Влияние - Бентли Литтл

– Численностью они нас превосходят, на каждого из нас их будет целый десяток. У кого-нибудь есть какие-то предложения?

Кевин спокойно кивнул. Он уже открывал коробку.

– Я отвлеку их. Устрою взрыв в бараке. Все понесутся к нему, и тогда мы займемся этим… ангелом?.. демоном?.. кто уж он там есть. А вы прикройте меня.

– У меня нет пистолета, – сказал Росс. – А если бы и был, я бы не знал, как с ним обращаться, – признался он.

Кевин улыбнулся, показывая на коробку в руках дядюшки.

– Вот для чего нам содержимое этой коробки. И вот для чего нам нужна вода. – Он взял одну из двухлитровых бутылок колы. – Там кристаллы химического очистителя для засоров. И алюминиевая фольга. Туда нужно лишь добавить воды, встряхнуть и бросить. Она взорвется и все вокруг забрызгает кислотой. Пожара не возникнет, но все, кто попадет под раздачу, больше нам мешать не будут.

Россу не понравилась идея племянника покалечить людей. Камерон Холт всегда был скотиной, но это не означало, что все здесь такие. К тому же даже такие скоты, как Холт, не заслуживают смерти. Здесь были обычные люди, которых одурачил монстр, может быть, те самые люди, что присутствовали здесь на новогодней вечеринке, когда монстра подстрелили. Существовала вероятность, что, если им удастся уничтожить эту черную тварь, то, когда все закончится, люди вокруг снова станут нормальными. Если же они умрут, то умрут.

Этот человек-шакал – Фред Хансон? – уже был на его, Росса, совести.

В то же время у него не возникало иллюзий, Росс знал, что они сражаются за правое дело. Это существо принесло столько бед и ужаса, что заслуживало уничтожения. Если позволить ему «вылупиться», как назвал это Макданиэлс, стать тем, чем оно становилось, то кто знает, сколько еще вреда оно принесет, сколько людей убьет.

– Так в чем твой план? – спросил он Кевина.

Его племянник раскручивал длинный кусок провода.

– У меня тут есть детшнур.

– Детшнур?

– Детонирующий шнур. Я хочу его использовать, чтобы устроить пожар внутри барака. Если мне удастся туда проникнуть так, чтобы никто не видел.

Гек уже двигался к заднему углу дома, видимо, проверить, пусто ли за ним.

– Там внутри наверняка есть что-нибудь легковоспламеняемое. Матрас из сена, старое дерево, кипа газет, – я пропитаю их газом, разложу так, чтобы огонь мог распространяться во все стороны, всуну в эту горючую массу детшнур, подожгу и дам деру. Барак займется в одну секунду. Они побегут туда. А нам нужно будет занять позицию, чтобы мгновенно приступить к действиям, пока они заняты пожаром. Я пропитаю этого ангела-демона газом и гелем, подожгу, и дело в шляпе.

– Что это за гель? – спросил Росс.

Кевин ухмыльнулся.

– Хорошая такая штука.

Гек бегом вернулся вдоль стены барака.

– Я думаю, там все чисто, – сказал он. – По крайней мере, я вошел, никого не видел, и меня никто не заметил. Двери открыты нараспашку.

– Там сено есть? – спросил Кевин.

– Там его горы.

– То, что надо.

На Росса произвело впечатление, что его племянник превратился в такого эксперта-поджигателя, вот только он опасался, что могут возникнуть какие-нибудь непредвиденные обстоятельства. В особенности в такой близи от монстра. Что, если снайперские навыки Гека вдруг оставят его? Что, если Макданиэлс стреляет плохо?

Это не имело значения. Выбора у них не было. Как и другого плана.

– Прежде чем мы приступим к чему-нибудь, нам нужна вода, – сказал Кевин, отбрасывая прядь волос с глаз.

– В загоне должна быть вода, – сказал Макданиэлс. – Для скота и лошадей. Там может быть или родник, или бочка, подпитываемая из шланга. Вот только попасть туда будет почти невозможно. Там куча народа, и их придется всех уложить, если ты хочешь взять воду там.

– А рядом с домом должно быть что-то вроде шланга, верно?

– Обычно – да, – сказал Макданиэлс. – Но я никогда не работал у Холта на водопроводе, так что не уверен.

– Я рискну, – сказал Росс. Он не сомневался, что в машине была бутылка с водой, и теперь жалел, что не взял ее, но его племянник сказал о воде слишком поздно.

– Как только все сорвутся с места и побегут к бараку, ты должен будешь удержать их там. Внутри ли, снаружи – значения не имеет. Мне нужно, чтобы мне никто не мешал, пока я работаю с этим ангелом-демоном. У тебя шесть бутылок. Используй их разумно. После первого взрыва они, вероятно, будут так напуганы, что останутся на месте. Это довольно опасный момент. Но если оно не сработает и бутылки у тебя кончатся, прежде чем я сделаю свое дело… – Он повернулся к Геку и Макданиэлсу. – …Вы двое попридержите их.

– И постарайтесь никого не убить, – подчеркнул Росс.

– Я сделаю то, что должно, – сказал Гек.

Говорил он весомо, казался смельчаком, но Макданиэлс сказал, что когда они были здесь в прошлый раз, то спасались бегством, испугавшись предпринять какие-либо действия. Росс против всякой надежды надеялся, что на сей раз этого не случится.

– Дайте мне несколько минут, – сказал Кевин, который с полными руками двинулся к задней стене барака. – И, пожалуй, держитесь подальше от стены.

Слева от барака стоял трактор, и Росс поспешил туда, чтобы спрятаться за ним. С этого места ему открывался вид на пространство между домом и бараком, где вокруг проходящего стадию метаморфоза тела расположилась армия его защитников. Макданиэлс и Гек подбежали к нему с оружием на изготовку. На винтовке Гека явно был телескопический прицел, и Гек посмотрел в него, направив винтовку на дом.

– Там есть шланг, – сказал он. – Прямо у ступенек лестницы. Святой хер! Там и Камерон. – Он ухмыльнулся. – Держи, приятель. Глянь сам.

Росс взял винтовку и, используя прицел как подзорную трубу, навел его на дом. Он увидел отца Рамоса и Камерона Холта перед верандой. Росс не только был сражен наповал тем, что видит здесь священника, но и исполнился такого сильного разочарования, что оно чуть не перешло в скорбь. Они спасли отца Рамоса, увезли его отсюда, но он не смог уйти из Магдалены, не вернулся в городок с армией священников. Вместо этого он вернулся сам по себе, еще раз соблазненный пустым обещанием ангела. Теперь он был частью этого и, как и Холт, одним из прислужников монстра.

На Камероне по какой-то причине было платье. Это и вызвало у Гека улыбку, но даже через малые линзы снайперского прицела Росс видел выражение