Темная жатва - Норман Партридж

Так что он забывает про тормоза.

Вместо этого он зажимает педаль газа.

* * *

Пит бежит дальше по улице, следуя на шум от криков девочки, когда перед ним проносится "Kрайслер", его перед блестит в темном океане ночи, как нос "Наутилуса" капитана Немо из фильма Диснея.

На этот раз Пит дает машине мало времени для раздумий. Он просто отпрыгивает на обочину и убирается с ее пути, на этом все. Все его внимание сконцентрировано на другом – на этом крике, на дворе, с которого он доносится, на двух парнях, что нависают над одинокой девочкой, которая лежит на спине на аккуратно выстриженном газоне.

Там не так много света. Три вырезанных тыквы, что расположены на крыльце дома, разливают свой дикий желтый свет на траву. Не то, чтобы это был прямо свет софитов, но он освещает достаточно, чтобы Пит смог узнать Марти Вестона и Райли Блейка. Они члены футбольной команды, линейники с пивными животами, у них у обоих тормозные дубинки, потому что их отцы железнодорожники. На двоих они весят примерно триста пятьдесят фунтов[2], против девчонки, что валяется под их ногами.

- Что не так, сладенькая? – спрашивает Райли. – На этот раз не будешь огрызаться?

Рыжая едва способна стонать.

- Похоже это тощее ничтожество усвоила урок, Марти. Может она наконец готова заткнуться и вернуться в дом, где ей и место.

- Сучка не может больше кричать, - cоглашаясь кивает Вестон. - Надо отдать ей должное. Она завывала, как сиамская кошка, которую в духовку кинули.

- Ну да. Хотя это гораздо лучше, чем ее болтовню слушать. По крайней мере я понял, что она в виду имела, когда кричала.

- Да нихрена ты не понял, идиот, - голос девочки дрожит, но в нем присутствует сталь. - Если бы у тебя были мозги, тебя бы сегодня ночью на улице не было. Ты бы был в безопасности в маленьком Хиксвильском домике, пиструн свой надрачивая.

- Господи... Вы только послушайте.

- Понимаешь о чем? Каждый раз повторяется, стоит ей только заговорить. Вот поэтому я лучше послушаю как она кричит.

Райли занес ногу в ботинке. Пит наблюдает за происходящим как в замедленной съемке. А потом ему надоедает наблюдать. Не говоря ни слова, он пересекает газон, быстро приближаясь к Райли и бьет рукоятью пистолета по башке парня постарше, как раз в тот момент, когда нога Райли вонзается девочке в ребра.

Райли роняет тормозную дубинку, и Пит бьет его снова, а футболист чуть не падает на задницу, споткнувшись о девушку. Но все эти тренировки с шинами на тренировочном поле хоть на что-то да повлияли, и Райли в последнюю секунду удается сохранить равновесие. Он оборачивается, теперь уже лицом к Питу, и трясет своей большой головой, как будто это тостер с четырьмя ломтиками, который какой-то идиот проткнул вилкой.

- МакКормик? – говорит Райли, узнавая даже во тьме, того кто его ударил. – Пит МакКормик? Ну, ты выбрал отличное время, чтобы яйца отрастить, говнюк мелкий. Я тебя сейчас конкретно взгрею.

- Ага, - Пит перехватывает пистолет и направляет дуло на Райли. - Нe думаю, что у тебя получится.

- Эй! – Райли отходит на шаг. – У этого пидора ствол!

- Ага, - говорит Вестон. - Вижу.

Вестон стоит в стороне, и его тормозная дубинка уже пришла в движение, когда слова слетели с его губ. Она со свистом летит в голову Пита, и Вестон следует за ней, наваливаясь в удар всем своим весом. Пит уворачивается от удара, Вестон меняет стойку, и замахиваясь для следующего удара пока его приятель-идиот явно филонит, как будто он наблюдает за всем по телевизору, тут Пит уворачивается и направляет ствол на Вестона, как раз в тот момент, когда "обходчик" делает свой второй замах...

...тормозная дубинка жестко прикладывает Вестона, разбивая ему коленную чашечку, как фарфоровую тарелку. Разумеется, это не та дубинка, которую держит Вестон. Это та, которую уронил Райли. Теперь она в руках у рыжей, и Вестон вскрикивает, когда она ударяет его снова, затем он бросает свою дубинку и так жестко и быстро опадает на землю, что тут напрашивается крик: БЕРЕГИСЬ, ПАДАЮЩЕЕ ДЕРЕВО!

Девушка сейчас на ногах, рядом с Питом, дубинка по прежнему в ее руках.

- Спасибо, - говорит он.

- Сам себя благодари. Я должна тебе.

А Райли Блейк по-прежнему стоит с разинутым ртом, все его двести тридцать фунтов. У тощей телки сейчас его дубинка. Его приятель на земле, завывает, обхватив разбитую коленку. Самое худшее, что недорослый неудачник, который никогда не давал ему списывать ответы по алгебре, сейчас стоит с направленным на него ебучим .45 калибром, стволом, который он уже использовал, чтобы пробуравить в черепе Райли пару вмятин, и у Райли есть четкое понимание, что этот маленький ублюдок нарисовал у себя в голове цель на футболке Райли.

- Не верю в эту хуйню, – говорит Райли, дважды ошарашенный. - В Гоне не должны принимать участие девчонки. И я не слышал, чтобы кто-нибудь выходил на улицы с пушкой...

- Ты так говоришь, как будто есть какие-то правила, - перебивает его Пит. - Правил нет, Райли. Сегодня ночью останутся только победители и проигравшие, и ты уже можешь прикинуть, кем являешься ты.

- Но так неправильно. Она - девчонка. А это - пистолет.

- А это дубинка.

Девушка подходит вперед и наносит удар по голове Райли Блейка, и он впадает в ступор, подобно свинье, которой ударили по голове кувалдой.

- Что думаешь, говнюк? – cпрашивает девушка, нависая над ним. - Так правильнее?

Райли смотрит на нее, но он все понимает без слов. Синяки девушки вырисовываются на белом свете луны. Она просто ждет оправдания, чтобы снова ему врезать. Как прикидывает Пит, ей не так много-то и надо. Но Пит не хочет, чтобы это произошло, хотя сам толком и не знает, почему. Он хватает девочку за плечо и тянет ее назад. Он готов ей сказать, чтобы та остыла. Но она оборачивается, и их взгляды пересекаются, и он не может проронить ни слова.

То что в ее глазах слезы, совсем не удивительно, но не смотря на такой незащищенный момент, он смотрит прямо сквозь них. За этими слезами что-то есть – нечто, что закопано глубоко за пределами этих полуночных зрачков, нечто глубокой