Не проси - К. Блэквуд

— Я сторож, обычный работник. Меня наняли охранять заброшенную станцию. Я ничего ни у кого не просил!

— Нет, это не так. Ты покупаешь крупицы времени для своей дочери.

Виктор ударил кулаком по двери.

— Заткнись!

В коридоре погас свет. На секунду в полной темноте он услышал за дверью движение. Там было нечто огромное, тяжёлое, с трудом и грохотом шевеля конечностями, или чем-то подобным. Потом лампы вспыхнули снова. Дверь была закрыта, как и до этого. Пломбы целы и невредимы. Виктор побежал к атриуму.

У стойки с журналом его вырвало желчью. Он вытер рот рукавом, открыл журнал и долго смотрел на пустую строку. Рука дрожала. Он написал: «02:20. Обход. Всё тихо». Остановился. Потом, почти не думая, добавил ниже одно слово:

«Мама».

Чернила впитались в бумагу мгновенно. Слишком быстро. На соседней странице, где ещё ничего не было, проступила новая строка — не его почерком:

«РОДСТВО ПОДТВЕРЖДЕНО. ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ДОСТУП: ЧАСТИЧНЫЙ».

Виктор захлопнул журнал так резко, что больно ударил себя по пальцам и выругался.

Утром он вышел со станции на рассвете. Река была укутана туманом. Воздух пах льдом, мокрой травой и свободой. После станции обычный мир казался невозможным чудом. Машины на дороге, собака за забором, женщина с авоськой, грязный автобус, матерящийся водитель.

Телефон поймал сеть. Сразу пришли три сообщения. От соседки: «Витя, всё нормально. Аня спит. Окно закрыто. Не волнуйся».

От банка: «Зачисление: 20 000 рублей».

И ещё одно. С неизвестного номера: «Всё тихо».

Виктор стоял перед воротами, смотрел на экран и понимал, что вернётся. Дело было не в том, что он поверил в сверхъестественное. Дело было в том, что деньги были настоящими, а Аня — ещё более настоящей.

Часть 3. Первый платёж

Неделя после первой смены прошла не днями, а обрывками.

Больница. Дом. Сон на стуле. Аптека. Станция. Автобус. Банк. Опять больница. Всё перемешалось в одну скомканную ленту событий, где Виктор то держал Аню за горячую руку, то проверял пломбы на двери машинного зала, то стоял в аптеке с карточкой в пальцах и надеялся, что терминал примет оплату.

Деньги приходили каждые три дня, как и обещали. Двадцать тысяч. Двадцать пять. Снова двадцать. Без назначения платежа или организации-отправителя. Просто пополнение счёта — чистое, ровное, безымянное, как будто деньги возникали из воздуха, а банк предпочитал не задавать вопросов.

Виктор тоже не задавал. Он купил Ане нормальные фрукты, не те кислые яблоки и груши по скидке. Купил йогурты, свежий хлеб, сыр, ее любимую колбасу и целую коробку конфет, тёплые носки с лисичками и новые фломастеры, потому что старые высохли ещё месяц назад, а она всё равно пыталась ими рисовать. Оплатил долг за лекарства. Вернул соседке часть денег и впервые за долгое время увидел, как та смотрит на него не с жалостью, а с осторожной надеждой.

— Может, выкарабкаетесь, Витя, — сказала она с мягкой улыбкой на лице.

Он кивнул. Станция вела себя спокойно.

На самом деле это спокойствие пугало Виктора больше, чем если бы она стонала, звала и билась изнутри в свои пломбы. Виктор делал обходы, отмечал время, писал «всё тихо». Радио больше не включалось, красная лампочка не мигала. У двери машинного зала пахло только ржавчиной и старой пылью. За самой дверью Виктор больше не слышал никаких звуков, движение прекратилось. В зеркале комнаты отдыха отражался он один, хотя Виктор всё равно старался туда не смотреть.

Иногда ему казалось, что здание наблюдает за ним не глазами, а своими частями - дверными проёмами, вентиляционными решётками, чёрными щелями между листами фанеры.

На восьмую ночь Ане стало плохо. Сообщение пришло под утро, когда Виктор наконец поймал связь на лестнице между вторым и третьим этажом:

«Витя, я вызвала скорую. У Ани начались судороги, приезжай как сможешь».

Он приехал уже после уколов. Аня лежала на больничной койке, такая маленькая, что одеяло казалось огромным по сравнению с ней. Губы синеватые, под глазами залегли тени. Врач говорил что-то про ухудшение, про динамику, про то, что операция нужна не «желательно», а «ещё вчера». Виктор слушал и не слышал.

На тумбочке у кровати лежал рисунок. Аня нарисовала их двоих. Папа высокий, сильный, смешной, с большими руками, а она рядом, в красном платье с нарисованными лисичками. Над ними кривое солнце. Внизу крупными неровными буквами было написано:

«ПАПА МЕНЯ ПОЧИНИТ».

Вот тогда в нём что-то сломалось. Тихо, без лишнего шума. Просто последняя распорка, державшая Виктора в вертикальном положении, хрустнула и ушла внутрь. В ту ночь он приехал на станцию раньше смены.

Сергей Петрович ждал у ворот.

— Не надо, — сказал инженер.

Виктор остановился. Серый костюм был сухим, хотя шёл мокрый снег. На тёмных очках не было ни капли. Инженер стоял так, будто находился не на промёрзшем бетонном пятачке перед заброшенной ГРЭС, а в коридоре учреждения, где температура, свет и влажность утверждены приказом сверху.

— Что Вы здесь делаете? Вы знаете, зачем я пришёл? — спросил Виктор.

— Да. К сожалению, знаю.

— Тогда отойдите.

Инженер смотрел на него так, как врач смотрит на пациента, который уже подписал отказ от лечения.

— Объект не лечит, Виктор Павлович. Поймите и запомните это сейчас, пока ещё способны понимать. Он не спасает и не творит чудес. Он лишь исполняет условия запроса доступными ему средствами. Разница существенная.

— Моя дочь умирает.

— Люди умирают. Рано или поздно.

Виктор ударил. Во всяком случае, был уверен, что ударил - плечо ушло вперёд, кулак должен был войти в челюсть.

Но Сергей Петрович стоял на полшага дальше, словно всё это уже случалось и он заранее вышел из траектории. Он даже не моргнул.

— Виктор, не расходуйте себя и свои силы до договора. Вы себе ещё пригодитесь, — сказал он.

— Так вы всё знаете... Вы знаете, что там внизу и что будет дальше, и просто ставите сторожей.

— Мы удерживаем контур. Все предостережения Вам были даны заранее.

— Людьми?

— Всем, что работает.

Виктор ощутил такую ненависть, что на секунду даже забыл про страх.

— Вы чудовища. Если вы всё знаете, то это бесчеловечно.

— Нет, — сказал инженер. — Чудовище за той дверью. Мы — протокол.

Он отступил в сторону, освобождая проход для Виктора.

— Я не держу Вас. Идите, если решились, но не формулируйте желания вслух.

Виктор