Падение клана Шэ. Том 2 - Ло Ян

– Решение? – Шэ Юэ вдруг испугалась, такой пристальный у него стал взгляд. – Какое?

– Прошу вас, не сочтите мои слова дерзостью. Глупостью, неподобающей старику. Я лишь хочу, чтобы вы перестали бояться и знали, что сможете опереться на меня.

– Я знаю, что могу опереться на вас, глава Фэн. Я так благодарна… И вы ещё не старый.

– Барышня Шэ, – перебил он. Его мужественное лицо побледнело, кулаки сжались, словно он собирался идти в бой. – Я вдовец. Сын мой погиб и некому продолжить род. Пусть годы мои клонятся к закату, но я всё ещё сильный мужчина, способный произвести новое потомство. Как бы я ни любил жену, клан мой нуждается в наследниках.

У Шэ Юэ закружилась голова. Обморок был где-то рядом…

– Раз… Вы так говорите… – промямлила она.

– Пока моё горе слишком глубоко и одна мысль о другой жене причиняет мне боль, не буду скрывать. Но я знаю, что однажды страдания утихнут. И тогда, барышня Шэ, если вы к тому времени не выйдете счастливо замуж, я посватаюсь к вам. Я положу к вашим ногам все богатства Фениксов Золотой долины. Вас будут уважать как госпожу жену учителя, и никто не посмеет замарать ваше имя клеветой. Я защищу вас от всего. Чжоу Вэйянь – глупый ребёнок, если думает, что сможет поколебать мою решимость сплетнями! Этому коршуну не достанется голубка.

Шэ Юэ внимательно взглянула ему в лицо. И вдруг поняла, что ей больше не страшно. Взгляд главы Фэна не был так мрачен и тяжёл, как взгляд шисюна. В нём не горело тёмное пламя, наоборот, этот мужчина с ранней сединой в волосах, воспитавший не меньше сотни бойцов, сам как будто оробел от своих слов. Снова откашлялся…

– Неприлично делать подобные предложения девушке, потому не сочтите это сватовством выжившего из ума старика, – поспешно сказал он. – Если вы полюбите юношу, достойного вас, я буду счастлив и пришлю подарки к вашей свадьбе. Но если же вы почувствуете себя одиноко и вам нужен будет дом, вы обретёте этот дом в Золотой долине. Вам больше нечего бояться. Поэтому утрите слёзы, прошу вас. И даже если вы не выйдете замуж, даже если не хотите видеть в супругах меня – мой дом всегда открыт для вас.

Шэ Юэ вскочила, чтобы поклониться, поблагодарить как следует, но голова окончательно закружилась, мелькнули в вышине ажурные ветви деревьев…

Фэн Чжицзян поймал её безо всякого усилия, подхватил одной рукой, крепко прижав к груди. В глазах его искрилась чистая радость, губы чуть подрагивали от сдерживаемой улыбки. Ах он… Как он смел улыбаться, словно мальчишка и смущать её?!

Шэ Юэ на мгновение уткнулась лицом в его тёплое плечо. Ей было так стыдно, что уши горели, но она сама не понимала отчего.

Фэн Чжицзян поставил её на ноги и немедленно отступил, подобрал колчан и отвернулся.

– Если скромность не позволяет вам ответить, барышня Шэ, не отвечайте этому полоумному. Но я прочёл ответ в ваших глазах. Этого мне достаточно.

Шэ Юэ хлопнула носом и молча убежала. Сердце билось в горле. Где-то там, в лесу, было озеро… Озеро у развалин беседки! Там можно умыться…

Она остановилась, обхватила себя за плечи, помнящие тепло руки Фэн Чжицзяна. Вот и А-Юань обнимал её так же…

Нет, не так же. Крепче и уютнее. Зная, что имеет право.

Как же приятно, когда тебя обнимает мужчина и его взгляд искрится словно озеро на солнце!

– А-Юань… – прошептала она безнадёжно. – Я так скучаю по тебе…

* * *

Шэ Юэ думала, что после признания главы Фэна станет легче, но видеть шисюна было так невыносимо, что она, собрав в узел немудрёные пожитки, оставив дома все дорогие платья и украшения, пошла к братцу Цзюэ и объявила, что едет в школу Северного ветра помогать названым братьям и сестре с уборкой. А там, глядишь, приедут и каменщики – до зимы нужно многое успеть!

Братец Цзюэ долго смотрел на неё… А потом вдруг решительно сдвинул брови.

– Я тоже уезжаю, – выпалил он.

Этого Шэ Юэ не ожидала. Ей даже показалось, что он только что это придумал, глядя ей в глаза.

– Куда? – спросила она и по его отчаянному виду и покрасневшим щекам вдруг поняла. – О… Тогда…

«Узнай, здоров ли его высочество».

«Спроси, вспоминает ли он меня!»

«Передай ему, что я не сержусь…»

– Тогда обязательно возьми шляпу вэймао… В пустыне жарко и солнце палит.

Он кивнул и выдохнул. Точно так же выдыхал братец Янь, понимая, что шалость вскрылась, но ругать его не будут. Какие же все мальчишки одинаковые!

Шэ Юэ крепко обняла его на прощание.

– Старший брат такой решительный и смелый! Я тобой горжусь!

Братец Цзюэ обнял её в ответ.

– Что ты делаешь… Ты уже взрослая! – Он вздохнул снова. – Не знаю, к добру или к худу я туда еду.

Шэ Юэ хотела его ободрить, но разве может уважаемый воин, глава клана, водить дружбу с демоном? Вправду, не повредит ли это? Она чувствовала, как всё меняется неудержимо. Пока его высочество Третий принц не появился в её жизни, ничего не происходило, дни шли спокойной и чинной процессией, как евнухи за императорским паланкином. А теперь понеслись вскачь, словно конница под развевающимися флагами. Навстречу… Чему?

Даже между учениками дядюшки Жуан-цзы и ней пролегла… Нет, не пропасть, конечно. Так, глубокая канава с мутной водой: перепрыгнуть можно, но у кого достанет духа и желания? Они держались вежливо, и даже побаивались её. Как же в один миг всё перевернулось! Теперь она наследница богатого клана и знаменитой школы, теперь у их ворот выстраиваются желающие податься в ученики, а школа Северного ветра в руинах и разграблена. Ни флейту дядюшки не вернуть, ни денег и оружия, удержанного казной. Шэ Юэ было их жалко, но она чувствовала, что нельзя такого говорить, – слишком обидно это будет звучать. Как снисхождение.

Но по дороге Ли Цянь заговорил сам.

– Шисюн, а у нас точно хватит денег расплатиться с каменщиками? Если надо собирать подаяние, я готов…

– Разве мой старший брат ничего не дал вам из своей доли? – удивлённо спросила Шэ Юэ. Выпалила прежде, чем сдержала себя. Просто… она сама поступила бы так, не задумываясь.

Все трое переглянулись.

– Правду сказать… – начал шисюн Лу, избегая смотреть на неё, – Цзюэ нам ничего не предлагал. – Фэн Чжицзян поделился своей долей. Цзюэ же