Секреты мертвых - Хизер Критчлоу

– Ну же, ребята, – говорит она, протягивая руку к пакету. – Кто-нибудь из вас подаст мне хоть один?

Закатив глаза, Кэл выуживает для нее колечко из пакета, затем предлагает и Грэму, но тот мотает головой:

– Она попросила меня задержаться до твоего прихода.

– Да. – Шона усмехается. Ее рот переполнен сдобным тестом и сахарной глазурью.

Она уже начинает походить на Шону до аварии. Очаровательную властную женщину, кипящую энергией. Кэл даже хочет рассмеяться, но сдерживается, садится на стул для посетителей и ждет.

– Мне нужно выбраться отсюда, – заявляет Шона.

– Подожди, ты же еще… – робко возражает Грэм.

– Я хочу домой, – перебивает его сестра. – И врачи говорят, что через несколько дней, если все будет хорошо, они смогут меня выписать. Но я еще немного слаба, так что…

– Я буду с тобой, – слова вырываются у Кэла автоматически. – Если ты этого хочешь, я готов. Я буду с тобой, пока ты не встанешь на ноги.

Шона смотрит на него с удивлением:

– Я всего лишь собиралась попросить отвезти меня домой и купить мне еще немного колечек из теста. А как же Крисси… и подкаст?

– Да, мне надо вернуться на побережье на пару дней, – говорит Кэл. Он уже знает, что должен делать. – Элли заберет Крис уже в эти выходные. Я сделаю пару интервью и закончу на этом. Пока, во всяком случае.

– Ты серьезно? – Голубые глаза Шоны буравят Кэла. – А как же Робби?

– Это расследование никому не принесет добра.

Сказав это, Кэл наконец-то осознает, почему он откладывает расследование. Все дело в Энгесе. И правда в том, что в глубине души Кэл думает, будто уже знает, что именно произошло тогда с Брайони. Методом исключения он пришел к одной-единственной правдоподобной версии. Но не такой разгадки Кэл желал. Потому и цеплялся за спасительные соломинки, пытался найти какие-то связи с организованной преступностью, местным помещиком и его складом оружия, а также с его конфликтом с сельчанами из-за перекрытых горных троп. Ведь проще всего назвать произошедшее ужасной ошибкой, неудачным поворотом судьбы.

Но чем сильнее погружался в расследование Кэл, тем больше укреплялся во мнении: причина глубоко личная. И нельзя допустить ошибку в таком месте, как Гулдуйган. Удаленность и изолированность деревни, как и сила местного сообщества, не позволят этого чужаку. А он чужак. Так есть ли у него право взять и все разрушить?

Энгес строил свою жизнь. Он думал о благополучии Кэтрин, Робби и Шона. Что, если правда окажется страшнее неведения? Вот только эти мысли идут вразрез со всем, во что всегда верил Кэл.

Шона смотрит на него оценивающим взглядом.

– Я действительно хочу быть рядом с тобой, – заверяет ее Кэл.

– Ты не обязан делать это… становиться моей сиделкой, потому что чувствуешь вину. Ты ни в чем не виноват. – Шона хмурит лицо.

Прямолинейная. Как всегда. Кэл невольно хмыкает.

– Я хочу быть рядом с тобой, – повторяет он. – Виной всему твоя жизнерадостность. Я никак не могу ею насытиться.

Шона в шутку замахивается на него, а Грэм откашливается.

– Ладно, – говорит Шона, стараясь подобрать нужные слова. – Тогда вы с Мэри освобождаетесь от ответственности, Грэм.

– Ты же знаешь, мы хотели бы видеть тебя… – начинает говорить он, но замолкает под взглядом, которым удостаивает его Шона. – Хорошо, тогда, может, на Рождество, да?

Глава сорок третья

Брайони, 2007 год, Уэстер-Росс,

Северо-Шотландское нагорье

В понедельник утром вместо того, чтобы умчаться из дома пораньше и избежать пробок в Глазго, Энгес готовит завтрак и прибирается, пока Брайони принимает душ.

– Ты не опоздаешь? – спрашивает она, не желая, чтобы это ей потом вышло боком.

– На работе поймут, – отвечает муж.

Спустившись вниз, Брайони замирает на нижней ступеньке. Слушает, как он подгоняет сыновей. Все трое неумело собирают школьные рюкзаки.

– Что тебе нужно, Робби? Где твоя хрестоматия?

– Может быть, спросим у мамы?

– Нет. Давай найдем ее сами.

Она должна была почувствовать облегчение. Разве нет? Но почему-то Брайони ощущает еще большую усталость, чем прежде. Только сейчас она осознает, как много делала и сколько дел у нее теперь будет всегда.

Когда она заходит в кухню, звонит телефон. Энгес тянет руку к трубке на стене.

– Алло?

Брайони видит, как муж хмурится, а потом раздраженно вздыхает:

– Алло? Вы будете говорить?

Повесив трубку, он смотрит на нее.

– Должно быть, неполадки на линии.

* * *

– Ты справишься? – спрашивает Энгес, когда подвозит их до деревни.

– Дойду ли я назад, ты об этом? – Лицо мужа такое встревоженное, что Брайони хочется рассмеяться и вместе с тем ударить его. – Я делаю это каждый день. Со мной ничего не случится.

Она наклоняется, и Энгес целует ее в щеку. После нескольких дней чрезмерного внимания с его стороны Брайони даже испытывает облегчение от того, что муж уезжает. Ей необходимо собраться с мыслями.

Они договорились съездить в выходные на местную ярмарку, хотя метеорологи прогнозируют резкое похолодание. А потом дочка Сью и Кевина присмотрит за их спящими мальчиками, пока они с Энгесом отправятся на ужин в паб. Ну хоть какое-то разнообразие забрезжило на горизонте их монотонной жизни.

– Пока, папочка! – машет отцу Шон до тех пор, пока машина не скрывается из вида.

Взяв Шона за руку, Брайони протягивает другую руку Робби. И они идут по узкой дорожке к школе, в кои-то веки не опаздывая, смешиваются в потоке с другими родителями. Робби, выдернув руку из ладони Брайони, догоняет девочку из своего класса. Брайони наблюдает за их болтовней, и на сердце у нее теплеет. Чья-то мамаша впереди оборачивается на нее в изумлении.

– Доброе утро, – говорит она Брайони. – Ночка выдалась зябкой.

И Брайони, улыбнувшись, соглашается с ней. Что-то меняется внутри нее, суля скорую оттепель в жизни.

* * *

После ссоры с Дунканом Брайони избегает прогулок в горах. Вот и на этот раз она бредет вдоль берега, а потом сворачивает на скалистую тропку, изучая новый деревенский маршрут, тянущийся среди деревьев и радующий взор красивыми видами на свинцовое море внизу.

Вернувшись назад, Брайони ловит себя на непреодолимом желании – зайти в сельский магазин. За кассой сидит Мораг. Купив себе пакет сдобных булочек с глазурью, Брайони не отказывается поболтать с пожилой женщиной.

– Известий от помещика до сих пор нет, – сообщает ей Мораг.

– Думаю, он должен поговорить со своими агентами и солиситорами, – говорит Брайони, стараясь скрыть печаль, которую ощущает. – Надеюсь, я не ухудшила ситуацию.

– Вовсе нет. Джон вас нахваливал. Думаю, он хочет попросить вас стать постоянным членом нашего сельского комитета. Вы бы согласились?

Похоже, Мораг прощупывает ее настрой. Пожилая кассирша пристально наблюдает