Чужой - Арно Штробель

— Я этого не говорил. Просто любопытно, что ты…

Телефон звонит снова. Опять анонимный номер.

На этот раз я не колеблюсь ни секунды: отвечаю и включаю громкую связь.

— Да, слушаю.

Я сама слышу, как в моём голосе звучат спешка и тревога.

Сначала в трубке — только тяжёлое, сбивчивое дыхание. Потом сдавленный голос:

— Иоанна? Вы Иоанна?

Мужчина.

Глаза Эрика расширяются. Он беззвучно шевелит губами, произнося какое-то слово, но я не могу его разобрать.

— Да. С кем я говорю?

— Вы одна?

Сейчас мне следовало бы сказать «нет», сказать, что вокруг меня полно людей. Но что-то подсказывает: тогда он просто положит трубку.

— Да. А теперь скажите наконец, кто это.

— Это… Бернхард. Я коллега Эрика, мы с вами мельком виделись около недели назад.

Тот посетитель с сумкой для ноутбука.

— Да, я помню. Откуда у вас мой номер?

— Неважно. Скажите только… вы что-нибудь слышали об Эрике? Вы знаете, с ним всё в порядке?

Я поднимаю глаза и вижу, как Эрик решительно качает головой. И понимаю, какой шанс вдруг ему выпал.

— Нет.

Я стараюсь вложить в голос как можно больше отчаяния. Получается пугающе легко.

— Я не могу до него дозвониться, хотя пытаюсь уже несколько часов. Снова и снова.

— Значит, всё-таки да.

Даже по голосу Бернхарда слышно, каких усилий ему стоит не разрыдаться.

— Я не этого хотел, пожалуйста, поверьте мне. Я не знал, что случится. Не знал — во всяком случае, не до конца. Меня обманули.

— Кто? Кто вас обманул?

Ни в коем случае нельзя, чтобы Бернхард сейчас прервал разговор.

Молчание.

Он ещё на линии?

Если я спугнула его этим дурацким, слишком прямым вопросом, значит, только что уничтожила первый реальный шанс хоть немного рассеять тьму, которая нас окружает.

Но он всё ещё здесь. И звучит чуть собраннее, чем прежде.

— Это уже не имеет значения. Для Эрика слишком поздно, но для вас — ещё нет, Иоанна. Вы должны исчезнуть. Как можно скорее. Пожалуйста, поверьте мне. Это не шутка. Вам нужно спрятаться.

Страх впивается в меня ледяной хваткой быстрее, чем разум успевает осмыслить услышанное.

— Но… кто хочет причинить мне вред? И почему?

Снова молчание.

Я быстро смотрю на Эрика, который заметно сдерживается, чтобы сохранять спокойствие. Чтобы не выдать себя.

— Объясните мне! — Я не могу удержать голос от срыва. — Пожалуйста.

Бернхард опять не отвечает, но я слышу, как меняется шум вокруг него: улица, автомобильный гудок, где-то вдалеке проносится машина экстренной службы с сиреной.

— Это слишком сложно, а времени у меня мало. Во всём, что произошло, вы играете слишком важную роль, чтобы вас просто оставили в покое.

Раздаётся глухой звук, будто захлопнулась дверца машины.

— Ответы есть на все вопросы, которые вы хотите задать. И если вы достаточно долго останетесь в живых, то получите их. Но сейчас вам придётся просто поверить мне на слово. Позаботьтесь о своей безопасности, иначе очень скоро вы будете так же мертвы, как Эрик.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 32

Я вижу, как тяжело Джоанне сохранять самообладание: дрожащей рукой она откладывает телефон в сторону. А сам пытаюсь осмыслить то, что только что услышал от Бернхарда.

— Что… что он хотел этим сказать?

Откуда, чёрт побери, мне знать? — думаю я.

— Ты меня об этом спрашиваешь?

— Он сказал, что я играю во всём этом важную роль. Я понимаю, как это звучит. Но я правда не имею ни малейшего представления, о чём он говорил. Ты должен мне поверить.

Джоанна быстрым, нервным движением проводит ладонью по лицу.

— Я правда ничего не знаю.

Я прислушиваюсь к себе и с удивлением замечаю, что рассудок, несмотря на всё более нелепый оборот событий, снова начинает работать. А может, именно поэтому.

Либо Бернхард и Джоанна заодно с Габором, и этот звонок был безумной попыткой убедить меня в их невиновности, либо Джоанна действительно в серьёзной опасности.

Я не отвожу взгляда от её глаз.

— Откуда у Бернхарда номер твоего мобильного?

Она пожимает плечами и беспомощно качает головой.

— Не знаю.

Несколько секунд я молча перебираю в памяти всё, что произошло за последние минуты, потом наконец киваю.

— Ладно. Я тебе верю.

Она смотрит на меня с изумлением.

— Веришь? Сейчас? После этого звонка? Я думала, теперь ты будешь доверять мне ещё меньше…

— Если бы всё это было заранее разыграно, у тебя нашлось бы объяснение, откуда Бернхард знает твой номер.

Она вскидывает брови; на лбу проступают складки.

— И поэтому ты вдруг мне поверил?

Да, — думаю я, и, может быть, ещё потому, что очень хочу тебе верить. Несмотря ни на что.

— Бернхард сказал, что ты в опасности, — говорю я, не отвечая на её вопрос. — Значит, он знает, какая здесь затеяна грязная игра.

— Но он ещё сказал, что сам не знал, что именно должно было случиться. И что кто-то его обманул.

— Да. И при этом он считает меня мёртвым. Он что-то знает. Возможно, сознательно допустил, что я погибну. Но это я сейчас выясню.

Я резко поднимаюсь и хватаю телефон Джоанны.

По телу тут же прокатывается волна боли. Я не обращаю на неё внимания.

Наконец у меня появилась зацепка — шанс понять, что именно выбило нашу жизнь из колеи. И я не намерен его упускать.

Этот лживый пёс Бернхард ещё пожалеет.

— Я сейчас позвоню Бернхарду. И он выложит мне всё, что знает, сколько бы времени это ни заняло. Уж время он найдёт, когда услышит, что иначе я немедленно иду в полицию.

— Не надо, — быстро говорит Джоанна, и я замираю. — Он ведь думает, что ты мёртв.

Я мрачно киваю.

— Тем лучше. Тем сильнее удивится, когда услышит мой голос.

— Нет, Эрик, ты не понимаешь. Что бы всё это ни значило, если они считают тебя мёртвым, они перестанут тебя искать.

— Зато будут искать тебя. Бернхард только что сказал это прямым текстом. Ты в большой опасности. Какая разница — будут они охотиться только за тобой или за нами обоими?

— Я… не знаю. Правда. Просто у меня такое чувство, что лучше, если он будет считать тебя мёртвым. Мы ведь даже не знаем, можно ли ему верить.

Джоанна права.