Темная жатва - Норман Партридж

Ну, это последнее, что Пит будет делать. Он бежит вдоль рельс, следуя за Келли по поднимающейся полосе дороги. За его спиной раздаются звуки выстрела, у его ног, всего в дюйме, образуются дырки от пуль. Он хватает Келли и ныряет за дальнюю рельсу. Еще один выстрел проносится рядом с ними, когда они исчезают во тьме. Они жестко падают на землю, прямо в гравий, который окантовывает дальнюю сторону путей, но Пит быстро встает задрав наготове револьвер.

Он пригибается, держится в тени, наблюдая за светом, который проливается на пути, выжидает...

Шаги Рикса шуршат по гравию на другой стороне путей. За его спиной горят фары машины, тень законника растекается по дорожному полотну, подкрадываясь к спине Пита. Tяжело дыша, Пит чертыхается. Сейчас уже поздно что-то предпринимать. Келли по прежнему на земле, а без нее он никуда не пойдет... Так что, по всей видимости, ему придется держать оборону и...

Вдалеке, раздаются выстрелы дробовика Джаррета. Только Богу известно, кто сейчас владеет этой чертовой штуковиной, потому что мясник кричал, как будто с него кожу живьем сдирают, а смех пацанов только подтверждает, что работа сделана.

В двадцати футах... Может в тридцати... Джерри Рикс проклинает приверженность к своей форме полицейского.

- Тебе повезло МакКормик! – кричит он. - Все верно! Я видел тебя засранец... И девку твою мелкую тоже видел! Сейчас мне надо другую рыбку пожарить, но я с вами с обоими разберусь до того, как ночь окончится!

Шаги полицейского ускоряются в ровном ритме, пока он бежит обратно к патрульной машине.

Хлопает дверца. Здоровенный "Додж" отчаливает.

Пит заправляет револьвер за пояс и помогает Келли встать на ноги.

- Порядок? – спрашивает он.

- Не важно, - говорит она. - Погнали отсюда.

* * *

Они двигаются по путям где-то четверть мили.

Пит ничего не может с собой поделать, постоянно оглядывается за плечо, но сейчас за ними никого нет.

Вскоре, где-то вдалеке раздается пол дюжины хлопков от выстрелов пистолета. Мгновенно Пит представляет, что те три пацана падают лицом вниз на парковке перед рынком, а Джерри Рикс стоит над ними с пистолетом из ствола которого валит дым.

- Ну, для тех пацанов все кончено, - говорит Келли, как будто мысли его прочла.

Она двигается в сторону от путей, срезая между мастерской и складом железной дороги. Пит следует за ней, на аллею, которая проходит с востока на запад. Не произнеся ни слова, они снова выходят на Дубовую улицу. Здесь на площади в основном двухэтажные здания, кирпичи и камни. Тяжелые карнизы срезают лунный свет, но над дверьми заднего хода висят несколько лампочек. Ни у одной из дверей нет окон, и почти на каждой из них написано: Bход для поставки.

Аллея двигается параллельно главной улице, так что Пит понимает, что он смотрит на заднюю дверь самого крупного делового здания в городе. Он проводит взглядом по каждой двери, которую они минуют, в поисках слабого места, но каждая следующая дверь выглядит также крепко, как и предыдущая. Не то чтобы он променял бы 45-й калибр на миллион баксов, если бы Джерри Рикс охотился за ним, но прямо сейчас он мечтает о монтировке, о чем-то, что помогло бы ему поддеть одну из этих дверей.

Оказывается, у Келли есть нечто получше.

Она останавливается у двери с надписью: ТОЛЬКО ДЛЯ ВЫХОДА ИЗ КИНОТЕАТРА.

Она достает ключ из кармана, который подходит к замку.

* * *

Во всей этой суматохе Пит забыл, что дядя Келли владеет кинотеатром. Там он впервые ее увидел – она работала за прилавком во время летних каникул. Он даже покупал у нее попкорн пару раз, стесняясь сказать ей что-либо.

Пит почти уверен, что сегодня вечером так не получится. Они сидят на паре плюшевых сидений. Передний ряд, балкон. В зале горит свет, но очень тусклый. Келли уже наполнила пластиковый пакет льдом из бара с закусками, и сейчас она прижимает его к ребрам. Пита она тоже неплохо накормила. Принесла ему пару шоколадных батончиков, которые он слопал подобно голодному волку. Сейчас он занят большой "Kолой" и ведром со вчерашним попкорном. Этот пятидневный голод довел его до края, но сейчас Пит должен признать, что он не думает о своем желудке.

На самом деле, сейчас его беспокоит только одна вещь.

- Этот сукин сын пытался нас убить, - говорит Пит.

- А что тебя удивляет? – улыбается Келли. – В конце концов, сегодня ночью ты проник в его дом и спер один из его стволов.

- Он мог не знать этого.

- Ну, у таких парней, как Рикс, всего одна шестеренка. Может для него и не важно, что ты сделал.

- Мне можешь этого не объяснять, - говорит Пит, вспомнив о той взбучке, которую устроил ему Рикс с помощью дубинки. - Я знаю все, про Джерри Рикса.

- Неа. Ты можешь так думать, но, на самом деле, ничего ты не знаешь.

Пит нахмуривается. Пока она отвешивает этот комментарий, он остается в неведении, он вспоминает, что те два футболиста сказали о девушке, и пока это особого смысла не имеет. Пока Пит не хочет ставить себя в один ряд с Райли Блейком и Марти Вестоном, он должен задаться вопросом, не заставили ли события сегодняшнего вечера его мозг работать немного активнее, чем обычно.

- Может я слегка туповат, - продолжает он. - Ну, если ты пытаешься мне на что-то намекнуть, то лучше тебе это прямо сказать.

- Хорошо, зайдем с другого конца. Что ты обо мне знаешь, Пит?

- Ну, я слышал, что твои родители погибли в автокатастрофе.

- Неа. Это ложь.

- Чего?

- Мои родители погибли, верно, но не автокатастрофе. Как-то ночью, трое мужчин появились у нашего дома. Одним из них был твой приятель, Джерри Рикс. Остальные двое - Ральф Джаррет и какой-то парень, по имени Кирби... Думаю, он работает на зернохранилище. Они все были вооружены – они ворвались в наш дом. Кирби пристрелил мою мать, убил ее до того, как она просто успела осознать, что происходит. Отец бросился на него, но ему даже не удалось к нему приблизиться. На его пути встал Рикс. Они подрались, и мой отец упал на землю, а затем, все троя принялись за него...

- Господи.

- Я пыталась убежать, но меня поймал Джаррет. Думаю, я слегка с катушек слетела... Я помню, что он ударил меня пистолетом, и