Секреты мертвых - Хизер Критчлоу

землю, как ядра. Оказавшись в безопасности, в своем автомобиле, Кэл запирает дверцы и заводит мотор. Он расстроен и выбит из колеи. Отъезжая от поместья, Кэл бросает взгляд на зеркало. Хозяин поместья так и стоит там – с ружьем в руке, под проливным дождем – и провожает журналиста хмурым взглядом.

Глава двадцать седьмая

Он снова ест в пабе. Кэл слишком устал, чтобы готовить. А еще он не хотел оставаться в коттедже один, наедине со своими мыслями. Образ Барра, красующегося в сети, противен Кэлу до тошноты. Но он так же встревожен из-за словесной схватки с Дунканом и теперь должен решить, как преподнести в подкасте вероятный роман Брайони с помещиком. Кэл докопался до фактов, о которых семье убитой, пожалуй, лучше не знать. Да, помещик ничего ему сегодня не выдал, но он и не отрицал того, что был знаком с Брайони.

«Вот чем чреват спонтанный выбор темы подкаста», – угрюмо глядя в кружку с пивом, думает Кэл. Он заказывает карри, а потом достает мобильник и набирает номер своего продюсера, меряя шагами полоску травы между дорогой и пляжем.

– Кэл? Как там на западном побережье? – быстро отвечает на звонок Сара.

– Не знаю, – бурчит он в ответ. – Если честно, тут все немного запутано.

Сара вздыхает:

– Знаю, знаю…

И как ей удается делать так, чтобы он чувствовал себя ребенком? Она же вдвое младше его.

– Я могу чем-то помочь? – интересуется Сара.

– Здесь этическая дилемма.

– А, здорово! Валяй. Ой, извини, не так выразилась.

– Думаю, что у Брайони мог быть роман с местным помещиком. Кое-кто сболтнул, что видел их ссору. Но ее семье, похоже, ничего неизвестно. Я не знаю, хочу ли быть тем, кто им это расскажет. Владелец поместья отказался разговаривать. Более того, велел мне убираться с его земли. Он не очень-то дружелюбен.

– Это важно для дела?

– Он организовывает отдых для любителей порыбачить и пострелять. И он держал ружье, пока мы пытались поговорить.

Сара молчит несколько секунд:

– Что ж, тогда… Я бы подумала, что ответ очевиден.

– Раз ты так считаешь, то да.

– Рада была помочь. К слову сказать, у нас хорошие отзывы. И рейтинги первых выпусков высокие.

– Отлично. Значит, никто не давит.

– О чем ты говоришь? Давление огромное, просто офигенное.

– Сам не знаю, зачем я побеспокоил тебя звонком.

– Звони на здоровье.

Вернувшись в паб, Кэл принимается за еду. Сара права, а его бесит до чертиков, когда она права. Но делать нечего – придется перебороть себя и поделиться своими подозрениями с семьей Брайони. Как бы ему ни хотелось уберечь Робби от негатива, но не его работа – скрывать правду.

Пока Кэл ест, на кухне, за баром, возникает какая-то суматоха. Посетителей в пабе не так уж много: все сидят за столиками, занятые собой. Хозяин паба, Том, устремляется на кухню и, судя по тону голосов, то ли поучает кого-то, то ли препирается с кем-то. С тех пор как Кэл вернулся в деревню, Том один из немногих, если не единственный, кто относится к нему дружелюбно. За грубыми чертами его морщинистого лица прячется природная доброта.

– Вы в порядке? – участливо спрашивает Кэл, когда Том, явно взволнованный, возвращается с кухни.

– Да. Это все Робби. Малость перебрал.

– Помощь нужна?

Том вроде собирается сказать «нет», но тут входная дверь распахивается, и в паб забегает целое семейство. Том кивает Кэлу:

– Попробуйте. Просто посмотрите, успокоился ли он. Ладно?

Кэл проскальзывает за барную стойку и попадает из прокуренного полумрака в ярко освещенную суету кухни.

Робби стоит, прислонившись к дальней стене. Его руку держит повар.

– Меня Том послал, – говорит Кэл, когда повар поднимает на него глаза. – Узнать, могу ли я чем-то помочь.

Робби поворачивается к нему, и Кэл вздрагивает, пораженный тем, как плохо, даже нездорово выглядит парень: широко раскрытые глаза налиты кровью, его кожа липкая, а от тела исходит дурной запах. Прошло всего несколько дней с тех пор, как они виделись, но Робби выглядит гораздо хуже.

– Робби, что происходит? – спрашивает Кэл.

– Я не могу, я не могу. – Парень мотает головой, его длинные волосы колышутся из стороны в сторону. – Я не могу спать. Я все время это вижу. Надо что-то с этим делать.

– Ты был у доктора?

– Нет. Я не люблю врачей. Я им не доверяю.

– Том сказал отвести его наверх, дать проспаться, – говорит Кэлу повар. – Но парень противится.

– Я могу работать! – выкрикивает Робби. – Я не бесполезная тварь!

Повар закатывает глаза и со вздохом возвращается к плите, на которой дымятся и булькают разные кастрюльки, а над ними висят маленькие листочки с заказами.

– Давай поднимемся ненадолго наверх, выпьем чаю, а потом ты вернешься к работе, – предлагает Кэл Робби.

Он аккуратно подхватывает его под руку, ведет к лестнице, не обращая внимания на протесты юноши, и облегченно выдыхает, когда тот наконец сдается.

Когда они добираются до верхней лестничной площадки, Робби начинает плакать, вновь и вновь извиняясь за то, что пришел в паб в таком состоянии и опять все испортил.

– Том меня уволит, – жалуется парень.

– Нет. Он просто хочет, чтобы ты отдохнул, Робби. – Кэл говорит строго, но спокойно. К такому тону он обычно прибегал, когда Крисси в детстве бывала эмоционально перевозбужденной. – Тебе необходим отдых, так что прекращай сопротивляться.

Робби отталкивает его и снова начинает выть. У Кэла уходит еще пять минут на то, чтобы уговорить юношу сесть на кровать, выпить воды, которую он благоразумно прихватил с собой, и наконец прилечь. Этот парень – олицетворение страдания.

– Я просто думаю, было бы лучше, если бы меня здесь вообще не было, – бормочет Робби, не сводя с Кэла влажных глаз.

– Это не так, – возражает Кэл, наклоняясь вперед и сжимая руки Робби. – Ты нужен своей семье. Ты важен для многих людей.

– Нет. Никто во мне не нуждается. И никому до меня дела нет.

Повернувшись на бок, Робби сворачивается в клубочек на односпальной кровати в комнате, похожей на гостевую. У изножья валяется одежда, на полу разбросаны использованные салфетки и бумажные носовые платки.

– Ладно, Робби, – говорит Кэл, когда глаза паренька начинают закрываться, но он силится открыть их снова. – Не борись со сном. Утро вечера мудренее.

– А вы побудете со мной? – хватает Кэла за руку Робби. – Пока я не засну.

– Да. А теперь закрывай глаза.

– Я не знаю, что бы делал, если бы вы не приехали. Спасибо за то, что вы это делаете. Подкаст – я имею в виду. Это единственное…

Кэл тихо выскальзывает из комнаты в коридор, но не уходит, а наблюдает за Робби. Тот проваливается в тяжелое забытье, но несколько раз дергается и просыпается. Ноги Кэла немеют к тому моменту, когда