Гематофаги: Кровавое месиво - Стивен Козеневски

Я хмурюсь и киплю, но в этом нет смысла. В таком состоянии я ничего не могу сделать, кроме как играть в ее игру. У меня не осталось козырей, чтобы играть в свою.

- Другие, - преувеличенно проговариваю я губами.

- О, другие придут за вами? Кто? Эти нанятые перевозчики? Я уже сказала им, что вы останетесь на некоторое время, чтобы провести полный аудит. Они давно улетели.

У меня падает сердце. Ну, нет, не падает. Я больше не прикреплена к нему. Возможно... возможно, мне следовало быть добрее к транспортной команде. Хотя бы запомнить их имена. Может, тогда они не бросили бы меня так быстро.

- А если Сьюрети захочет отправить кого-то другого за вами позже, это нормально. У меня будет больше подопытных.

- Подопытных? - шепчу я губами.

На этот раз Метцен без труда распознает слова.

- Ну, разумеется, - говорит она. - Как вы думаете, чем я здесь все это время занималась? Я не допущу, чтобы жертвы моего персонала были напрасными. Клянусь. Я уже разработала анестезирующее средство. Это паллиатив в некотором роде, как и процедура отделения головы, но я еще не нашла лекарства. Должно быть что-то, что может уничтожить воителей-поэтов, не навредив носителям. Будет много смертей, но так бывает при любой эпидемии.

Я качаю головой... всем телом... или пытаюсь, но у меня больше нет плеч, чтобы это делать. Вместо этого, разочарованная, я шепчу губами:

- Не больна!

- Не больна? О, вы не больны? Вы еще не инфицированы. Хотя "инфицированы" - это, наверное, неправильное слово. Скорее "заражены". Нет, вы не заражены. Так что, чтобы быть полезной для моего исследования, нам придется это исправить.

Метцен забирает мой колпак и направляется к нише с Несушкой. Снова трижды стучит по зловещему черепу, пока измученная пришелица не извергает из себя кровавую желчь и не появляется из своего укрытия.

Как заклинательница змей, Метцен хватает худую шею/тело воителя-поэта. Существо булькает в ее руках, явно умоляя о пощаде. Я присоединилась бы к его мольбам, но подозреваю, что в этой безумной женщине не осталось ни капли милосердия.

Метцен медленно, почти осторожно запускает руку в правую глазницу черепа и извлекает два крошечных предмета - хрупких, овальных. Мгновение спустя она бросает их в мой колпак, и они проплывают мимо моих глаз, опускаясь на дно.

- Жаль, что вам пришлось угрожать мне отключить свет, старший агент. Я действительно не желаю вам зла. Но я не могу позволить вам или кому-либо еще остановить этот проект. От нас может зависеть будущее человечества, и это лишь первый из многих, многих радикальных шагов, которые человечеству придется предпринять, чтобы остановить распространение этих чудовищ. Мы найдем лекарство вместе, вы и я, старший агент. Может быть, не сегодня, а может, и не в ближайшие годы, но мы его найдем. Здесь, на "Герштайне".

Снаружи, как я полагаю, туманность Конская Голова мерцает в свете далеких звезд, как и всегда. А внутри я жду, когда вылупятся два крошечных яйца.

Объем: 4400 слов

Первая публикация: "Гематофаги: Кровавое месиво"

Издательство: "French Press Publishing"

Дата первой публикации: 16 марта 2026 года

Связь с другими произведениями: Действие происходит в Гематовселенной, вскоре после событий "Гематофагов".

Вот основные жалобы, которые я получал на протяжении многих лет по поводу "Гематофагов", вместе с краткими ответами на каждую:

1. Почему все персонажи - женщины?

Та или иная версия этого вопроса была безусловно самым частым комментарием о моей вселенной.

Когда я начал планировать этот роман, я искал вдохновения в таких историях, как "Нечто". Удивительное количество старых научно-фантастических фильмов имели полностью мужские составы без каких-либо комментариев. Это был пережиток, как я полагаю, военных историй из времен до интеграции женщин в армию, но тем не менее, люди просто писали полностью мужские составы, никогда не задаваясь лишними вопросами.

Мне стало интересно, в качестве писательского вызова, смогу ли я написать полностью женский состав так, чтобы никто не заметил. Это никогда не должно было быть социальным комментарием или кликбейтом, просто тихим вызовом самому себе.

Затем люди начали замечать. Они начали говорить мне, как долго им потребовалось, чтобы заметить. Некоторые так и не осознали этого до самого конца. Некоторые доходили до второй или третьей главы, прежде чем вернуться и перепроверить. Я думал, это будет тонкий способ проверить восприятие. И если бы меня на этом поймали, я бы сказал: "Вы бы упомянули мне это, если бы весь экипаж состоял из мужчин?"

Внутри вселенной объяснение очень простое. Мне никогда не казалось, что отправлять колонистов-мужчин в космос имеет смысл. Если вы тратите деньги на отправку кого-то на новый мир с намерением его заселить, нужно отправлять женщину - мужчина не может иметь детей. Так что вы можете удвоить количество детей в колонии, отправив только женщин и банку со спермой.

Предположительно, по мере развития медицинских технологий, сперму можно будет синтезировать, и всех детей можно будет оставлять женского пола. И если это станет нормой, зачем останавливаться? Это ведь вселенная, где холодные, бездушные корпорации правят бал, а итоговая прибыль - превыше всего. Зачем им позволять рождаться ребенку менее производительного пола?

2. Сразу видно, что это написал мужчина.

Надеюсь, это было очевидно по фото автора.

Это мой несерьезный ответ, но, честно говоря, мне это надоело. Примерно в половине случаев я получаю комплименты о том, как хорошо написаны женские персонажи в "Гематофагах", а в другой половине - жалобы, что женщины - картонные.

Объективно, я считаю, что мои женские персонажи нормальные. Я осмелюсь предположить, что часть возмущения тем, что я мужчина, является показной, потому что я еще не видел, чтобы кто-то указал на конкретный пункт разногласий. Или все дело в том, что некоторые персонажи - грубые солдатки-громилы? Что ж, во вселенной, где есть только женщины, некоторые из них обязательно будут грубыми солдатками и даже пиратками. А еще некоторые из них коварные руководители, а другие - ученые-ботаники.