Final Kill - С. Т. Эшман

И к этому «кому-то» я загляну.

Сегодня же.

Глава пятидесятая

Лия

Тёплая весенняя ночь была густой от запахов распустившихся цветов и листвы. Небо — чистое, звёзды рассыпаны, как бриллианты на чёрном бархате. Низкая луна заливала серебром просторную садовую террасу особняка. Я приближалась, ступая бесшумно по траве. Ветер шевелил кроны, и листья шептали в темноте свои тайны.

Лука сидел один на веранде, и отблески свечей плясали на его резких чертах. Он слушал одну из моих записей: Бетховен, Quasi una fantasia — словно фантазия. Печальные переливы фортепиано разливались в ночном воздухе. В руке — наполовину полный бокал вина; он сутулился в кресле и смотрел в пустоту. Никого поблизости, я подошла незамеченной. Сешат вытащила запись из облака, так что я знала все слепые зоны его системы безопасности.

Когда моя тень легла на террасу, Лука не вздрогнул.

— Как думаешь, Бетховену было бы не всё ли равно? — сказал он. — Что люди после его смерти переименовали одно из величайших его сочинений в «Лунную сонату»? Я часто об этом думаю с тех пор, как ты подняла эту тему. — Он завертел вино в бокале, всматриваясь в него, будто там был ответ. — Думаешь, ему было бы важно, что его музыка вытягивает из людей прекрасные чувства иначе, чем он задумывал? Под именем, которое он не выбирал?

Он покачал головой — неуверенно, будто сам не верил собственному вопросу.

— Может, Бетховен был бы в восторге, — продолжил он. — А может… равнодушен.

Он не повернулся. Ему это было не нужно. Он знал, что это я.

Я стояла и смотрела на человека, которого когда-то называла другом. Того, кто, в своей искривлённой манере, почти заботился обо мне больше, чем кто-либо в этом жестоком мире.

Почти.

Но эта верность имела цену.

— У Бетховена были вспышки ярости и перепады настроения, — сказала я ледяным голосом. — Узнай он, что люди, ни разу не прикасавшиеся к клавишам, посмели переименовать его шедевр после его смерти, — если уж тебе так нужно знать, — он был бы чертовски зол.

— Да, — пробормотал Лука. — Да, думаю, ты права.

— Почему? — надавила я. — Почему ты велел убить Эмануэля?

Лука наконец повернулся ко мне; тёмные глаза отяжелели от усталости. Он выглядел более человеческим, чем обычно. Костюм — безупречен, как всегда, но выражение лица выдавало изнеможение, которого я прежде в нём не видела.

— Это было не личное, Лиа. Это не имело к тебе отношения, — сказал он, ставя бокал на стол. — Я устроил Эмануэля в то эскорт-агентство, зная, что они отправят его к тебе. В нём было всё, что тебе нравится в мужчине. Единственное, чего я хотел, — держать тебя в поле зрения.

— То есть докладывать тебе, — холодно уточнила я. — О моей жизни.

— Защитить тебя, — возразил он мягко, но твёрдо. — Намерения у меня были добрые.

— Тогда зачем ты его убил?

Лука тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла:

— Ты уже знаешь ответ, но хочешь услышать его из моих уст, так?

Я промолчала, ожидая.

— Он разговаривал с ФБР.

— Он им ничего не сказал, — отрезала я.

— Нет, не сказал, — согласился Лука. — Но он не сказал и мне о встрече с ФБР. Об этом сообщили другие. А такого я терпеть не могу. Не в моей работе.

Я сжала кулаки, мысли неслись галопом. Эмануэль меня не предал. Он скрывал кое-что, да, но из верности мне. Он ушёл от Луки ради меня.

Мы с Лукой вновь встретились взглядом — долгим, напряжённым. Его голос смягчился:

— Это было не личное, Лиа. Надеюсь, ты сможешь меня простить.

Я запрокинула голову, глядя на звёзды, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в их холодном, далёком сиянии. Я думала о Яне и Эмануэле. Но, как всегда, сильнее всего терзало лицо Лиама. Что он подумает, если найдёт Луку мёртвым? Не станет ли это концом всего, за что я боролась? И всё же… что, если Лиам никогда не узнает, что это была я? У Луки врагов хватает. Вину можно свалить на любого.

Потом я вспомнила то сообщение. То, что кто-то другой отправил Рихтеру, связав Массимо — а теперь и Луку — со смертью Эмануэля. Ещё одна неразгаданная загадка — одна из многих с тех пор, как в мою жизнь вошёл Ян Новак.

Неужели Ян всё ещё дёргает за ниточки? Каждый шаг, каждый вдох — часть большой игры, которую он запустил? Он испытывает меня, даже сейчас, из-за могилы?

Я резко повернулась, готовая уйти.

Но голос Луки остановил меня:

— Я единственный, кто когда-либо примет тебя такой, какая ты есть, Лиа. Ты и правда хочешь быть одна до конца жизни? Я сделал всё это ради тебя.

Эти слова ударили. Последняя фраза. Что он сделал всё ради меня.

Именно это Ян говорил о покушении на Тео МакКорта. Но правда ли это? Хоть что-то из этого было «ради меня»? Если бы это было правдой, почему Рихтер ни разу не поступил так — всегда оставляя мою судьбу в моих руках, даже если ему это грозило?

Будто невидимые нити дёрнули меня. Рука сама скользнула в карман и обхватила холодный металл пистолета. Одним движением я выхватила его, развернулась и упёрла ствол Лука в лоб.

— Ты сделал это не ради меня, — произнесла я ровно. — Ты сделал это ради себя. Будь это ради меня — ты бы, чёрт побери, спросил. И дал мне выбор.

Не сказав больше ни слова, я нажала на спуск.

Выстрел расколол ночь, вспугнув стаю птиц на ближайшем дереве. Тело Луки кивнуло вперёд и безжизненно сползло с кресла на доски. Вино пролилось по веранде.

Я постояла секунду, не чувствуя ничего. Ни облегчения. Ни удовлетворения. Только холодную пустоту, что приходит вслед за смертью.

Потом растворилась в тишине ночи, а мысли понеслись вскачь. Внутри пылало лицо Лиама.

Что, если он узнает, что Лукой занялась я? Оставит ли меня навсегда? Или, наконец, поймёт, кто я есть на самом деле, зная, что я никогда не трону невиновного? Ни его, ни Джози. Ни Роуз, ни Натали. Ни даже Тео МакКорта. Я всегда защищала тех, кто нуждался в защите, и спасала тех, кто не мог спастись сам.

Может, он увидит во мне не монстра, а лишь злодейку, которая их убивает.

Лиам различал эти два понятия — монстров и злодеев.

Роуз начинала принимать меня