Комикс - Ксавье О. Холлоуэй

только что из холодной секции хранилища – там как в морозилке. Некоторые экспонаты периодически нужно выдерживать при низких температурах – один из методов борьбы с вредителями.

– Вредителями?

– Представьте, да! Экспонаты убивает не только время, не только люди и влажность, но и насекомые.

– Никогда бы не подумал.

– Да, но хуже всего плесень… Впрочем, вы же не за этим пришли, ведь правда? Чем могу быть полезна полиции?

– Мы разыскиваем вашего бывшего мужа. – Кеннет достает блокнот и ручку.

– Которого из них?

– Эм-м… Антуана Гомеса.

– Забавно. Для меня он всю жизнь Элиас, а Антуаном он назывался только там, где-то у себя на работе… Ах, Эл… Я его давно уже не люблю и не видела года два или даже больше, но жизнь с ним была… Каждый раз вспоминаю с улыбкой. Я опять отвлеклась, извините. Так что он натворил? Хотите выпить? Я так замерзла, что выпила бы горячий зеленый чай и шампанского. Сейчас, секунду. – Она отворачивается, наклоняется над столом, нажимает кнопку на пульте. – Бателье, пусть Джанлука принесет зеленый чай с женьшенем на двоих. И еще пусть принесет что-нибудь перекусить, а то я проголодалась. И пусть подадут шампанского! – оборачивается к Кеннету – Ничто так не согревает, как шампанское! И зеленый чай, и, конечно же, еда! Так, значит, вы разыскиваете Элиаса? Что он натворил?

– Да, в общем, ничего особенного… Вы слышали о том, что недавно случилось в кинотеатре «Кей-Эм-Эс»?

– Что-то слышала… Там какой-то ужас произошел, да? Боже мой, Элиас был там? С ним все в порядке? – Она садится в кресло, Кеннет – напротив нее.

– Он сбежал из больницы и с тех пор нигде не появлялся уже несколько дней. Вот мы его и разыскиваем.

– Он был в больнице? Что с ним случилось?

– Ничего смертельного. Всех посетителей кинотеатра, учитывая количество пострадавших, отправили в больницу для обследования и исключения последствий. А он сбежал.

– Каких последствий?

– В общем, это закрытая информация, но у многих пострадавших случилось психическое… эм-м… расстройство. Мы связываем его с пережитым стрессом и вероятным токсическим отравлением. Именно поэтому всех и отправили в больницу, чтобы проверить и, если необходимо, оказать помощь. А ваш муж, то есть, извините, ваш бывший муж сбежал. Может быть, вы что-нибудь знаете о нем? Или, может быть, знаете, где его можно найти?

– Ну, в принципе это похоже на Элиаса, он всегда сбегал, когда ему что-то не нравилось. – Валери берет из портсигара сигарету, Кеннет дает ей прикурить. – Давно он сбежал?

– Недели полторы назад.

– Странно, что вы пришли ко мне. Мы с ним разошлись несколько лет назад и уже очень давно не общались. У него же вроде бы должна быть жена? Во всяком случае, подруга у него была, если не ошибаюсь.

– У него была невеста, но они расстались больше года назад. Так нам сообщили на его работе. Живет он один. Квартиру мы проверили – там никого.

– А что говорит бывшая невеста?

– Знать о нем ничего не хочет.

– Хм, как мило… О, а вот и шампанское! Ну слава богу, Крис!

Повар в высоком белом колпаке подкатывает к столику ведерко с уже открытой бутылкой.

– Пришлось поискать! Я же знаю, мэм, что в это время вы любите именно этот год!

– Крис, ты волшебник, как и всегда. Я тебя обожаю! Ну давай, разливай! А это детектив Кеннет, познакомься!

– Здравствуйте, детектив, меня зовут Кристиан, я здесь отвечаю за напитки. – Крис наполняет бокалы розовым шампанским.

– Не обижайся, Крис, я же сказала, что обожаю тебя! – поворачивается к Кеннету. – Кристиан – лучший повар в городе, да что там в городе – в стране! Вы обязательно должны попробовать его крем-брюле! Это божественно! Он бог во плоти!

– Спасибо. Я могу идти?

– Конечно, Крис. Я к тебе сегодня загляну. Нужно обсудить завтрашний фуршет. Спасибо тебе, дорогой! Спасибо, что сам принес шампанское!

Валери почти залпом осушает бокал и счастливая откидывается на спинку кресла.

– Господи, как же хорошо! Как же эти пузырьки согревают. А вы почему не пьете?

– Я на работе.

– Но не круглые же сутки. Выпейте, я вас умоляю! У вас сразу поднимется настроение!

Кеннет отпивает немного и улыбается.

– Вот видите, разве я плохой советчик?

– Пожалуй, вы правы. Действительно, согревает.

– А этот призрачный вкус розовых лепестков с кориандром чувствуете? В аромате немножко черешни!

– Вкусно да, но, честно говоря, я такие тонкие оттенки не ощущаю.

– Ну, это дело наживное, уверяю вас. Почаще пробуйте – откроете новый мир…

– Нам бы все-таки вернуться к Антуану Гомесу.

– Ой, не называйте Элиаса этим именем. Он – Элиас. И всегда им был. Антуаном его назвал отец – в честь русского писателя Антона Чехова, знаете такого? А, неважно! Я его терпеть не могу.

– Отца или Чехова?

– Да обоих!

– Зря вы насчет Чехова. Его пьесы сродни поэзии – ни одного лишнего слова.

– Боже мой! Полицейский, который восхищается Чеховым! Ха-ха-ха! Ничего смешнее давно не встречала. Ха-ха-ха! Господи, мне даже жарко стало! Надо еще шампанского выпить. Вы допили свое? – Она берет бутылку из ведерка и ловко наполняет оба бокала.

– Куда мог отправиться Антуан, то есть, извините, Элиас?

– Не знаю. Когда он сбегал раньше, я его не искала никогда – он сам возвращался. А я не спрашивала, куда он сбегал.

– А почему он от вас сбегал?

– Он терпеть не мог мой образ жизни. Вокруг меня всегда много мужчин, а он ревновал и чувствовал себя на их фоне неуверенно. Дурачок. Я ведь его любила, а другие – да сколько бы их ни было – они все равно ни в какое сравнение с ним не шли. Но он этого не понимал. И однажды не вернулся.

– А вы?

– Я сначала не поверила, потом обиделась, потом впала в депрессию, а потом мне стало безразлично. О, а вот и мой дорогой Джанлука! – Она вскакивает и принимается быстро и громко разговаривать на итальянском языке с вошедшим лысеющим полноватым официантом.

Джанлука, не прерывая разговор с Валери, расставляет на столике закуски, разливает зеленый чай по чашкам и, закончив, прячет за спину поднос. По тональности Кеннету кажется, что они флиртуют друг с другом. Наконец, Джанлука откланивается и уходит, а раскрасневшаяся Валери возвращается в кресло:

– Обожаю Джанлуку! Он такой смешной! Господи, как я проголодалась! – Она накладывает на блюдце немного сыра и винограда, отпивает глоток чая и усаживается поудобнее: в одной руке – наколотый на шпажку кусочек сыра, в другой – бокал. – У Элиаса, если я не ошибаюсь, была квартира в Норд-тауне. Вы