Зимний дом - Кэрол О'Коннелл

Последнюю фразу Мэллори произнесла небрежно, как бы невзначай, чтобы все поняли, что она говорит правду и не ждет никаких возражений.

Райкер на секунду затаил дыхание, но увидел, что ей это сошло с рук. Потрясающе. У каждого из этих людей на руках имелась копия ордера.

Детективы наблюдали, как бригада полицейских потрошит хранилище, выносит картонные коробки с документами, складирует их у дверей грузового лифта и возвращается за новой партией. Но Мэллори было этого мало. Она вставила свой диск в местный компьютер фирмы, в очередной раз поразив партнеров-юристов:

— Здесь программа, разработанная секретной службой. Она записывает информацию только по делу семьи Зимнер. Все остальное отбрасывает.

Райкер знал, что она лжет, но старший из юристов, без сомнения отставший от компьютерной эпохи, закивал, словно действительно слышал об этой мифической программе. У остальных, более сообразительных, сердце обливалось кровью, пока Мэллори копировала всю базу данных. Шла игра по-крупному. Райкер знал одного пожилого судью, которого хватил бы сердечный удар, узнай он о проделках Мэллори с финансовыми документами.

И вот появился Шелдон Смит. Белая голова показалась из лифта. Он не знал, как себя вести в этом новом чуждом мире плохо одетых подчиненных. Галстук съехал набок. Смит неторопливо вышел из лифта, набрал в легкие воздух, готовясь произнести нечто юридическое.

Райкер поднял руку, преграждая путь Мэллори, и поднял вверх ордер. В мгновение ока старый законник сдулся, будто воздушный шар, ссутулился и рухнул на ближайший стул.

— Все выплывет наружу, — сказала Мэллори Смиту, не отрывая глаз от клавиатуры. — Если хотите договориться, сейчас самое время, — она одарила Шелдона Смита такой улыбкой, от которой старик должен был наложить в штаны. — Я знаю, что вы сделали.

Поднос с едой принесла не строптивая экономка, а Клео.

— На, поешь. О твоей тете поговорим потом.

У Битти пропал аппетит, но мать заставила ее поесть и стояла над душой, пока на тарелке и в чайнике ничего не осталось.

— Я собираюсь позвонить твоему отцу. Шелдон подскажет, что делать.

Еда чуть не подступила к горлу Битти, но мать взяла поднос и открыла дверь.

— Лайонел, ты идешь?

Ну, конечно. Брат и сестра везде ходили вместе, словно сиамские близнецы. Дядя Лайонел подошел к двери, остановился, обернулся и посмотрел на племянницу. Именно так он смотрел на ее мать во время их безмолвных совещаний. Лайонел покачал головой, не в состоянии прочесть мысли Битти. Нет, его племянница совсем с другой планеты.

С планеты Земля, как называла ее Битти.

На улице все громче выла сирена. Рэгз выскочил из клетки и завопил в унисон с пожарной машиной. Он решил, что к нему прилетела гигантская птица, чтобы стать ему подругой, изменить его жизнь и подарить свободу.

Попугай обожал этот красный грузовик.

Вой сирены смолк где-то в конце улицы. Рэгз притих. Он вернулся в клетку, волоча хвост по полу. Спрятал голову под крыло, превратившись в пушистый комок перьев. Признак глубокой депрессии в мире птиц, и в мире Битти тоже. Она свернулась калачиком.

Глава 8

Приоткрыв дверь своей квартиры, Чарльз Батлер наблюдал, как полицейские ходят по коридору с коробками в руках. Строй замыкал Райкер. Он опустил коробку на пол и произнес:

— Привет. Извини за суматоху. Мы привезли документы по трастовому фонду.

— Да, я заметил.

— Но мы не можем отвезти их в отдел, — сказал Райкер. — Шеф с ума сойдет.

Мимо проследовала Мэллори с коробкой в руках. Она даже не посмотрела в их сторону, а Чарльз и виду не подал, что заметил ее. Он кивком попрощался с Райкером и закрыл дверь — на ключ. Райкер услышал, как щелкнула задвижка и звякнула цепочка. Мэллори тоже слышала. Она повернулась спиной к двери, словно эти звуки предназначались исключительно ей.

Сложности? Определенно.

Райкер никогда бы не поверил, что Чарльз Батлер способен злиться больше шести минут, и то если речь идет о чужом человеке. На Мэллори бедняга вообще не мог обижаться.

До сегодняшнего дня.

Полицейские отправились к лифту, а Райкер занес последнюю коробку в кабинет Мэллори, который находился в самом конце коридора. Он поставил коробку к ее ногам и спросил:

— Как думаешь, Чарльз поможет нам с этим разобраться? У тебя есть на примете еще кто-нибудь с техникой скорочтения?

— У меня есть кое-что получше — юрист, — ответила Мэллори.

— Ну, это просто здорово. Адвокаты берут за чтение двести долларов в час и читают медленно, — он повернулся к пробковой стене. Она была пуста. Готова для вскрытия документации по трастовому фонду.

— Чарльз нам не нужен. — Мэллори открыла папку и достала листок с колонкой названий и цифр. — Все документы внесены в реестр, и на всех коробках стоит маркировка, — она идеально ровно закрепила на стене первый лист документа. Двумя кнопками.

Вот первая проблема в их начинаниях. Может ли эта помешанная аккуратистка не тратить время на педантичность? Он решился на эксперимент. Взяв пачку документов, он развесил их как попало, каждый лист прикрепил единственной кнопкой, так что все они висели под разными углами. Взглянув на Мэллори, которая стояла у него за спиной, он понял, насколько ей тяжело смотреть на этот беспорядок.

— У нас не так уж много времени, чтобы все это разобрать. — В дверь постучали, и Райкер направился в приемную. Он уже подходил к дверям, когда в комнату ворвался коротышка с челюстями бульдога. Райкеру пришлось вынести объятия единственного юриста, которого он готов был послушаться.

С незапамятных времен Робин Даффи жил через улицу от Лу и Хелен Марковиц. Теперь, на пенсии, когда оба его друга покоились в земле, он считал каждого их родственника членом своей семьи. Он выпустил Райкера из объятий и сделал шаг назад. Глаза его светились. Он был счастлив, что приехал сюда.

— Где моя Кэти?

Старый адвокат относился к тому ограниченному кругу друзей, которые могли безнаказанно называть напарницу Райкера по имени.

Веки Битти Смит отяжелели, казалось, что весят они фунтов по десять. Она сидела на кровати, выпрямившись, чтобы не заснуть.

Когда же придет тетя Недда?

Битти налила себе воды из кувшина. Край стакана расплывался перед глазами, когда она подносила его к губам. Она поставила стакан на ночной столик и столкнула будильник на пол. Теперь остается гадать, который час.

А может, уже ночь?

Она порылась в карманах юбки и достала визитку, которую дал Чарльз Батлер. К счастью, она помнила номер наизусть, и ей не нужно было вглядываться в мелкие буквы.

Битти посмотрела на телефон так, будто крупные цифры