Операция: Конго - Уильям Микл

как сумасшедшее, а в животе было такое чувство, будто его пронзило ножом, и оно не исчезало долгие секунды. Он посмотрел вниз. Уилкинс жестом показал, что ему нужно спрыгнуть. Он не видел ни одного места, на которое можно было бы прицелиться и которое выглядело бы достаточно надежным для плавного приземления. Но там внизу уже был рядовой; сержант не собирался колебаться, прежде чем присоединиться к нему.

Он отпустил ветку.

Он приземлился на обе ноги, но левая оказалась слишком близко к краю уступа, на котором стоял Уилкинс. Он соскользнул с него. Была лишь доля секунды паники, а затем Уилкинс обхватил его за талию и помог встать. Над головой раздался скрип; врач ВОЗ уже прошел три четверти пути по ветке.

- Встаньте за мной и прикройте меня, сержант, - тихо сказал Уилкинс. - Я его достану.

Хайнд осторожно обошел Уилкинса. Рядовой прошел мимо него, ловко и плавно, как танцор, и встал почти прямо под тем местом, где теперь висел черноволосый врач. Врач посмотрел вниз, Уилкинс кивнул, и тот спрыгнул. Он приземлился так же легко, как и сам Уилкинс, и не нуждался в поддержке.

- Вот так, покажи старику, на что ты способен, - пробормотал Хайнд, затем развернулся и повел их вдоль вершины хребта.

Ворота находились всего в двадцати ярдах впереди. К тому времени, как они преодолели небольшой подъем через пять ярдов, перед ними открылся беспрепятственный вид на всю длину верхнего уровня, где располагались платформа и лебедка. Все шестеро охранников пристально вглядывались в кратер. С другой стороны ворот в воздухе отчетливо раздавались крики возбужденной толпы.

Хайнд повернулся к остальным двоим и демонстративно достал нож. Уилкинс последовал его примеру, а доктор, к удивлению обоих солдат, достал из кармана узкий предмет. Сначала Хайнд подумал, что это ручка, но со щелчком и легким движением она раскрылась, превратившись в угрожающе выглядящее четырехдюймовое лезвие с рукояткой. И вдруг улыбка доктора уже не казалась такой привлекательной.

Теперь все зависело от мягкости грунта, выбора момента и удачи. Он надеялся, что все три фактора сыграют в их пользу.

Хайнд пошел впереди; за один день он и так достаточно опозорился, а Уилкинс шел у него за спиной, а доктор - сзади, надеюсь, в безопасности. Они пересекли небольшой гребень так быстро, как только могли. С каждым шагом Хайнд боялся, что сорванный камешек или хруст веточки выдадут их, но с каждым шагом они приближались к ближайшему из охранников, все внимание которых по-прежнему было сосредоточено на кратере.

Он подобрался почти на расстояние вытянутой руки к своей цели, прежде чем охранник, должно быть, уловил едва уловимое движение краем глаза. Охранник обернулся. Клинок Хайнда перерезал ему горло, а затем глубоко вонзился в сердце. К тому моменту, как мертвец упал, Хайнд уже двигался дальше. Он ударил второго стражника кулаком и оттолкнул его в сторону, прежде чем кто-либо из них успел осознать, что происходит нападение. Он оставил этого человека Уилкинсу и набросился на третьего, но у того было достаточно времени, чтобы подготовиться, и он поднял копье, чтобы защититься. Хайнд уже собирался атаковать, когда раздался тихий глухой звук. Складной нож доктора словно пророс из шеи того человека. Тот тоже упал в сторону, истекая кровью, как только коснулся земли.

Четвертый человек едва ли можно было назвать мужчиной - это был юноша, которому не могло быть больше пятнадцати. Его копье поднялось слишком медленно, и Хайнд уже проткнул ему горло и остановил сердце, прежде чем тот успел сделать следующий шаг.

Пятый оказался из более крепкого теста. Он предвидел удар Хайнда, отбил его наконечником копья, и нанес свой ответный удар, который пронзил бы Хайнда насквозь, если бы тот не успел отскочить в последнюю секунду. Но это же движение выбило его из равновесия, когда мужчина снова поднял копье. Уилкинс вышел вперед из-за спины Хайнда, схватил копье ниже лезвия, сильно дернул за него, выведя мужчину из равновесия и повалив на землю, где Хайнд смог вскрыть его от лобка до грудины.

Хайнд еще поднимался на ноги, когда шестой стражник поднял рог; ни Хайнд, ни Уилкинс не успели бы до него добраться вовремя, но как только его губы коснулись слоновой кости, доктор подошел сзади к мужчине и перерезал ему горло от уха до уха.

Доктор очищал лезвие, пока Уилкинс помогал Хайнду встать на ноги. Он посмотрел на них обоих и улыбнулся.

- Я вырос на улицах Марселя, господа. Я слишком хорошо разбираюсь в работе с ножом.

Они справились; охранники были нейтрализованы, и тревога не была поднята.

- Уилко, разберись, как работает эта лебедка, и побыстрее. Думаю, у нас есть, может, минута, пока нас кто-нибудь не заметит.

Он приложил палец к губам и свистнул. Дэвис вышел из-под навеса, и Хайнд жестом пригласил его подойти и вывести группу из укрытия. Через минуту все они стояли внизу, ожидая, когда их поднимут.

Уилкинс заговорил.

- Нас всего трое, чтобы работать с лебедкой, сержант. Мы не сможем поднять их всех сразу; они будут слишком тяжелыми.

Хайнд обдумывал это, когда где-то слева от них, в городе за стеной, раздался очередной крик ликования. На очередной звериный рык из того же направления снова ответили из джунглей внутри кратера.

И они близко. Очень близко.

Два раптора выскочили из джунглей и направились прямо на людей, стоящих у ворот.

- 17 -

Бэнкс откатился влево, Bиггинс - вправо, и раптор с всадником перелетел через яму и приземлился между ними. Хайнд ударил ногой по голове зверя, когда тот рванулся на него. Человек на его спине сосредоточил внимание на Bиггинсе, которому пришлось снова откатиться, чтобы уклониться от удара копьем.

Бэнкс откинулся назад, прижавшись к стене, когда раптор снова бросился в атаку. Он зарычал из-за неудачи, когда капитан нанес удар кулаком, который точно попал ему в морду. Это было словно удар по камню, но, похоже, сбило зверя с толку и дало Бэнксу достаточно времени, чтобы порыться в кармане и вытащить горсть гравия и камешков. Он бросил их раптору в лицо, и ему повезло: оно снова раскрыло пасть, и большая часть гравия попала ему в горло. Результат не заставил себя ждать; зверь закашлялся и стал хрипеть, разбрызгивая слюну по груди Бэнкса. Он зарычал и забился. Всадник потерял равновесие, попытался его восстановить и не вовремя нанес удар копьем.

Bиггинс за секунду сбросил его с спины зверя, а еще через