С задержкой - Франк Тилье

— Что вы обнаружили у него, кроме открытки?

— Во-первых, вы должны пообещать мне, что больше не будете ввязываться в подобные ситуации, — потребовал Николя. В следующий раз, если у вас возникнут какие-то подозрения или вы заметите, что кто-то рыщет возле вашего дома, сразу звоните мне.

Элеонора кивнула.

— Я обещаю.

— Хорошо. Мы нашли след человека, который связался с вашим бывшим пациентом, представившись владельцем компании по дезинфекции, способной уничтожить червей. По всей вероятности, эти двое часто общались по мобильным телефонам. Этот тип связался с Машефером в вечер убийства.

Они подходили к машинам. Элеонора автоматически открыла дверь, и в ночи раздался сигнал.

— Боже... — прошептала она. — Может быть, он тоже причастен ко всему этому. Что он каким-то образом заманил Машефера сюда, чтобы вселить в него этот глубокий страх, а потом, я не знаю, предстать перед ним в роли спасителя. Так он смог завоевать его доверие, воспользоваться его слабостями и манипулировать им... Он сам паразит, который вторгся в жизнь своей жертвы, не давая ему этого заметить.

Николя согласился. Он вспомнил червей в раковине. Проникнув в дом Машефера, в его интимную жизнь, этот человек продолжал подпитывать его страх, выворачивать его мозги. Он не смел даже представить себе всю подготовку и изобретательность, которые для этого потребовались.

— Пора мне домой, — сказала молодая женщина.

— Вы сможете доехать?

— Я как-нибудь доберусь.

— Если нужно, я могу поехать за вами и убедиться, что у вас все в порядке.

Элеонора хотела только одного: чтобы он ее проводил. Он пригласил бы ее к себе, она впустила бы его. Они выпили бы по стаканчику-другому, еще немного поболтали, и он не смог бы уехать...

— Признаюсь, я не совсем уверена, но все будет хорошо, я уже достаточно вас задержала. Да и у меня будильник. Ну, когда он работает нормально.

Она протянула ему руку. Он сделал то же самое. Их пальцы коснулись друг друга. Николя улыбнулся ей, но тут же сдержался. Он резко развернулся и запрыгнул в машину. Десять секунд спустя он исчез...

46

Группа Бригара располагалась в другом конце коридора, со стороны антитеррористического отдела. В отличие от Шарко, Антуан Бригар сохранил отдельный кабинет, окно которого выходило на переднюю часть Бастиона. Здесь, с момента открытия нового парижского суда и переезда судебной полиции, как грибы после дождя выросла сеть зданий и предприятий. Здесь не было вида на Сену и на набережную Орфевров, еще дальше было все, что создало легенду 36-го, с его инспекторами в фетровых шляпах, тесными этажами и деревянными ступеньками, скрипящими при каждом шаге. Здесь преобладали административные и функциональные аспекты. Это имело свои преимущества и недостатки.

В начале дня Николя вошел в кабинет с двумя чашками кофе в руках. Антуан Бригар и он были примерно одного возраста и всегда приветствовали друг друга с уважением.

— Спасибо, что приняли, командир.

Коп похлопал его по плечу и взял одну из чашек.

— Ваше дело, похоже, неплохо продвигается.

Похоже, убийство психопата. Во всяком случае, это не Барлуа, — пошутил он. — Мы продвигаемся с этим делом.

Белланже посмотрел на большие листы, приклеенные к стене. План района Buttes-Chaumont, повсюду разбросаны стикеры и заметки. Также фотографии:

Жан-Пьер Барлуа, лучшая подруга, свидетель...

— Ага, так ничего нового?

— Не много, но мы все же пролили свет на один темный момент в ее биографии. Это было еще в то время, когда она работала медсестрой в больнице в Ланнионе, в Бретани. Моим людям с большим трудом удалось связаться по телефону с медбратом, который работал в ее отделении. Кристин Барлуа была уволена в начале 2002 года за халатность и жестокое обращение с находящимися в коме пациентами, за которыми она ухаживала.

Николя не скрыл своего удивления. Он помнил лицо этой маленькой женщины, улыбчивой и невинной на вид. Как видите, у каждого есть своя тёмная сторона.

— Есть подробности о жестоком обращении?

— Она грубо с ними разговаривала, постоянно обзывала, обращалась с ними, как с куском мяса... Были жалобы. Пациенты рассказывали, что помнили после пробуждения, коллеги, которые до этого ничего не говорили, начали на нее доносить, и для нее все закончилось. Ей было 30 лет, это был период, когда она не чувствовала себя хорошо, когда она осознала, что медицина — это мечта ее родителей, но не ее...

— Ты думаешь, ее исчезновение может быть связано с этим? Что это месть?

— Я ничего не думаю, я просто хватаюсь за любую соломинку...

Он сделал жест сдачи.

— В любом случае, не хочу быть пессимистом, но прошло уже больше трех недель, ее живой не найдут. Если найдут. В общем, ты же не пришел об этом поговорить, я полагаю?

Белланже покачал головой.

— Это твоя группа работала над делом Фруско?

— Фруско? Да, мы.

— Я бы хотел, чтобы ты быстро рассказал мне о деле, прежде чем я пойду за досье в архив. Я хочу посмотреть, есть ли какая-то связь, пусть даже самая незначительная, между этим расследованием и нашим.

Антуан Бригар вернулся на свое место.

— Давно не виделись. Какую связь вы хотели бы найти? У вас есть основания полагать, что она может быть?

Николя предпочел не упоминать историю с капитаном. Это было слишком рискованно. Он уклонился от ответа.

— Не знаю. Шарко попросил меня изучить этот след, так что я изучаю.

Мужчины переглянулись.

— Шарко и его интуиция... Послушай, единственная связь, которую я вижу, это то, что это психи, совершившие отвратительные преступления. И то еще ладно, ваш преступник — это Дисней по сравнению с тем, с чем нам приходилось иметь дело.

Он схватил свой мобильный. Его лоб сморщился, когда он пролистывал галерею фотографий.

— Я тебе покажу. Это даст тебе небольшое представление о этом человеке.

Николя сел напротив него. Он не удивился, увидев, что его коллега рыщет в своем телефоне.

Многие полицейские из криминального отдела увековечивали на своих мобильных телефонах трупы, над которыми они работали, как другие делают это с пейзажами. И даже после закрытия дел они никогда не удаляли эти фотографии. Это был способ напомнить себе, что эти чудовищные вещи действительно имели место, что когда-то человек был способен сделать такое с