Операция: Лондон - Уильям Микл

пару тех больших муниципальных грузовиков, которые разравнивают свежеуложенную дорогу, знаешь, о каких я? Они звучат, как выстрел из пушки, и трясут землю как черт знает что. Это должно привлечь внимание этой твари.

-Вигго-

Десять минут спустя они уже были сзади отеля, в грузовике, и собирали снаряжение. Вигго взял винтовку. Джордж вырвал ее из его рук.

- У меня есть кое-что, что справится с этой задачей гораздо лучше, - сказал он.

- Огнемет? - спросил Вигго, но в ответ получил лишь улыбку.

Грузовик быстро мчался по пустым улицам. Вигго пересел вперед, чтобы смотреть в переднее окно. Это напоминало сцену из одного из его фильмов-катастроф: Лондон лежал безмолвно, газеты развевались на ветру, и ничто не двигалось, кроме них самих - просто еще одна черная тень среди многих других. У него было время выкурить сигарету у приоткрытого окна, а затем грузовик остановился на боковой улочке между Лестер-сквером и Национальной галереей.

- Все, кто выходит, выходите, - сказал Джордж и вышел первым, ведя их к второму грузовику, припаркованному у обочины. - У меня есть подарок для каждого из вас.

Подарком оказался рюкзак с прикрепленной к нему палкой с пистолетной рукояткой и спусковым крючком. Однако это был не огнемет, и Вигго смог с большой долей вероятности догадаться о его содержимом.

- Кислотная промывка?

- Дайте этому парню кокос, - ответил Джордж. - Работает на сжатом воздухе. У каждого из вас хватит примерно на минуту распыления, так что используйте его с умом и не пролейте на себя - это почти так же неприятно, как и то, что оно призвано уничтожить.

Рюкзак был у каждого из них. Джордж указал вниз по улице на открытый люк.

- Ближе мы вас не сможем подвести. Туннель, в который нам нужно загнать чудовище, находится в пятидесяти ярдах к юго-востоку; его не пропустите. Даю вам десять минут, чтобы занять позиции, потом включатся сирены и грузовики и поднимут шум. Дальше - дело за вами. Вы сможете связаться со мной через шлемы... - он постучал по наушнику в левом ухе.

- Просто скажи, когда начать, и мы начнем заливать - мы перекрыли шесть разных точек доступа, чтобы обеспечить равномерное распределение. Но сначала убедись, что у вас есть путь к отходу, ладно?

- Скоро увидимся, старина, - ответил Вигго. - Я все еще должен тебе пару пинт.

Они тепло пожали друг другу руки, после чего Вигго последовал за Бэнксом и Дэвисом к открытому люку.

Время действовать.

Вигго взглянул на часы, когда они спустились по лестнице в канализацию.

Осталось восемь минут.

Если Джордж был прав, этого времени с лихвой хватит, чтобы добраться до входа в туннель. Они не знали, как лучше расположиться, пока не окажутся на месте и не увидят планировку, но Вигго посчитал, что у них будет хотя бы небольшая задержка между тем, как они издадут звук, и тем, как эта штука на него отреагирует. Больше всего его беспокоило то, как им выбраться отсюда до того, как кислотная жидкость превратит все здесь в нечто, мало чем отличающееся от ила.

Осталось семь минут.

Они шли по недавно построенной канализационной трубе - бетонной, а не кирпичной, но не менее вонючей, чем все остальные, в которых они побывали за последние пару дней. При каждом шаге кислота тревожно плескалась в баке за спиной Вигго.

Осталось шесть минут.

Они подошли к развилке. По левую и правую сторону от них в обе стороны тянулись более широкие туннели; именно в левый Джордж хотел загнать эту слизь. Теперь, когда они оказались здесь, Вигго подумал, что лучше бы он пас котят. Он указал через развилку на более узкий выход, где канализация продолжала течь в том направлении.

- Я первым встану в эту дрянь, если вы, ребята, не против, - сказал он. - Я это заслужил, раз втянул вас во все это.

Остальные не стали возражать, и он подошел, чтобы занять свое место у входа в канализацию. Дэвис остался на месте, на другой стороне, а Бэнкс подошел, чтобы наблюдать за правым туннелем.

Осталось пять минут.

Вигго зажег сигарету, поразмыслив об опасности скопления газа в замкнутых пространствах, и решив, что ему на это наплевать. На перекрестке воцарилась тишина, и единственным звуком было редкое плескание текущей воды под ногами.

Осталось четыре минуты.

Бэнкс заговорил.

- Решение по-прежнему за тобой, Вигго, - сказал он, - так что что бы ты ни решил, просто дай нам знать. Только не погуби себя

- Я постараюсь, капитан, - ответил он. - Но ничего обещать не могу.

Осталось три минуты.

Табак во рту имел привкус затхлости, но, по крайней мере, он сдерживал самый сильный запах. Вигго заглянул в левый туннель и увидел, что он достаточно широк, чтобы в него поместился полноразмерный вагон метро, и освещен вдоль всей длины рядом свободно висящих одиночных лампочек, которые покачивались под легким ветерком. Через определенные промежутки были лестницы, ведущие наверх, к площади; он догадался, что это, возможно, и были те самые "точки доступа", о которых говорил Джордж, - места, куда начнется литься кислота, как только начнется операция. Джордж также упомянул, что в случае необходимости по туннелю можно будет уйти. Но план заключался в том, чтобы загнать туда эту тварь, а не отряд.

Осталось две минуты.

Вигго начинал нервничать. Он пережевал остатки сигареты, а затем выплюнул ее, и дым зашипел, растворяясь в текущей под ногами воде. Он заметил, как Бэнкс крепче сжал курок своего оружия, и сам сделал то же самое.

Одна минута.

Он отсчитывал секунды про себя. Сирены завыли на пять секунд раньше - высокий вопль, лишь слегка приглушенный здесь, в туннелях. Через несколько секунд к ним присоединился ритмичный стук, словно аккомпанирующий бас-драм. Стук, казалось, исходил из глубины левого туннеля, именно туда, куда они и хотели загнать существо. Джордж выполнил свою часть плана в точности.

- Наша очередь.

-Вигго-

Им не пришлось долго ждать.

- Внимание, ребята, онa приближается, - сказал Бэнкс.

Вигго услышал это и с другой стороны перекрестка, и в наушнике. Онa появилaсь в широком правом туннеле, о еe приближении сигнализировала сразу узнаваемая радужная аура, предшествовавшая ей. Онa заполнилa туннель от пола до потолка, от стены до стены, и продвигалaсь вперед