Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

Это был сигнал к началу атаки.

Всe началось с сильных ударов по входной двери, которая затрещала на петлях, но выдержала удары. Сколько она продержится - это уже другой вопрос, ведь интенсивность ударов нарастала пропорционально вою ярости с улицы.

- Некоторые ублюдки просто не принимают отказа, - крикнул Вигго, подойдя и вставая рядом с Уилкинсом, чтобы прикрыть окно.

Капитан Бэнкс занял место рядом с Дэвисом, прикрывая дверь, которая каким-то образом всe ещe держалась.

- Тупые ублюдки, - сказал Вигго. - Можно было бы подумать, что они заметят, что здесь есть окно.

Через две секунды в поле их зрения снаружи вырисовалась тень, быстро приближавшаяся. Один из скользких проник через окно в тот же момент, когда Вигго и Уилкинс открыли огонь. Каждый из них выпустил по три пули: две в грудь, одну в голову. Тот рухнул, как подкошенный, и остался лежать среди осколков стекла на разбитой оконной раме. Вместе с ветром в помещение хлынул дождь.

- Сколько раз мне нужно напоминать тебе, чтобы ты держал рот на замке, Вигго? - сказал Бэнкс.

У Вигго не было времени ответить. Ещe две твари подошли к окну, пытаясь перелезть через мeртвое тело. Уилкинс и Вигго с лeгкостью их пристрелили, и они тоже упали на порог оконной рамы, создав надeжный барьер, препятствующий проникновению остальных этим же способом.

- Никогда не думал, что мне придeтся стрелять по рыбе в бочке, - сказал Вигго.

Дверь паба наконец поддалась. Два чудовища попытались прорваться одновременно, помешали друг другу и были быстро уничтожены Бэнксом и Дэвисом.

- Вперед, - сказал Бэнкс и, не дожидаясь ответа, перешагнул через трупы в дверной проем, стреляя на ходу.

Остальные последовали за ним на улицу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как двадцать или более чудовищ отступают через набережную в море.

- Вот так, валите на хрен и не возвращайтесь, - крикнул Вигго на ветер.

Ответа он не получил. На набережной воцарилась тишина; единственным звуком был тихий стук дождя по дороге, но и он стих, когда ветер утих, дождь прекратился, и над ними опустилась пелена молчания.

- 10 -

Они сбросили тела в подвал, где уже лежал мeртвый бармен, и закрыли люк.

- Надо было выбросить их в море, - сказал Вигго. - Пусть их приятели поволновались бы ещe и об этом.

- Нет, - ответил Бэнкс. - Учeные захотят взглянуть на эти штуки. Они будут только ворчать, если мы вернeмся без тел.

Бэнкс и Дэвис снова установили главную дверь в косяк. Она не выдержала бы никакой атаки, но, по крайней мере, защищала от непогоды. С окном дело обстояло иначе. Хорошо, что дождь прекратился, потому что зияющая дыра была шесть футов в ширину и четыре фута в высоту. Вигго и Уилкинс сумели частично заблокировать дыру простым приeмом: они поставили два барных столика вертикально и прислонили их к стене. В случае атаки эта преграда продержалась бы ещe меньше, чем дверь, но Уилкинс почувствовал себя немного безопаснее, видя, что дыра в основном заблокирована.

Усталость внезапно нахлынула на него волной, и ему пришлось сесть. Он заметил, что Дэвис смотрит на него с беспокойством в глазах.

- Я в порядке, сержант, - сказал он. - Просто день был длинным, и ноги устали, вот и всe.

- Отдохните, ребята, - сказал Вигго. - Я присмотрю за этими ублюдками снаружи. Но не думаю, что они будут торопиться возвращаться.

- Я бы не был в этом так уверен, - сказал Сетон.

Капитан повернулся к нему.

- Ты знаешь что-то, чего мы не знаем?

- Довольно много, полагаю, - ответил Сетон с едва заметной улыбкой. - Но в данном случае, да, думаю, так и есть.

Старик указал на лист с изображением марширующих фигур.

- Это действительно удивительная вещь. В ней заложено как минимум четыре разных ритма.

- А остальные три ритма?

- Ну, я бы сказал, что один из них, должно быть, заклинание призыва, которое Один дал принцессе в сказке, не так ли? А что касается остальных двух? Надеюсь, один из них может быть ритуалом изгнания.

- Есть ли способ понять, какой из них какой?

- Насколько я могу судить - нет, - ответил Сетон. - Я перебирал эти проклятые цифры снова и снова, пока они не стали складываться в моей голове, когда я закрываю глаза. Дополнительная сложность заключается в том, что девушка полагала, что, возможно, отсутствует какой-то фрагмент - ещe один набор цифр, - и я начинаю с ней соглашаться. Нам нужно будет их найти, если мы хотим иметь хоть какой-то шанс.

- С чего вообще начинать с чем-то подобным? - спросил Уилкинс.

Сетон постучал по кожаному блокноту.

- Вот здесь. У той девчонки были свои идеи. Надеюсь, она могла оставить нам хотя бы подсказку в тех частях, до которых я ещe не добрался.

Бэнкс заговорил, обращаясь не к Сетону, а к Уилкинсу.

- Пригни голову, парень, ты выглядишь измотанным. Я сменю Вигго на вахте, за мной будет Дэвис, а ты - последний, так что у тебя впереди несколько часов отдыха, если ничего не случится. Воспользуйся этим. И на этот раз - это приказ.

Больше ничего и не потребовалось. Уилкинс обмяк в кресле, закрыл глаза и через несколько секунд уже спал мертвым сном.

Через некоторое время его разбудил звук, с которым Сетон отбивал ритм карандашом по столу. Сетон поднял глаза, когда Уилкинс пошевелился в кресле.

-