Влияние - Бентли Литтл

Росс старался не думать об этом, но он явно беспокоился.

И еще: прежде у него не возникало проблем, когда он ходил посмотреть на монстра с Литой и Дейвом. Но сможет ли он теперь подойти к нему так близко?

Такие вопросы были небезосновательными. Если Макданиэлс прав и монстр вот-вот явит себя миру, то есть основания предполагать, что, когда это случится, его могущество умножится.

Росс ехал осторожно, его руки лежали на руле на два и десять часов.

– Ну, так как, по-вашему, нам лучше всего подъехать? – В прошлый раз они с Литой прикинулись истинно верующими. Росс не думал, что эта уловка сработает и на сей раз.

– Я предлагаю ехать на восток, – сказал Макданиэлс, – мимо его подъездной дорожки до того места, где дорога уходит вниз. Там есть сухое русло, по нему можно будет подъехать поближе, если мы не станем высовываться. Я не знаю, в каком месте на ранчо это русло заканчивается, но если оно доходит где-то до барака, а я думаю, что именно туда оно и доходит, то мы окажемся довольно близко к тому месту, которое нам нужно.

Барак. Это была неплохая мысль. Он предлагал им укрытие, а если им удастся пробраться внутрь – и он к тому же окажется пустым, – то защищать его не составит особого труда.

Росс сбросил скорость. Сквозь снежинки на стекле он различил две высокие фигуры впереди на дороге перед ними. С этого расстояния они напоминали пугал, хотя наличие пугал здесь не имело ни малейшего смысла.

– Эй, ребята, вы видите то же, что вижу и я?

– Я их и прежде видел, – сказал Гек.

Не понимая, как ему действовать дальше, Росс остановил машину, чтобы поразмыслить несколько минут. Было ли у него время на это? Он исходил из того, что фигуры на дороге стояли неподвижно, но присмотревшись через лобовое стекло, он увидел, что они двигаются навстречу им.

Они шли.

Монстр знал, где они находятся.

И удивляться тут нечему.

Росс думал и чувствовал себя на удивление спокойно, и хотя сам никогда не считал себя храбрецом, но дело, зашедшее достаточно далеко, намеревался довести до конца, что бы ни случилось.

– Ну? – сказал он. – Есть предложения? Что лучше – может, сдать назад и подъехать к этому месту с другой стороны?

– Выпусти-ка меня, – сказал Кевин. – Нужно достать кое-что из багажника.

– Можно попытаться стрелять, – неуверенно сказал Гек, – но не думаю, что от этого будет много пользы. Может обернуться лишь потерей патронов.

Кевин открыл пассажирскую дверь и вышел. Росс протянул руку под приборную панель и отпер замок багажника. Глядя на приближающиеся фигуры на дороге, Гек и Макданиэлс тоже вышли. Кевин открыл две из своих коробок и теперь рылся в них.

– Я не знал, зачем беру все это, но теперь знаю.

Он извлек из коробки две бутылки из-под дешевого вина, с засунутыми в горлышки без пробок полосками ткани. Он быстро вытащил полоски, отвинтил крышечку у пластмассовой бензиновой канистры, вытащил из коробки шланг и разлил бензин по бутылкам, не пролив ни капли. Потом затолкал полоски материи назад в бутылки.

– Коктейль Молотова. Примитивно, но эффективно. – Кевин ухмыльнулся, и тут у Росса впервые появились основания считать, что его план может сработать. – Я знаю, что делаю, старина. Мне нужно, чтобы ты сделал то, что я тебе скажу.

– Давай, говори.

Удача все же повернулась лицом к его племяннику, и Росс с чувством облегчения взял у Кевина одну из бутылок и зажигалку «Бик».

Но если удача повернулась лицом к Кевину, то…

Нет, Росс даже думать об этом не хотел.

– Мы дождемся, когда они подойдут поближе, – сказал Кевин дядюшке, потом обратился к двум другим: – А почему бы вам не сойти на обочину и выбрать место, откуда в них можно будет стрелять?

– Не думаю, что из этого что-то получится, – сказал Гек. – Не думаю, что их можно убить.

– Они сделаны из кевлара. Даже если их невозможно убить, с них, вероятно, можно снести головы. Или ноги им отстрелить. У вас, чуваки, неплохие винтари. Они определенно могут нанести им немалый ущерб.

– Хорошая мысль, – согласился Макданиэлс, занимая позицию на обочине.

– Ну вот, они уже рядом.

На самом деле их материалом оказалась глина, Росс увидел это, когда фигуры приблизились. Они и в самом деле были пугалами, хотя отсутствие у них однообразия придавало каждому внушающую тревогу индивидуальность. Он знал, что глина не горит, но одежда на пугалах была вполне себе горючим материалом, и он надеялся, что это по меньшей мере отвлечет их на какое-то время и Макданиэлс с Геком успеют перебить им ноги и уложить на землю.

– Поджигай ленточку, – сказал Кевин. – Бросаем на счет три. Целимся в грудь. Один… два… три!

Бутылки с разницей в секунду достигли целей, разбились, и пламя охватило туловища пугал. Результат оказался лучше, чем они могли надеяться. Макданиэлсу и Геку не понадобилось тратить пули, потому что еще до того, как ноги пугал треснули, взорвавшись кусками глины, пугала вертелись недоуменно на месте, слепо поворачивались во всех направлениях. Та глина, из которой состояли их тела, определенно оказалась горючей, и пламя не только сожгло одежду на них, но и быстро поглотило их тела. Тот, что стоял слева, упал в канаву за обочиной, когда пули разорвали его ногу. Тот, что справа, рухнул на месте, его комковатое тело отлично горело на утрамбованной земле.

– Назад в машину! – приказал Росс. – Едем!

Он пытался соображать быстро, хотя в этой области не отличался умением. Кевин захлопнул багажник, сел на переднее пассажирское сиденье, а Гек и Макданиэлс со своими винтовками уселись на заднее. Росс объехал два упавших догорающих тела в середине дороги. Снег прекратился, и Росс сбросил скорость.

– Ну, что теперь? Монстр знает, что мы здесь. Может быть, нам стоит выбрать прямой маршрут и приехать по подъездной дорожке Холта.

– Мы не знаем, знает ли он, – сказал Макданиэлс. – Эти пугала, возможно, патрулируют местность, как хотят. Если мы проедем мимо главного въезда, ангел может просто решить, что мы там транзитом.

– Ангелы знают все, – предложил простой довод Гек.

– Он никакой не ангел, – повторил Росс. – Уж если на то пошло, то он демон.

– Я просто говорю, что мы должны придерживаться плана, – сказал Макданиэлс. – Защищать подъездные дорожки им гораздо проще. У нас будет больше шансов, я думаю, если мы проедем по сухому руслу. Впрочем, – добавил он, – может, нам стоит действовать чуток побыстрее.

Снег прошел, и видимость улучшилась, а