Секреты мертвых - Хизер Критчлоу

когда они, изнуренные, выходят наконец на дорогу и устремляются к придорожной площадке, на которой оставили автомобиль, Шона поворачивает к нему побледневшее лицо.

Все четыре шины проколоты.

Глава двадцать третья

Поутру сумки ждут Шону у двери коттеджа. Дом кажется теперь, когда она упаковала все свои вещи, гораздо более пустым и менее уютным. Кэл провожает Шону в гараж, и они вместе проверяют новые шины – будто ничего и не было. Хотелось бы в это поверить, но царапина на краске напоминает о незримой враждебности.

– В моей страховой компании голову сломают, когда узнают, какая чертовщина здесь происходит, – криво усмехается Шона, и Кэл понимает: ей не дают покоя мысли о неприятном бывшем дружке.

– Я думаю, что это люди Барра, – говорит он, чтобы успокоить подругу. – Или кто-то из местных. Кто-то пытается помешать моему расследованию для подкаста.

– Что ты собираешься делать?

Кэл пожимает плечами:

– А что я могу? Буду теперь смотреть в оба.

– Будь осторожен. – Шона притягивает Кэла к себе и кладет голову ему на плечо.

– Хорошо. Я буду очень скучать по тебе, но сейчас я рад, что ты уезжаешь домой, подальше от всей этой чертовщины, – говорит Кэл, хотя при одной мысли о том, чтобы остаться в странной деревне без нее, он чувствует себя уставшим и опустошенным.

– Возможно, тебе лучше поехать со мной? Здесь может быть опасно.

Кэл сглатывает. Соблазн велик, но стоит ему подумать о Робби, как он приходит в себя: он не может позволить себе уехать. Если кто-то пытается его спровадить, значит, здесь есть тайна, которую он способен раскрыть. Не будь все так серьезно, ему бы не старались навредить.

– Я буду осторожен, обещаю. Робби расстроится, если я сдамся. Я не могу его подвести.

Шона наклоняет к нему лицо:

– Дело ведь не только в Робби, да?

– Ты порой чересчур проницательна.

– Знаю. Клифф то же самое говорит.

– Успокойся. Смотри на вещи проще, не позволяй делу поглотить тебя. Побольше отдыхай.

– И опять я слышу голос Клиффа.

– Что ж, слава богу, что он есть. Передай ему, что я его всецело поддерживаю.

– И не подумаю, – хмыкает Шона.

Кэл провожает взглядом ее автомобиль, пока тот не заворачивает за угол в конце деревни. Едва Шона исчезает из вида, он ощущает себя потерянным. На миг его одолевает желание позвать ее назад, продлить светлую полосу в своей жизни, но Кэл заставляет себя сунуть руки в карманы и старается не обращать внимания на двух женщин, сидящих на ближайшей скамейке. Они исподтишка наблюдают за ним.

Чтобы отвлечься, Кэл устремляется в магазин – купить продукты на несколько дней. Пожилая женщина за кассой откровенно пялится на него, пока Кэл выбирает хлеб, молоко, хлопья и готовую еду. Но это лучше того, когда люди наблюдают за тобой и при этом притворяются, будто им нет до тебя дела. Миниатюрная кассирша, с сединой в волосах, уложенных в шиньон, угнездилась на табурете, как птичка.

Когда Кэл выставляет перед ней свою корзину, женщина окидывает его скорее оценивающим, нежели недружелюбным взглядом:

– Вы ведь он, да?

Она проводит сканером по первому товару, и сигнал громко разносится по пустому магазину.

– Возможно. Я Кэл, – говорит он, испытывая облегчение от того, что хоть кому-то в этой деревне достает смелости смотреть ему в лицо, да еще и завязывать разговор. – Приятно познакомиться с вами…

– Мораг.

Открыв многоразовую сумку для покупок, Кэл начинает складывать в нее продукты.

– Вы тот, кто помогает Робби.

– Да. Точнее, пытаюсь помочь. Вы знаете его семью?

Мораг поводит плечами так, что Кэл сразу же понимает: он сморозил глупость.

– Ну конечно же, знаете. В таком маленьком поселении все друг друга знают, – добавляет он.

Мораг подает ему буханку хлеба:

– Все думают, будто друг друга знают.

– А на самом деле нет?

– Иногда люди видят только то, что хотят видеть. Как в случае с Брайони.

Тон кассирши настораживает Кэла.

– А что они хотят видеть в случае с Брайони?

– Она вела себя не так, как другие люди. Матери у школьных ворот не общались с ней.

– А вы с ней общались?

Мораг пожимает плечами:

– Брайони была не такой уж и плохой, как им хотелось думать. Она просто не освоилась здесь, не нашла свое место, оказалась белой вороной. Из-за этого ее многие клевали. И распускали всякие слухи о ней. Поговаривали, что она сурово обходилась с детьми. Не знаю, может, и так. Для нее переезд сюда стал гораздо большим вызовом, чем для него. – Мораг взмахивает рукой. – Как там его зовут…

– Энгес.

– Да, точно, Энгес.

Мораг вновь сосредотачивает на Кэле свой взгляд, и у него возникает такое чувство, будто она забыла, кто он такой. Ее руки перестают двигаться. Кэл обводит взглядом магазин: может, нужно позвать кого-нибудь на помощь? Но Мораг уже возвращается к жизни.

– Энгес, впрочем, не единственный.

– Не единственный?

Мораг озирается по сторонам и наклоняется к нему ближе, словно собирается поделиться секретом:

– Я видела ее на пляже. Она не знала, что я видела. А мне не хотелось осложнять ей жизнь. Брайони и ее муженьку нужно было время от времени вырываться из дома. Дела житейские. Ну, вы понимаете. Потом все вернулось бы в прежнее русло. И нечего было поднимать вокруг этого шумиху.

– Вы хотите сказать, что видели, как Брайони ссорилась с Энгесом, своим мужем, на пляже?

– Нет-нет-нет. Они могли поругаться и дома, за закрытыми дверями. Только вот как его имя… Что-то меня стала подводить память на имена. Но я сейчас вспомню…

Не понимая, о ком идет речь, Кэл кивает, не желая сбивать Мораг с мыслей. А кассирша продолжает болтать, но уже о другом:

– Ей трудно приходилось с мальчишками. Не то чтобы они были плохими и непослушными. Нет. Они были чудесными, милыми малышами. Просто ей не помешала бы помощь.

– Здесь ведь нет служб по уходу за детьми.

– То-то и оно. Да еще ее муженек пропадал подолгу в городе, якобы на работе. Я даже попросила одну девчушку с фермы помочь Брайони. Она сейчас уж, верно, не молода. А тогда… за деньги кто откажется помочь?

Кэл убирает в пакет последнюю упаковку еды для микроволновки.

– Это очень заботливо с вашей стороны.

Мгновенно просияв, Мораг заверяет:

– Я всегда стараюсь быть внимательной к людям.

Кэл подает ей двадцатифунтовую купюру. Женщина быстро выскребает монеты из ящичка: ее пальцы летают над кассой. Убрав сдачу в карман, Кэл уже собирается поблагодарить кассиршу и забрать свой пакет, как вдруг она заявляет:

– Дункан! Я знала, я была уверена, что вспомню.

– Имя? – застывает Кэл, ожидая подробностей.

– Ага. Вы представляете? А Брайони еще помогала нам разрешить проблему с перекрытыми