Безкожая - Стивен Козеневски

Тень падает на меня. Я поднимаю взгляд и вижу Кегли - во всей ее безликой красе - парящую надо мной, с медицинской сумкой на каждом плече. Она не смотрит на меня. Но может это сделать в любую секунду. На этот раз она проплывает мимо, не заметив меня.

Мне нужно выбраться отсюда.

Неправильно. Сейчас тебе нужно расслабиться.

Ты все время говоришь мне расслабиться.

А ты все время паникуешь.

Не думаешь, что это разумная реакция на то, что здесь происходит?

Разумная? Нет, не разумная. Понятная - да. Логичная - конечно. Но разумная реакция - сохранять свою жизнь как можно дольше.

Это конец. Мои матери мертвы.

Ты этого не знаешь.

Сарк почти подтвердила.

Раздается грохот.

- Бля, - бормочет Безымянная.

Моя голова дергается, как у кролика, пытаясь понять, что случилось. Видимость медпункта для меня крайне ограничена, даже когда я прижимаюсь лицом к пластистали. Наверное, мне стоит отодвинуться, но я не отодвигаюсь. Я прижимаюсь вплотную, вижу, как от моего дыхания запотевает пластик.

Но я не вижу, что уронила Безымянная, или, ну... не знаю, в невесомости "уронила" не совсем подходит, - но я не вижу, обо что она ударилась пальцем или что ускользнуло у нее из рук. Я не вижу ни одной из безкожих. Должно быть, они переносят снаряжение в свой абордажный корабль.

Сарк не подтвердила, что Мередит мертва. Она подтвердила, что все учтены. Кроме тебя.

Значит, она мертва.

Или?

Или у нее какая-то раковая опухоль, и они взяли ее в свою команду. Но это пустые мечты.

Да ну? Ты сейчас вообще ничего не знаешь. Вот что разумно: выжить. Выжить любой ценой. Надо прятаться в ящике - прячься. Надо перерезать кому-то глотку - режь. Помнишь историю Кали про пилотессу с астероидного крекера? Встречу с безкожими пережить можно.

Эта история плохо кончилась.

Ты упускаешь суть.

Слышно шипение сервомеханизмов шлюза медпункта.

- Ладно, - говорит Кали, вечно бравый лидер всякой суеты. - Это все мелочи. Давайте двигать эти капсулы.

Я смотрю на иглу, все еще торчащую в моей ягодице. Заканчивай уже, - мысленно приказываю я. - Прекращай.

- Давай, хватайся за этот конец, - слышу я голос Безымянной.

Они обсуждают, как трудно передвигать эти штуки. Внезапно капсулу трясет. Я чуть не слетаю с иглы.

- Это что? - спрашивает Безымянная.

- Вспышка, - мрачно отвечает Кали. - Уже почти здесь. Шевелитесь, блядь.

Я сжимаю ягодицы. Почему это еще не кончилось? Этому вообще когда-нибудь будет конец?

- Сколько здесь этих анабиозных капсул? - слышу я голос Кегли - отдаленно.

Они явно вытаскивают одну отсюда.

- Шесть, - отвечает Безымянная.

- Обследование завершено, - сообщает приторный компьютерный голос.

Игла наконец выходит из моей ягодицы. Вместе с ней исчезает и чувство переполненного мочевого пузыря. Облегчение такое же, как когда наконец вздыхаешь корабельный воздух после десятичасовой тренировки в скафандре. Я отталкиваюсь от головного конца капсулы, чтобы снова свернуться калачиком в ногах.

Капсула сдвигается, и я ударяюсь головой о крышку. Боль пронзает голову, перед глазами пляшут белые молнии, но я прикусываю язык, чтобы не закричать. На всякий случай даже всхлипывать не стоит. Я тянусь рукой к вновь образовавшейся шишке на лбу. Боль снова пронзает меня.

Капсула все еще движется. Я понимаю: безкожие добрались до моей капсулы и, как грузчики, перемещают меня. Не дожидаясь указаний Фальшивой Ли Мин, я осторожно вытягиваю ногу, избегая любого толчка. Мне не нужен звук удара ботинка о стенку капсулы, предупреждающий врагов, и мне не нужна инерция от сильного толчка, швыряющая меня внутри капсулы как шарик для пинбола. Поэтому я осторожно прижимаю подошву ноги к стенке.

Другой рукой я упираюсь в противоположную стенку. Капсула все еще движется, но теперь я удерживаю себя в фиксированном положении внутри. Мне тесно, я вся согнулась, чувствую себя как в клетке. Костяшки пальцев побелели от напряжения, голова пульсирует от боли.

- Эй, погодите-ка, - это Кегли. - Это не та ли, которая глючила раньше?

Капсула наклоняется по диагонали, так что головной конец оказывается направлен к полу "Синего". Возможно, другая безкожая что-то проверяет.

- Да, кажется, та, - соглашается Безымянная.

- Может, оставим ее?

Наступает пауза. У меня перехватывает дыхание. Неужели мне впервые за день повезло? Мне все равно потом придется придумать, как выжить при вспышке без систем жизнеобеспечения, но эти проблемы потом. Может, я просто останусь в капсуле и пошлю сигнал бедствия. Но в данный момент мои чувства трепещут от восторга. Безымянная тут же разбивает мои надежды.

- Нет. Даже если она сломана, сгодится на запчасти.

Да еб твою мать!

Все нормально. Скорее всего, они засунут тебя куда-нибудь с остальной добычей. Когда эта капсула окажется в их грузовом отсеке, ты не будешь постоянно окружена безкожими. Тогда просто выскользнешь, спрячешься где-нибудь, а потом...

Заткнись, Фальшивая Ли Мин. Я не в настроении для твоего гребаного оптимизма.

К счастью, она замолкает. Мое положение отчаянное. Может, в этот момент лучше уйти на своих условиях?

Мой взгляд привлекает механизм, который выдвигал шприц для укола в ягодицу. Я тянусь свободной рукой и ковыряюсь в пневматическом устройстве. Интересно, если провести иглой по запястью, она разрежет его как бритва? Я могла бы просто истечь кровью. Говорят, это как заснуть в ванне. Звучит мирно. Было бы облегчением не находиться больше в этом гробу, просто... больше не быть.

Я вожусь с механизмом, но безрезультатно. Шприц заперт в механических недрах капсулы, вне моей досягаемости. Если я решу покончить с собой, то не этой иглой.

Я смотрю на Джинни. Есть ли у нее какая-то деталь - пружинка или острый край, - которую я могла бы использовать? Следует ли мне снять с нее панель и покопаться у нее внутри, чтобы узнать?

Мой светильник, кажется, смотрит на меня печально, хотя я знаю, что у нее нет лица. Я протягиваю руку и глажу ее. Если бы две безкожие не находились в сантиметрах от меня, и если бы я знала, что они не могут услышать меня сквозь стенки капсулы, я бы сказала ей: Нет-нет, девочка. Я бы так с тобой не поступила.

- Куда эту? - спрашивает Кегли, которая, судя по голосу, впереди.

- Поставь вон туда и на этот раз пристегни как следует.

Этот голос для меня новый.

Безымянная бормочет под