Старая любовь - Джек Кетчам

- Люди ходят в бары, Лин.

- Женщина, одна?

Как и большинство местных девочек-подростков, Линда передвигалась в составе групп.

- Такое случается. - Она пожала плечами. - Она из Нью-Йорка.

Как будто это что-то объясняло.

- Значит, они были любовниками, да?

- Ага. В последних классах средней школы и в первые два года учебы в колледже.

- Значит, они спали вместе, верно?

- Верно. Спали.

- Разве тебя это не беспокоит?

Так вот оно что.

Она осторожно поставила последний бокал на сушилку, вытерла руки кухонным полотенцем и повернулась к ней.

- Хорошо. Вот как все было. Твой отец очень любил Дору. Они даже говорили о браке, когда были детьми, но были слишком молоды для этого. Потом они поступили в разные колледжи, и твой отец начал... ну, ты понимаешь... встречаться с другими девушками. Он учился в колледже, верно? Ничего серьезного. Но потом он сделал что-то не очень хорошее, о чем позже пожалел. Он бросил ее во время весенних каникул на втором курсе. Вместо того чтобы поехать домой, как они планировали, он отправился в Лодердейл, или Уэст-Палм-Бич, или куда-то еще со своими собутыльниками. Он сразу понял, что совершил ошибку. Но Дора после этого не захотела с ним разговаривать.

- Папа так поступил? Боже, я ее не виню.

- Эй, она могла бы поговорить с ним, обсудить это, но, по сути, нет. Думаю, я тоже не стала бы. Но он был всего лишь мальчишкой, Лин. Оба были еще детьми. И он очень долго испытывал ужасное чувство вины из-за этого. Первая любовь, понимаешь? Она всем дается нелегко.

Лин хмыкнула.

- Еще бы.

- Так что, если ты спросишь, беспокоит ли меня это, думаю, немного беспокоит, потому что я знаю, насколько болезненными могут быть такие вещи. Нужно было пожалеть ее тогда. И его, на самом деле, обоих. Потому что твой отец заплатил за то, что сделал. Хотя это было очень давно. Не похоже, что она до сих пор страдает, или он до сих пор страдает. Но если ты имеешь в виду, ревную ли я, что они переспали двадцать пять лет назад, еще до того, как твой отец встретил меня, то ответ - нет. Наша история - твоего отца и моя - имеет гораздо более счастливый конец, верно?

Она задумалась, говорит ли она сейчас совершенно честно. Она заметила тот поцелуй. Решила, что это просто проявление привязанности, которую легко проигнорировать.

- Вы иногда ссоритесь.

- Конечно, ссоримся. Еще как ссоримся. Но мы и миримся. Так и должно быть. Ну что, поглядим, что они там смотрят?

- Повтор "Закона и порядка", спорим?

Позже ночью, лежа рядом с ним, она услышала, как он застонал и отвернулся к окну, что было для него совершенно обычно. Она села и мгновение смотрела на него. Сон и лунный свет словно извлекали мальчика из взрослого мужчины.

Послеполуденное солнце было сравнительно мягким, и ее собственная загорелая кожа хорошо его переносила, но она беспокоилась о Доре, у которой кожа была очень светлой. Все, что она могла предложить, - это малоэффективный крем от загара, а Дора вообще ничего не взяла, так что пришлось пользоваться им. Но Карен решила, что лучше за ней присматривать.

- Ты время от времени тыкай палец в кожу, ладно? - попросила она. - Проверяй, не поджарилась ли.

- Обещаю. У меня уже был солнечный удар. Не хотелось бы получить его снова.

Они сидели в низких шезлонгах у края бассейна, потягивая ледяную "Маргариту". Она вдруг поняла, что ее бокал почти пуст, в то время как Дора к своему едва притронулась. Неужели она нервничает и поэтому пьет? Хотя особого волнения она не испытывала.

Дора вздохнула.

- К такому можно и привыкнуть.

- О, к этому быстро привыкаешь. Даже становишься избалованной. Честно говоря, не знаю, смогла бы я теперь жить в городе. Здесь, наверху, не Лос-Анджелес. Лос-Анджелес где-то в миллионе миль отсюда. Там, внизу, во всех этих выхлопных газах.

Она надеялась, что это не прозвучало как критика. Дора выбрала отель там, в центре города. Дорогой отель. Хотя за те же деньги могла бы поселиться в Бель-Эйр, здесь, на холмах.

- Знаешь, Дора, можешь пользоваться бассейном в любое время. Неважно, здесь мы или нет. Дом всегда заперт, но калитка к бассейну никогда не закрывается. Преступности тут наверху почти нет. Копы патрулируют день и ночь.

- Спасибо. Возможно, я воспользуюсь твоим предложением. Ты счастливая женщина, Карен.

- Ты так думаешь? Черт возьми, я всегда считала, что Джиму повезло.

Дора рассмеялась.

- И это тоже.

- Твоя собственная жизнь не кажется такой уж плохой. Никаких начальников. Путешествия. Я скучаю по путешествиям.

- Я хорошо зарабатываю. По большей части мне нравится то, что я делаю, и, черт возьми, мне всегда нравился Нью-Йорк, хочешь верь, хочешь нет. Но иногда мне кажется, что я бы все бросила и поменялась с тобой местами в любую минуту, понимаешь?

Карен посмотрела на нее. Та была серьезна.

- Правда?

- Мужчина, который тебя любит. Дети, которые тебя любят. Жизнь, чистая и простая.

- Чистая. Но не такая уж простая.

- Ты понимаешь, о чем я.

Дора догадалась, что она понимает.

- Знаешь, что я думаю? - спросила Карен.

- Что?

- Думаю, тебе нужно встретить действительно хорошего парня.

- Я встретила. Совсем недавно. Он влюблен в свою жену.

- Неженатого.

Дора осушила большую часть бокала одним большим глотком. Так что теперь они были почти наравне.

- Они все женаты, - сказала она.

- Не-а. Не все.

Ей в голову пришла идея. Может, глупая, а может, и нет.

- В блендере еще есть. Ты готова?

- Конечно. Но я, пожалуй, пойду поплаваю.

- Хорошо. Я принесу нам выпивку, а ты поплавай.

Они встали с шезлонгов, Дора протянула ей бокал, и у Карен был момент, чтобы полюбоваться плоским подтянутым телом женщины, которая, как она подозревала, занималась спортом более регулярно и усердно, чем она сама, и которая не рожала детей, прежде чем Дора встала на носки на краю бассейна и выполнила идеальный прыжок.

Глава 11

Мэттью

- Похоже, это была не лучшая идея Карен, да? - спросил он.