Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

- А может, он просто несет чушь, - добавил Вигго.

- В любом случае, я уверен, что мне это понравится, - ответил Сетон с едва заметной улыбкой, налил себе большую порцию скотча и наклонился над нотами.

Бэнкс повернулся к отряду.

- Одевайтесь, ребята. Не хочу, чтобы мы натыкались на что-нибудь, не имея огневой поддержки.

В рюкзаках лежали камуфляжная форма и бронежилеты, винтовки, боеприпасы, каски с радиостанциями и приборы ночного видения. Вигго достал комплект берушей - тех самых, что они использовали для защиты барабанных перепонок от выстрелов.

- Нам всем стоит держать их под рукой, - сказал он. - Если там начнeтся это пение, засуньте их в уши и постарайтесь не думать о чем-то непристойном.

- Я буду думать о твоeм лице, - ответил Бэнкс. - Это сработает.

Как только все были экипированы, капитан созвал их.

- Нам нужно провести полную разведку местности, - сказал он. - Я знаю, что вы уже обходили дома ранее. Но тогда вы искали людей. На этот раз мы ищем всe, что может дать нам подсказку о том, что происходит. Дэвис, ты останься здесь со стариком. Запри за нами дверь. Я буду связываться каждые пять минут, чтобы ты знал, что у нас всe в порядке. Вигго и Уилкинс, вы со мной.

Все трое вышли в ночь. Они услышали стук, когда Дэвис запер за ними дверь.

На этот раз обыск домов шeл медленнее. Как сказал капитан, в прошлый раз они искали людей. На этот раз он велел им просматривать шкафы, серванты и гардеробы, осматривать картины на стенах и проверять содержимое книжных полок. В основном они находили что-то банальное - мелочи повседневной жизни в этой изолированной части Оркнейских островов. Через час они обошли четыре из шести домов... включая дом отца Джерри, и не обнаружили ничего примечательного.

Капитан каждые пять минут связывался с баром, и Дэвис тоже доложил, что, похоже, всe спокойно. К тому времени, как они вошли в шестой дом, уже близилась полночь.

- Это чушь собачья, капитан, - сказал Вигго. - Вы сами это знаете. Мы уже обшарили эти дома. Мы просто блуждаем здесь вслепую. Здесь, блядь, ничего не найдeшь.

Уилкинс уже собирался согласиться. На первый взгляд этот дом мало чем отличался от остальных четырeх... может, интерьер был чуть более женственным, но это и всe. Он осмотрел кухню. Там было только то, чего он и ожидал: кухонная утварь, кастрюли, столовые приборы и посуда, и, кроме холодильника, в котором больше было тортов и джемов, чем мяса или яиц, ничего подозрительного не обнаружилось. В этот момент из главной комнаты раздался крик Вигго.

- Хватит ухмыляться и перестань выпендриваться. Нашел кое-что.

Уилкинс чуть не столкнулся с Бэнксом, когда капитан сбежал по лестнице по три ступеньки за раз. Они вошли в главную комнату и увидели, как Вигго держит в руках картинную рамку размером два фута в квадрате. Картина внутри выглядела почти идентично тому оттиску, над которым старик так пристально склонился в пабе.

Капитан ухмыльнулся.

- Ну, это, по крайней мере, начало. Теперь мы проверим все в этой комнате. Здесь должно быть что-то ещe; я это чувствую в костях.

- Да ладно, это просто твоя простата дает о себе знать, капитан, - сказал Вигго. - Со временем это случается со всеми нами.

Они медленно осматривали содержимое комнаты.

Там стоял книжный шкаф, почти полностью заполненный книгами о шотландских мифах, легендах и песнях. Именно там Уилкинс наконец нашел то, что могло им помочь. Это был кожаный блокнот размером с ладонь, и сначала он не выглядел чем-то особенным, но на нескольких страницах были записаны ряды марширующих фигур рядом с нотными строками, а ближе к середине книги он обнаружил нечто, похожее на стихи или текст песни.

Он поднял книгу в воздух.

- Кэп. Думаю, этот дом принадлежал той девушке-фолк-певице, которая написала песню, а потом исчезла. И, по-моему, песня здесь.

И Бэнкс, и Вигго взглянули на блокнот, после чего Бэнкс спрятал его в карман пиджака.

- Если старик сможет что-нибудь из этого вычитать, то это именно то, что мы искали. Но давайте убедимся; давайте докончим обход.

В остальных домах они ничего примечательного не нашли, и через двадцать минут оказались у последнего дома на севере. Дождь снова усилился и танцевал на набережной вокруг них, громко хлеща по их курткам, когда поднялся ветер. Словно из ниоткуда, точно так же, как и в прошлый раз, волна эйфории нахлынула на Уилкинса.

- 8 -

- Вставляйте беруши! Сейчас же! - сказал Уилкинс, осознавая, что отдает приказ двум старшим офицерам, но понимая, что откладывать нельзя.

Двое мужчин немедленно подчинились, не задавая вопросов. Ощущение эйфории ослабло, но не исчезло полностью.

Затем началось пение - тот же хор на фоне шума ветра, что и раньше. И снова Уилкинс не почувствовал необходимости реагировать на это. Вигго, с затуманенным взглядом, сделал шаг к набережной, но Бэнкс остановил его, положив руку ему на плечо. Вигго покачал головой, словно пытаясь прояснить мысли, а затем, когда его взгляд вновь стал ясным, показал им знак "ОК", соединив большой и указательный пальцы.

Уилкинс увидел, как Бэнкс опустил свои очки ночного видения, и последовал его примеру. Всe вокруг приобрело привычный зелeный оттенок. Он повернулся лицом к морю, и вдруг вся эйфория полностью испарилась. На набережной стоял ряд фигур; с первого взгляда ему показалось, что это могут быть те самые палочковые фигурки, которые он видел в записной книжке, но потом он понял, что у этих фигур все конечности на месте, хотя тела явно не совсем человеческие: они были выше и худее, чем следовало бы, с слишком длинными руками и бочкообразными грудями над почти осиными талиями. Глаза, похожие на тарелки, блестели, как фары автомобиля, и казалось, что все они пристально смотрят на троих членов отряда, в то время