Секреты мертвых - Хизер Критчлоу

грудится целая серия зарисовок, сделанных по фотографиям, лежащим рядом. Кэлу требуется секунда, чтобы понять, на что он смотрит. Два маленьких мальчика тычут землю палками.

– Это Робби! И Шон.

– Да. А это Брайони.

Кэл всматривается в рисунок дочери. Крис каким-то образом удалось передать не только красоту, но и меланхоличность, присущую Брайони. Чем больше Кэл узнавал о ней, тем больше осознавал, какой одинокой и потерянной она себя ощущала. И эти чувства явственно отображены на фотографии.

– Тебе эти снимки дал Робби?

– Мы вместе работали над рисунками. Мы как-то разговорились, и выяснилось, что у него практически нет никаких воспоминаний из раннего детства. Его отец спрятал или выбросил все ее вещи. И они толком никогда не говорили по-настоящему о ней. Как и о том, какими были мальчики в детстве. Мне кажется, это немного ему помогает.

Кэл прижимает Крисси к себе:

– Ты у меня большая молодец, дочка.

– Мне нравится его компания, – говорит Крис. – Он не такой, как ребята в колледже. Гораздо умнее и проницательнее.

Глядя на дочь, Кэл испытывает приступ ностальгии по своему собственному детству.

– А Шон, – указывает Кэл на набросок, запечатлевший братьев на лавочке, – он тоже помогает?

– Нет. Робби с Шоном не особо ладят. Шон ближе к отцу.

Кэл берет последний набор эскизов и с удивлением узнает на них Кэтрин. Это уже рисунки для семейного альбома.

– И эти тоже?

– Да. Робби захотел, чтобы я ее тоже нарисовала. Кэтрин всегда была рядом с мальчиками. Мы обсуждали с Робби это: то, что парни любят ее, не означает, что они предают мать.

Взгляд Кэла падает на давнишнюю фотографию с Кэтрин и Энгесом. И он снова поражается тому, какой юной Кэтрин выглядит на ней. Немногим старше Крисси сейчас. Рука Энгеса обвивает ее плечи, а она смотрит на него с нескрываемым обожанием. Но не это, а выражение на лице Энгеса вызывает у Кэла оторопь. Энгес смотрит в камеру, но его глаза пусты. В них нет радости и тем более счастья. То, что в них отражается, больше походит на боль. И это заставляет Кэла содрогнуться.

* * *

Кэл засыпает на час, убаюканный жужжанием работающей внизу Крисси. Он все еще истощен последствиями аварии, периодически всплывающими кадрами и легкими приливами паники, захлестывающей его под стать пылевым смерчам. А когда Кэл просыпается, уже темнеет, и ему на миг становится не по себе. Но он быстро обретает спокойствие, когда встает у окна и наслаждается видом. Несмотря на то что здесь случилось, Кэл все равно любит это место.

Элли решает остаться в коттедже, и Кэл идет в паб вдвоем с Крисси. Том приветствует его как героя, угощая первой кружкой пива бесплатно.

– Какое облегчение видеть вас целым и невредимым.

– Спасибо, Том… И за то, что присмотрели за дочкой.

– Она сделала много хорошего, – говорит Том, жестом указывая на Крисси, которая уже болтает с Робби, убирающим посуду со стола.

Волосы парня выглядят свежо, как и кожа. В движениях его тела сквозит легкость, похоже появившаяся в нем за последнюю пару недель.

Теперь Кэл это видит. Возможно, его подкаст и не такой провальный.

Робби следует за Крисси к барной стойке.

– Здравствуйте. – Робби улыбается Кэлу. – Рад видеть вас здесь снова. Вы в порядке? – Взгляд юноши задерживается на его лице, напоминая Кэлу о том, что его лицо теперь – целая палитра синяков.

– Я в порядке, Робби, спасибо тебе. Присоединишься к нам за ужином?

– Я работаю, а потом хочу порепетировать со своей группой. Так что, увы, не смогу. Но все равно спасибо. Увидимся позже.

Робби поднимает руку, и Крисси бьет своей ладонью по его ладони. Кэл отводит глаза в сторону. Он уже заподозрил, что Крис и Робби питают чувства друг к другу. Дочь сияет, пока они усаживаются за их любимый столик.

– Я еще кое-что сделала в твое отсутствие, – говорит Крисси после того, как Кэл заказывает им еду. – Я поговорила с людьми о поминках Марго.

Кэл вздрагивает, пораженный тем, что она не отказалась от своей затеи. Возможно, он просто не ожидал, что кто-нибудь сподобится воздать дань памяти о его сестре не только на словах.

– Ты поговорила?

«Этот разговор был запланирован!» – догадывается Кэл. Вот истинная причина, по которой Элли не пошла с ними в паб.

– Да. Я позвонила Энди… Пап, прости…

Сердце Кэла щемит при воспоминании о бойфренде сестры. Долгое время Энди оставался для него источником утешения. И правда о том, что он оставил Марго той ночью одну и врал столько лет, лишь бы выгородить себя, стала для Кэла жестоким ударом. С тех пор Кэл считает, что не так уж и хорошо разбирается в людях.

– Ох…

– Я знаю. Но он оказался ценным источником информации. Мне удалось узнать имена ее подруг и найти одну из них в соцсетях. Ее зовут Диана. Диана связалась с другими людьми, знавшими Марго. И они все готовы приехать на ее поминки.

– Мне кажется, я помню Диану, – бормочет Кэл. В памяти вдруг оживает смех и хлопок двери, закрывшейся перед носом у него, дерзкого подслушивающего ребенка. – Она была веселой.

– Она оказалась классной, – говорит Крис. – И хотела бы пообщаться с тобой.

Кэл встречается взглядом с дочерью и подавляет страх, почему-то возникший в груди.

– Пожалуй, это было бы неплохо.

– Я дам ей твой номер.

– Хорошо, спасибо. – Кэл кивает и осознает: он все-таки боится. Того, что может открыться.

Несколько минут они молчат. Кэл понимает: Крисси ждет, когда он сам заговорит. Но у него не получается подобрать слова, чтобы выразить свои чувства.

– Мы не говорили о том снимке, папа, – тихо произносит наконец дочь.

Будь на ее месте кто-то другой, Кэл непременно крикнул бы: «Заткнись!» Но у Крис есть ключик к нему.

Свет в баре теплый и мягкий. Кэл ощущает себя здесь в безопасности: за окном море, напротив сидит дочь. Вот только как защититься от этих тягостных мыслей и мрачных эмоций, что захлестнули его, как только Крисси упомянула о фотографии?

– Я знаю. Просто у меня это никак не укладывается в голове, – бормочет он.

Кэл чувствует, что Марго его предала. Он осознает, что это неразумно. В высшей степени неразумно. Но он живет с этой несправедливостью. Крисси наблюдает за ним, и Кэл пытается сохранить нейтральное выражение лица.

– Фотографии не всегда рассказывают правду. Я не согласна с утверждением, будто одна картина стоит тысячи слов. Фотографии запечатлевают только крошечный момент. И ты можешь смотреть на одно, а в действительности видеть другое.

– Спасибо, Крис. – Протянув руку, Кэл сжимает ладонь дочери. – Я ценю то, что ты говоришь. Все дело в том, что мы не можем вернуться в прошлое и узнать у самой Марго ее