Темная жатва - Норман Партридж

и сильное – Пит отводит взгляд, потому что это сродни тому, как подглядеть за чьим-то оголенным сердцем, и его нутро подсказывает ему, что это нечто, что ему нельзя видеть, до тех пор, пока она сама этого не захочет.

- Валим отсюда, - говорит он.

Девочка не произносит и слова.

Но когда Пит уходит, она следует за ним.

* * *

Разумеется Пит узнал девочку. В этом городке все друг друга знают.

Ее зовут Келли Хейнс, она учится с Питом в классе биологии. Пит не сильно знает ее, не то, чтобы они часто о чем-либо общались. Как и Пит, она, по большей части, держалась сама по себе. Как он понимает, она единственная новенькая девчонка в его жизни, которая переехала в этот город.

Отец Келли был единственным парнем в городе, которому удалось пересечь Черту. Его призвали во время второй мировой, и, в отличии от остальных военнообязанных отсюда, он единственный, кто не вернулся после того, как война закончилась. Напротив, он нашел невесту на войне и поселился очень далеко отсюда. Вероятно, он даже ни разу и не обмолвился с ней словечком о месте, в котором он родился. Вероятно, и с дочерью тоже.

Родители Келли погибли в автокатастрофе прошлым летом. Службы опеки в ее родном городе подняли военные записи ее отца и обнаружили ее единственных живых родственников прямо здесь. И вот так вот, в мгновении ока, она начала проживать вместе с дядей и тетей, которых ни разу не видела, в месте, в котором нет ни черта, только если ты не фанатеешь по кукурузе и тишине.

Такова была история Келли.

По крайней мере, такой ее слышал Пит.

* * *

В общем, Пит и Келли оставили пару разгневанных игроков в американский футбол позади. Они направились в центр города, где находилась большая часть ребятни, которая носилась по улицам. Это означало, что они должны были быть осторожны. Разозлить Райли Блейка и Марти Вестона уже было довольно рискованно – Пит не хотел повторения стычки с еще большей кучкой дегенератов. Даже будучи вооруженным револьвером, он хотел держаться подальше от неприятности, а он понимал, что наткнется на них, причем с заглавной буквы, если кто-то поймает его на пару с девчонкой в ночь Гона.

Так что Пит и Келли держались в тени, каждый раз, когда на горизонте появлялась какая-нибудь шайка. Они пригнувшись шли темными тропами, или прятались за воротами не закрытых дворов. Обходя опасный места, они держались ближе в земле. Они миновали городской рынок, на Дубовой улице. На крыльце по-прежнему сидел мясник с обрезом, и Питу пришлось ускориться, при виде всей той еды, которая хранилась на прилавках, охраняемая стеклом. Только от ее вида Питу как будто перетянуло все внутренности.

Но он понимал, им лучше двигаться дальше, почему-то он знал, что сейчас его проблемы - ничто, в сравнении с той ситуацией, в которой оказалась Келли. А она не жаловалась. Она слегка прихрамывала, но не было ощущения, что ее нога так уж сильно и болит. По ее дыханию Пит решил, что проблема в чем-то другом, вероятно в ее ребрах. Это не очень удивляло – она так-то выдержала довольно серьезный удар.

- Тебе нужно перевести дыхание? – спросил Пит. – Можем найти место и передохнуть.

- Я в порядке. Справлюсь.

- Не уверен.

Келли остановилась и взглянула на него. Прямо в глаза, как будто она пыталась рассмотреть его череп, так же и он совсем не давно смотрел на нее.

У нее зеленые глаза. Раньше он этого не замечал.

- Пит МакКормик, верно?

- Ага. Верно. Ты не могла меня не заметить, я с тобой на уроки биологии хожу.

- Ну, ты явно себя недооцениваешь, Пит, – oна улыбнулась, и улыбка была продолжительной. – Может быть я действительно не могла тебя не заметить... а возможно, мое внимание стало еще крепче сегодня ночью.

Питу было приятно, что она улыбнулась. Также его порадовало, что она сказала то, что сказала.

- И возможно, ты прав, по поводу того, чтобы перевести дух, - продолжила она. - У меня ребра ноют. Если мы найдем место...

А затем раздался удар, как будто кто-то ударил молотком прямо по ночи. За их спинами посыпалось окно. Пит мгновенно обернулся, как только выстрелы обреза раскатом прокатились по улицам, как раз вовремя, чтобы увидеть, как пацан, который камнем разнес витрину продуктового, вылетел из своих кроссовок и рухнул прямо на парковку.

Дыхание Келли застряло в глотке. Пит рванул за револьвером. Мясник, Мистер Джаррет, затолкал еще один патрон в дробовик. Сигнализация рынка начала визжать, как будто в школе зазвенел звонок к окончанию учебного дня. На Джаррета сорвался другой пацан, и гром из его обреза почти поломал пацана пополам, но за теми двумя пацанами, что сейчас были мертвы, ждало еще трое. Двое из них швырнули кирпичи в мясника. От одного Джаррет увернулся, но второй попал в него. Это сильно его приложило, и он рухнул в витрину; разбитое стекло порезало его во многих местах, но он не терял времени даром и уже поднимался, пока пацаны двигались на него. Он упер ствол прямо под окровавленную голову, и в его направлении бросили еще несколько кирпичей, а дробовик изрыгнул огонь.

- Нам лучше двигаться, - проговорил Пит.

Келли же даже не дождалась, когда он закончит фразу. Вдвоем они рванули верх по Дубовой улице. Сейчас Келли не хромала, хотя если прислушаться к ее дыханию, ты поймешь, что она должна была бы. За их спинами визжала сигнализация, а те пацаны кричали, как стая диких псов. Джаррет тоже кричал, и это был самый ужасный звук, который Пит слышал в своей жизни. Такой звук должен быть закован в смирительную рубашку.

Затем еще один звук. Это была полицейская сирена. В квартале впереди, за угол заезжал черно-белый "Додж". Пит замер. Он стоял посреди улицы с украденным револьвером в руках, за его спиной была самая большая проблема, которую он мог представить, а на него двигалась машина, вероятно с владельцем револьвера за рулем.

Фары ослепили Пита.

- Сюда! – кричит Келли, хватая его за руку.

Пит повинуется. Но от этих ослепляющих фар ему не скрыться. Они преследуют его, когда он пересекает улицу, а за ними и машина.

Покрышки визжат в ночи. Вонь паленой резины наполняет воздух. Дверь машины отворяется. Голос Джерри Рикса сковывает колени Пита.

- Замер, говна