Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

На этот раз вперед шагнул Бэнкс, но его удержал Вигго.

- Спокойно, ребята, - сказал Вигго, поднимая винтовку и отступая на два шага. - Идите ко мне. По-моему, пора искать укрытие.

Фигуры остались на своих местах на верху гавани; Уилкинс насчитал их дюжину. Они не проявляли никаких признаков намерения преследовать, пока трое мужчин медленно отступали через дорогу к двери бара.

Они услышали, как с другой стороны отщелкнулся замок. Дверь распахнулась, и на пороге стоял Дэвис с поднятым оружием.

- Заходите. Я вас прикрываю.

Они отступили вглубь бара. Существа на набережной по-прежнему не шевелились. Как только Дэвис захлопнул и запер дверь, пение резко оборвалось, и снова воцарилась тишина.

- Что это, черт возьми, было? - спросил Дэвис.

- Черт его знает, парень, - ответил Вигго, снимая очки и моргая от яркого света в баре. - Все, что я знаю, у меня чертовски твердый стояк, и я ни черта не могу с этим поделать.

Дэвис принес с барной стойки пиво и пачки чипсов, пока капитан вводил его и Сетона в курс дела о своих находках. Глаза старика загорелись, и он выхватил у капитана блокнот, словно ребенок, хватающий конфетку.

- Это может быть именно то, что я ищу.

- Будем надеяться, - ответил Вигго. Он стоял у окна и смотрел на набережную. - Потому что эти ублюдки никуда не делись. Они всe ещe там. Просто наблюдают за нами. Честно говоря, это чертовски жутко, вот что это такое.

- Они опасны? - спросил Бэнкс. - Это первый вопрос.

- Первый из многих, я уверен, - ответил Сетон. - Но да, думаю, можно с уверенностью предположить, что они недружелюбны.

- Недружелюбны? - сказал Вигго, возвращаясь к столу, чтобы взять пиво. - Ты видел, что случилось с твоим приятелем чуть раньше. Я бы сказал, что это было чертовски враждебно.

Сетон побледнел при этом воспоминании.

- Ага, тут ты прав. Нам нужен план. Мы не можем просто сидеть здесь. Эта инфекция может распространиться слишком легко. Можешь представить, если она доберeтся до Стромнесса или Киркволла? Или, не дай Бог, до материка?

- Инфекция? - спросил Бэнкс. - Это именно то?

- За неимением лучшего слова, да, - ответил Сетон. - Судя по тому, что случилось с Джерри, думаю, можно предположить, что это, по крайней мере, что-то заразное.

- В таком случае нам нужно выяснить несколько вещей, - ответил Бэнкс, перечисляя на пальцах. - Как и почему это началось, как и почему распространяется, сколько их, чего они хотят и...

- ...и как это остановить, - закончил Сетон. - Я знаю. Я знаю. Я над этим работаю.

- Работай быстрее, - резко сказал Бэнкс.

Капитан разрешил всем выпить по одной пинте пива, а затем организовал дежурство у переднего окна и двери. Первую вахту взяли он сам и Вигго. Старик Сетон погрузился в мрачные глубины записей в кожаном блокноте, а Уилкинс впервые остался наедине с Дэвисом. Он задался вопросом, если капрал испытывает такое же чувство неловкости, как и он сам. Как оказалось, Дэвис хотел поговорить.

- Я скучал по тебе, чувак, - сказал Дэвис, зажигая сигарету. - И прости насчeт этого повышения... я же не мог от него отказаться.

- Ага, я понимаю, - ответил Уилкинс. - Не нужно из-за меня переживать. Тебе это идeт. Но тебя гложет что-то ещe. Мы уже давно дружим, я тебя знаю. Давай, выкладывай. Если дело не в повышении, то в чeм же?

Дэвис так долго не отвечал, что Уилкинс чуть не спросил ещe раз, но тут капрал заговорил, и в его голосе заметно было волнение.

- В некотором смысле это и есть моe повышение. Сейчас на меня давит ответственность, давление, которого я никогда не чувствовал, будучи рядовым. И я не уверен, что справлюсь с этим, - сказал он. - В прошлый раз я потерял тех двух молодых парней, и с тех пор я всe время перебираю в голове, что я мог, должен был сделать по-другому, как я должен был их спасти. Не знаю, что бы я делал, если бы облажался и потерял ещe и тебя.

- Хватит уже этой чепухи, чувак, - сказал Уилкинс, насколько строго он только мог в данных обстоятельствах. - Конечно, ты с этим справишься, чeрт возьми. Ты бы здесь не был, если бы не справлялся, и капитан не назначил бы тебя, если бы не думал точно так же. Поверь мне, я сам за себя могу постоять. И если я увижу, что ты как-то, в какой бы то ни было форме, отлыниваешь, я выбью из тебя дух отсюда до Глазго и обратно.

Дэвис слабо улыбнулся.

- Видишь, именно такого позитивного воздействия мне и не хватало.

И вот так, в одно мгновение, Уилкинс понял, что всe будет хорошо. Отряд - это семья, и у него в ней есть своe место. Этого было более чем достаточно, чтобы двигаться дальше.

Через полчаса Сетон поднял глаза от блокнота.

- Думаю, я что-то нашел, - сказал он. - Девушка увлекалась всякой ерундой в духе нью-эйдж, и здесь полно всякой старой чепухи. Но через всe это проходит золотая нить. Она была на верном следе, это точно. Просто я не уверен, что это был правильный след.

- Не тот, что нужен? - переспросил Уилкинс. - Но ей же удалось вызвать тех рыбоподобных тварей, разве нет?

- Нет, не удалось, - ответил Сетон. - По крайней мере, не так, как она намеревалась. Судя по еe запискам, которые местами почти похожи на дневник, она была потеряна и одинока, а голова еe была полна романтических грез. Она хотела морского возлюбленного, как в старых песнях, скользкого, который разделил бы с ней постель и стал еe морским мужем.

- И что, по-твоему, она получила?

Сетон махнул рукой в сторону окна.

- Ты сам