Операция: Лондон - Уильям Микл

- Я над этим работаю, - сказал Вигго. - Нам нужен способ достать кислоту из тех цистерн наверху и спустить ее сюда, где она может нам пригодиться.

- Есть идеи, как это сделать?

- Ни черта не знаю, капитан. Но я знаю одного старика, который, может, знает. Можно связаться со штабом по рации?

Бэнкс попробовал связаться по рации, но по его выражению лица Вигго понял, что ничего не выйдет. Его взгляд упал на огромный радиоприемник у двери.

- А как насчет старой доброй рации? Думаешь, Дэнни Бой на какой-нибудь частоте, которую эта штука может уловить?

Дэвис подошел, оглядел аппарат и улыбнулся.

- Дай мне десять минут с ней, и я заставлю ее мурлыкать.

- Как епископ сказал актрисе.

Бэнкс и Вигго выкурили еще по сигарете, пока Дэвис приступил к починке: Бэнкс присматривал за дверью, а Вигго следил за трубопроводом, ведущим в темный склад.

- Ты действительно думаешь, что старик сможет нам помочь? - спросил Бэнкс.

- Он достал нам пинту в Лондоне, когда заведение уже давно было закрыто, - сказал Вигго с ухмылкой. - Думаю, он способен практически на все. У него есть связи внутри. Должен же быть кто-то, кто до сих пор здесь и знает планировку этого места, и сможет подсказать нам, как пронести кислоту внутрь.

- У меня такое чувство, что в этом деле все решит правильный выбор момента.

- Ага, я тоже так думаю, Кэп. А это никогда не было моей сильной стороной, как ты хорошо знаешь.

- Просто продолжай делать то, что делаешь, Вигго, - ответил Бэнкс. - Пока что ты отлично справляешься.

- Есть! - крикнул Дэвис. Он протянул Бэнксу наушники и трубку. - Это штаб-квартира в Хай-Холборне. Они немного растеряны.

- Ага, ну, им придется просто встать в очередь.

Вигго слушал одну сторону разговора и уловил суть остального, пока капитан пытался объяснить начальству, почему он не подчиняется приказу об отступлении, что он делает в старом бункере под набережной и, самое главное - что ему вообще может быть нужно от старика по имени Джордж. Но капитан мог быть упорным и убедительным мелким гадом, когда на что-то настраивался, и через десять минут у него на линии был старина Джордж. Бэнкс передал Вигго наушники и микрофон.

- Твоя очередь, парень. Скажи ему, что нам нужно.

- Как дела, старина?

- Как всегда, не помешало бы немного выпить, парень. Чем могу помочь?

- Не мог бы ты достать нам план того бункера, в котором ты побывал в шестьдесят восьмом? Чертежи были бы кстати. Мы нашли логово этой тварь, и оно находится именно в том самом бункере. Теперь нам нужно затащить сюда чертовски много кислоты и покончить с ней.

Даже через наушники Вигго услышал, как старик причмокнул языком.

- Сложно, даже для такой старой канцелярской крысы, как я. Почти все, кого я знал и кто мог бы что-то знать, уже мертвы. Но доверь это мне; я позвоню кое-кому. Только не рассчитывай на это как на основной план. Лучшим вариантом, возможно, будет выманить эту тварь на открытую местность, где ее можно будет сразу облить кислотой.

- Тогда и об этом подумай, старик, а я посмотрю, что смогу сделать со своей стороны. Нам будет о чем поговорить за следующей пинтой.

- Буду ждать, молодой человек, - сказал Джордж и отключился.

- Игра началась, - сказал Вигго, отворачиваясь от радио.

- В большем смысле, чем ты думаешь, - сказал Дэвис. Он стоял у двери, глядя вниз по длинному коридору в сторону железнодорожной платформы. - К нам кто-то приближается.

-Вигго-

К тому времени, как Вигго поднялся и присоединился к остальным, масса заполнила дальний конец коридора, перекрыв любой путь к отступлению. Она медленно ползла вперед, подбирая частично съеденные тела у дверного проема и проталкивая их назад по всей своей длине по мере приближения.

- У меня нет другого плана, кроме как сжечь эту тварь, - сказал Вигго Бэнксу.

- Тогда нас уже двое, сержант. Хочешь первым?

- Не против, если ты хочешь.

Вигго шагнул вперед, держа палец на спусковом крючке, и заметил, что протоплазма как будто отступила от него - но всего на секунду, прежде чем снова двинулась вперед. Он осознавал опасность обратного удара в таком замкнутом пространстве, поэтому сначала не дать этой штуке времени приблизиться. Онa все еще находилaсь на добрых двадцати ярдах вниз по коридору, когда он поднял жезл и выпустил двухсекундную струю пламени. Даже тогда ему пришлось отступить, когда на него обрушилась стена жара. Когда он смог снова шагнуть вперед, он посмотрел вниз по коридору и увидел, что масса отступила, но не до конца, и уже снова собиралась в дверном проеме. Ему казалось, что он знает причину.

- Мы тут встали между матерью и ее детьми, ребята, - сказал он. - Но у меня появилась идея. Правда, рискованная.

- Ничего нового, парень, - сказал Бэнкс. - Давай, выкладывай.

- Что скажете, если мы впустим эту штуку сюда, к нам?

Бэнкс рассмеялся, но потом понял, что Вигго говорит всерьез.

- Впустить ее? Мы застрянем здесь вместе с ней и окажемся слишком близко, чтобы поджечь ее, если она нападет.

- Это верно, да. Но у меня предчувствие, что она вернется обратно в гнездо. Она будет защищать своих детенышей.

- И ты готов поставить на кон свою жизнь, наши жизни, ради этого предчувствия?

- Либо это, либо стоять здесь и жарить еe, пока у нас не кончится топливо, и онa все равно нас достанет? А если нам удастся затащить его к детям, мы, так сказать, убьем двух зайцев одним огнем.

- Но ты же видел, какого онa размера. Сейчас онa больше, чтобы поместится там; намного больше.

- Ага. Но что, если - и помни, что я придумываю это на ходу, - если вернется именно первоначальная часть, материнская часть? Это может быть что-то вроде роевого разума. Уничтожим матку - остальные превратятся в кашу.

Бэнкс рассмеялся.

- Ты слишком много старых фильмов смотрел, Вигго. Они тебе мозги разъели.

Вигго улыбнулся.

- Может, и так, но моя интуиция все еще работает, и она подсказывает мне,