Секреты мертвых - Хизер Критчлоу

– Кэтрин! Сюда!

Кэл опускает Энгеса на пол. Но не успевает сделать и шага к спальне, как гостиную оглашает грохот обломков. Такое впечатление, будто обрушился потолок. Огонь прорывается в коридор, Кэл осознает: если он не спустит Энгеса сейчас, пламя перережет им отходной путь.

Кэл колеблется всего одну возможную секунду. Как правильнее поступить? Рот и нос уже забиты дымом, в ушах звон адского визга датчиков. Кэл поворачивается, готовый вернуться в спальню. Ему хватит времени на то, чтобы спасти обоих. Но в этот момент еще один звук вынуждает его замереть – звук выстрела. Звук решения, принятого за него.

* * *

Кэл стаскивает Энгеса по лестнице вниз, придерживает его голову, как может. Дюйм за дюймом, окутанный клубами дыма, подтягивает раненого к передней двери, поднимает руку, чтобы найти щеколду, распахивает дверь и выталкивает Энгеса на широкий покоробленный камень. Выползает следом и лежит, кашляя и жадно хватая ртом свежий воздух. Как только к Кэлу возвращается способность двигаться, он снимает с себя джемпер, прикладывает его к плечу Энгеса и что есть силы зажимает рану. Мужчина, слабый и бледный, лежит на каменной плите и на глазах у Кэла проваливается в беспамятство.

А за ними полыхает гостиная. Разбушевавшийся огненный зверь пожирает мебель и выдыхает дым, вырывающийся из окон огромными серыми воронками, должно быть, видимыми отсюда на многие мили. Кэл призывает Энгеса держаться – ради своих сыновей. Но он не уверен, что раненый его слышит. Кэл опять один. Вокруг никого.

Нет-нет! Его уши улавливают чью-то поступь по гравию. Кэл поднимает глаза и видит соседа, Хэмиша, бегущего к ним по подъездной дороге – спустя четырнадцать лет после того, как он нашел на этом же крыльце Брайони.

– Ребята, – кричит ему Кэл. – Они за домом. Вы можете позвать их?

Хэмиш скрывается за углом.

Через несколько секунд появляется Робби; голубые глаза юноши широко раскрыты. Увидев отца, он отшатывается.

– Все в порядке, Робби, – кричит парню Кэл, различив в его взгляде тот ужас, что он пронес сквозь годы. – Твой отец жив.

Продолжая зажимать одной рукой плечо Энгеса, Кэл протягивает к Робби руку и подзывает подойти ближе.

– Ну же, Робби, иди сюда.

Робби подходит ближе, приседает на корточки, и Кэл сжимает его руку:

– Поговори с ним, Робби. Возможно, он тебя услышит.

Плита под ними холодна. Зато отсюда видно море. Дом горит. А где-то там воет сирена…

Глава сорок восьмая

Выпуск шестой: на пороге

Бывает, ты не можешь найти ответ. Порой ответ находится слишком близко, чтобы его увидеть.

Могила Брайони Кэмпбелл расположена на небольшом пригорке, смотрящем на море. Летом тихо плещущиеся под пригорком волны навевают умиротворение. А зимой его орошают соленые брызги, как слезы, оплакивающие безвременно прерванную жизнь нашей героини.

Когда я работал над этим подкастом, я изучил жизнь Брайони подробно, пытаясь разгадать тайну и ответить на вопрос: у кого же был мотив застрелить ее на пороге собственного дома четырнадцать лет назад? Гибель Брайони расколола ее семью. Пораженный тем, как смерть Брайони повлияла на ее старшего сына, Робби, я решил взяться за это дело и постараться найти ответы, которые позволили бы ему двигаться дальше по жизни. Но оказалось, что мне следовало копаться не в жизни Брайони.

Через четыре года после ее смерти Энгес женился во второй раз – на Кэтрин. Но Кэтрин, тогда еще Китти, знала семью гораздо раньше. Дочь фермеров, Сью и Кевина, фактически выросла в доме, который купили Энгес с Брайони, когда родители Китти переселись в современный дом за полями.

Брайони тяжело переживала переезд в деревню из Глазго: она потеряла работу и сама старалась управиться с домашними делами, навалившимися на нее после рождения сыновей. Она, как могла, справлялась со своими психологическими проблемами. Ей показалось отличным выходом нанять няню для детей. Это немного разгрузило бы ее и позволило бы проводить больше времени с мужем вне дома, чтобы укрепить пошатнувшиеся отношения. Местная девчушка с уймой свободного времени и нуждой в деньгах, Китти идеально подходила на роль няни-помощницы.

Кто же мог предвидеть, что Китти влюбится в Энгеса и, одержимая желанием быть рядом с ним, внушит себе, будто Брайони недостойна своей семьи, что она, Китти, заслуживает ее гораздо больше?

Мы уже не узнаем у Кэтрин, что именно произошло на пороге дома Брайони в тот день. Но нам известно, что она пришла туда с ружьем с отцовской фермы, лишила соперницу жизни, а потом в панике спрятала оружие в тайнике у камина в спальне на втором этаже и убежала из фермерского дома.

Пропавшее ружье пролежало в том тайнике много лет, пока его не обнаружил один из сыновей Брайони, Шон. Шон решил, что мать убил его отец. Он боялся потерять обоих родителей, поэтому тщательно хранил свой секрет. До тех пор пока не поверил, что Энгесу могут предъявить обвинение. Стоило ружью всплыть, и Кэтрин обратила обвинение против себя, а затем лишила себя жизни. Перед смертью она во всем созналась. И сегодня вы услышите фрагменты наших записей с ее откровениями.

Лично я убежден, что взрослая Кэтрин отличалась от девушки Китти. И провела всю свою замужнюю жизнь, расплачиваясь за совершенное ею убийство. И быть мачехой для детей Брайони было для нее ой как непросто. Чем сильнее она их любила, тем сильнее чувствовала стыд за свой поступок. И тем глубже вынуждена была прятать свою тайну, чтобы защитить приемных сыновей.

В этой истории нет победителей. Преступление четырнадцатилетней давности и сейчас влечет за собой последствия. Энгес, овдовевший дважды, был ранен при попытке вырвать ружье у Кэтрин, а фермерский дом уничтожил пожар. Его сын Шон сейчас содержится в охраняемом учреждении, куда его поместили за преступления, совершенные с целью защитить своего отца.

С вами Кэл Ловетт, и это последний выпуск сериала о Брайони в рамках проекта «В поисках справедливости».

Примечания

1

Энид Блайтон – британская писательница, автор подростковых приключенческих романов и рассказов.