Зимняя смерть в пионерском галстуке. Предыстория - Эльвира Владимировна Смелик

некоторые подтащили поближе стулья, а некоторые не стали ничего менять, так и уселись на ряды вдоль стены. Свет на полную включать не стали, ограничились лампами в задней части зала, той, что ближе к выходу.

Гойко Митич впечатлял и фактурой, и смелостью. Лада присмотрелась к нему внимательней, потом перевела взгляд на географа, неожиданно для себя определив: а они ведь немного похожи.

Мысль смутила и даже чуть-чуть разозлила, потому как не вовремя напомнила: Руслан в новогоднюю ночь подарил Ладе духи, а она, не зная, куда деть внезапный презент, поставила их на подоконник за штору, да так и забыла. И скорее всего, духи до сих пор там стояли.

Неловко. Даже стыдно. И, встретившись с Русланом взглядом, она наверняка смутится, почувствует себя виноватой.

Поэтому Лада выбрала место подальше у него за спиной, примостилась рядом с Павлом. Тот сидел в самом светлом углу, что-то записывал в лежавший на колене блокнот. Заметив Ладу, коротко глянул, улыбнулся и продолжил как ни в чем не бывало. А ей невыносимо захотелось узнать, что он там писал. Но не подсматривать же! И Лада предположила якобы в шутку:

– Стихи сочиняешь?

Павел опять улыбнулся, помотал головой:

– Нет. Курсовую. – Пояснил: – У меня же диплом в следующем году. А это как его часть.

– Ясно, – заключила Лада. – И про что диплом?

– Про психологию коллектива и роль лидера.

– У-у, – протянула она с уважением. Звучало и правда весьма внушительно.

Но не они одни разместились немного отдельно. Еще и Марина Борисовна. Она тоже выбрала стул у стены, только у противоположной, недалеко от елки, там, где самый сумрак. И опять вид у нее был отсутствующий, будто она не только отстранилась от остальных, а вовсе находилась не в зале, целиком погрузившись в собственные нерадостные мысли. Ну и Бессмертнова с Храмовым.

Эти двое не смылись под шумок, чтобы остаться наедине, и не пытались тайком обниматься, пользуясь моментом, пока за ними не наблюдали. Даже за руку не держались. Сидели рядом, легко соприкасаясь плечами и тыльными сторонами ладоней.

Майя лишь сейчас обратила внимание на тонкий кожаный ремешок у Ильи на запястье.

– Это что? – спросила, указав взглядом.

Он приподнял руку, словно давая ей получше рассмотреть. Она провела указательным пальцем по браслету, потом пристально уставилась в глаза и опять спросила с чуть напряженными интонациями:

– Чей-то подарок?

– Нет, – ответил Илья.

Не то чтобы Майя не поверила, просто короткого «нет» показалось ей совсем мало. Раньше бы сошло, но не сейчас. Ведь сейчас это уже не банальное любопытство обычного знакомого человека. Вот она и продолжала смотреть Илье в глаза, вот и ждала. И он понял. Не потому что догадался, а потому что воспринимал так же.

– Я тебе позже расскажу, – прошептал. – Хорошо?

И она кивнула, точно зная: обязательно расскажет. Придвинулась ближе, а Илья зацепил ее указательный палец своим, и словно разряд тока пробежал по нервам. В груди потеплело еще сильнее, даже в горле немного пересохло, и захотелось закрыть глаза, чтобы целиком окунуться в эти чувства и ощущения.

А кино? Да что там какое-то кино!

Оно закончилось, но сразу следом начался выпуск «Ну, погоди!».

– Кто сегодня по кухне дежурит? – негромко поинтересовался Руслан Юнирович, постучал по стеклу наручных часов. – Пора накрывать столы.

– Ну дайте хоть досмотреть! – возмутился Вова Васильев.

Марина Борисовна среагировала, скорее всего на автомате, проговорила саркастично:

– А не напомнишь ли, Владимир, кто совсем недавно говорил, что мультики – это для детсада, а вы тут все взрослые.

Еще и Бармута с Заветовым повернулись, посмотрели красноречиво. Васильев незаметно тронул браслет на запястье, послушно поднялся, пробормотал, обращаясь к Добрикову:

– Пойдем, Серый.

Однако далеко уйти им все же не удалось. Даже с десяток шагов сделать не успели, как лампочки, на прощание мигнув, погасли, а вместе с ними экран телевизора, и зал погрузился в кромешную темноту.

Глава 21

Первым опомнился Руслан Юнирович, поднялся, громыхнув стулом, воскликнул нарочито бодро:

– Так! Без паники! Всем оставаться на своих местах! Сейчас разберемся.

Глаза постепенно привыкали к отсутствию света. Мрак уже не казался настолько беспросветным, как поначалу. Если постараться, кое-что все-таки удавалось разглядеть, пусть и приблизительно. Но если не торопиться и тщательно проверять, что впереди, целенаправленно передвигаться вполне получалось.

Именно таким образом Руслан Юнирович и добрался до выключателей, нащупал их, пощелкал клавишами – безрезультатно.

– Похоже, электричества нет.

– Этого еще не хватало, – обреченно выдохнула Марина Борисовна.

– Может, пробки выбило? – предположил географ, но одной констатацией факта не ограничился, хмыкнул, произнес опять показательно оптимистично: – Интересно, где здесь щиток? Надо у тети Тони спросить. Или у Юсуфа Маратовича.

Лада, развернувшись к окну, раздвинула тяжелые шторы, и все убедились, что ближайшие фонари не горели. Да и остальные наверняка тоже. Правда, на улице темнота была еще менее плотной из-за снега, который, вбирая даже самые мизерные крупинки света, бледно сиял запредельно чистой белизной.

– Значит, дело все-таки не в щитке, – невесело определил Павел и тоже поднялся, подошел к другому окну и на нем отдернул штору на всю ширину, а затем на следующем.

В зале стало еще чуть-чуть посветлее, размытые, почти сливавшиеся с фоном силуэты выделились немного четче.

– А когда опять электричество включат? – раздались голоса. – Мы так и будем в темноте сидеть? Это, интересно, надолго?

– Мы же дискотеку хотели после ужина, – вспомнила Таня Каширина, поинтересовалась сердито: – И что теперь? Облом?

– А ужинать как?

«Кому что», – отметила про себя Лада, даже едва заметно улыбнулась, хотя на душе по-прежнему было неуютно и тревожно.

– Надо все-таки Юсуфа поискать, – заключил Руслан Юнирович. – С ним и разберемся, что тут на самом деле произошло. И может, все-таки получится наладить.

Сторож предсказуемо нашелся на кухне – помогал жене, подсвечивая пространство большим туристическим фонарем. Приготовить ужин она успела, но, когда внезапно выключился свет, от неожиданности едва не опрокинула стопку тарелок, которую как раз снимала со стеллажной полки.

– Скорее всего, авария, – заявил Юсуф, поглядывая в окно. – Вон как метет. Еще и снег мокрый, на провода липнет. Вот и не выдержали, где-нибудь оборвались. – Под конец вывел философски: – Бывало уже такое. Починят.

– И насколько быстро? – озабоченно уточнил Руслан Юнирович.

Здесь уже не требовалось поддерживать видимость, будто ничего особенного не случилось и больших проблем не возникнет. Ведь наверняка почти всё в здании на электричестве завязано: не только освещение, но и кухонные плиты, и в том числе отопление с горячей водой.

– Да вы не переживайте, у нас тут генератор есть, – будто услышав его мысли, успокоил Юсуф. –