перед внутренним взором снова предстал гниющий труп, изъеденный червями, и у него было лицо Беллы.

Холли выругалась сквозь зубы, набрала номер.

Два гудка – и звонок приняли.

Но никто не поздоровался. В трубке стоял глухой гул, будто от старой подземной печи.

У Холли пересохло во рту.

– Белла? Алло?

Послышался едва различимый голос – и снова тот же ровный, настойчивый гул. Линия оборвалась.

– Белла!

Она тут же перезвонила, меряя комнату шагами и обливаясь потом. На этот раз были только гудки, даже никакого автоответчика. Холли торопливо написала сообщение: «Прочитаешь это – сразу перезвони». Но отправка зависла. Женщина ходила по дому, меняя угол, надеясь поймать сигнал, но на экране снова и снова всплывала ошибка.

– Черт! – Она отбросила телефон, еле сдерживаясь, чтобы не разбить его к чертям. Эта проклятая коробочка была единственным шансом связаться с дочерью.

И тут до Холли дошло, и у нее затряслись руки. Этот звук. Этот гул. Гул, похожий на торнадо.

Звук из ее кошмаров.

Зов могилы.

Глава седьмая

В отличие от входного туннеля, этот новый не был прямым. Он извивался и петлял, а земля под ногами таила опасности: ямы, трещины, торчащие камни. Роза замедлила шаг, чтобы менее спортивные девочки не слишком отставали, и чуть не споткнулась. Они пронеслись мимо маленького бокового туннеля – низенького, поддерживаемого только гнущимися деревянными подпорками. Достигнув очередной ниши, они увидели три прохода и, не тратя времени на споры, побежали дальше. Роза и Обри освещали путь, Селеста рыдала, Белла периодически хваталась за край куртки Розы, чтобы не потеряться.

«Это просто бессмысленно», – думала Роза. Черные медведи редко нападали на людей, а если и нападали – почти всегда просто пугали, не применяя силу. Даже когда рядом детеныши, черные медведи далеко не так свирепы, как гризли, а эта почему-то впала в истовую ярость. «Мы сделали все, что могли», – убеждала себя Роза, но ее грызли сомнения. Вина нависла над ней незримой тенью и отступать не собиралась. Но ведь им оставалось только бежать, спасая свою жизнь, правда? Да, их было много, но они были безоружны и не готовы сражаться с медведицей. Как скоро она бы отступила? Пришлось бы ее убить? Все это звучало как полный бред, но тем не менее. Роза сама видела ярость медведицы. Что пробудило в ней такую агрессию?

«Бешенство», – сверкнула мысль. Но если память не подводила Розу, это тоже редкость для черных медведей. Что, черт возьми, здесь творится?

Теперь оставалось только надеяться, что медведица устанет терзать сестер и уйдет, не закончив. Будь это обычный черный медведь, скорее всего, так бы и случилось. Надо было искать помощь, но девушки не имели ни малейшего понятия, где находятся. Бежали неизвестно куда: плевать на выход, сейчас главное – убежать от бешеной медведицы. Однако невнимательность грозила смертью: заблудятся, забредут глубоко под землю и окажутся похоронены в этом склепе вместе с мертвыми.

Что-то зажужжало. Белла вздрогнула и достала из кармана вибрирующий телефон.

– Это мама!

Все остановились и стали ловить ртом воздух, пытаясь отдышаться. Белла ответила на звонок:

– Мама? Алло? Мам, слышно?

Роза, стоящая рядом, различила в трубке нарастающие помехи. Когда шум стал оглушительным, Белла убрала телефон от уха. Звонок оборвался.

– Черт… – выдохнула пораженная Белла.

Все достали телефоны. Роза набрала 911 и включила фонарик. Свет работал, но звонок не проходил.

– Как успехи? – спросила Роза.

Девушки покачали головами. В свете фонарика Роза увидела на щеках Селесты дорожки потекшей туши. Обри мертвенно побледнела и словно похудела на десять килограмм.

– Что будем делать? – спросила Селеста.

– Нужно выбираться отсюда, – сказала Роза. Объяснила, на что надеется касаемо медведицы и сестер, но подчеркнула, что нужна помощь. – Похоже, мама-медведица пока ушла. Давайте искать другие проходы или хотя бы свет: он укажет, в какой стороне выход.

– Нам нужно оружие, – сказала Обри. Глаза ее были пусты. – Что, если медведица не одна? Что, если тут есть самцы или целые семьи?

– Не говори так, – прервала ее Белла.

– У нас есть разве что камни. – Роза нагнулась и стала собирать их в карманы. – Только не набирайте слишком много.

– Нам нужно что-то получше камней, – настаивала Обри.

– Да? И что же?

Обри оглянулась туда, откуда они пришли.

– Там был маленький туннель, низкий, как будто лопатой вырытый. С подпорками, чтобы не обвалился. Может, мы сможем выломать несколько, и тогда у нас будут деревянные колья.

– Не знаю, – вздохнула Роза. – Это может быть непросто. Да и кусок дерева мало поможет против медведя.

– Но лучше, чем ничего, ведь так?

Отчаяние в глазах Обри тронуло Розу. Мрачный образ «дочери тьмы» почти исчез перед лицом настоящей опасности. Это вам не готический хоррор – это настоящая тьма, настоящая смерть, и, чтобы выжить, придется умерить тщеславие и эго. С такой Обри Роза была согласна иметь дело.

– Не хочу назад, – заныла Селеста. – А если эта чертова медведица охотится за нами?

– Не охотится, – сказала Роза.

– Ты этого не знаешь.

Все посмотрели на Беллу, ожидая ее решения.

– О… – выдохнула девушка, словно только что очнулась. – Ладно. Давайте возьмем колья. Нам нужно как-то защитить себя. Кто знает, на что еще мы тут наткнемся.

И девушки повернули назад. Селеста, несмотря на возражения, отправилась с ними. Теперь, когда они не бежали, Роза могла неторопливо все рассмотреть. Потолок туннеля был выше, идти было легче. Потускневшие каменные стены блестели от влаги, редкие корни тянулись, как река, сквозь трещины