Совесть животного - Франк Тилье

на вершине свода, обитого королевской тканью цвета голубиной шеи, придавали этому месту волшебный и благоговейный характер. Заблудившись в центре прохода, напоминавшего Уолл-стрит, он обратился за советом к одному из библиотекарей, цеплявшихся за эти стены культуры. Он выбрал пожилого человека, который лучше всех ориентировался в этом литературном лабиринте.

— Простите? В рамках диссертации о сне я ищу информацию о лунатизме... Он сделал паузу, чтобы дать человеку время опуститься, и продолжил. Я слышал, что некоторые люди, взрослые, совершают странные поступки ночью, не по своей воле... Например, включают все свет и ложатся спать, а на следующий день ничего не помнят... У вас есть книги на эту тему?

Шестидесятилетний мужчина поправил свои очки с двойными линзами прямо на картофелине, которая служила ему носом. Уоррен боялся, что этот человек, который должен был уйти на пенсию десять лет назад, сочтет его сумасшедшим за такие вопросы, но, судя по всему, он был к этому привычен. Поднимая палец, как это делают игроки в гольф, чтобы определить направление ветра, маленький сгорбленный старик в рубашке из рубиновой шерсти пригласил его пройти за ним.

Он знает, подумал Уоррен, он найдет мне что-нибудь! Хорошо, что у меня были встречи только во второй половине дня...

Сгорбившись, ранние пташки всех возрастов поглощали книги с пыльными обложками и окаменевшими страницами, в то время как другие, собравшись в кружки, отправлялись на поиски секретов жизни и тайн прошлых эпох.

Эти ряды книг, шепчущиеся между собой вечным шепотом, пропитывали Уоррена своим усыпляющим и нетронутым характером, заставляя его сожалеть, что он не пришел в это духовное царство при более благоприятных обстоятельствах. Свободно перемещаясь между антологиями, сборниками латинских надписей, эпитомами и другими псалтырями, неутомимый старик копался в них своими отполированными возрастом руками, ласкал их, а затем возвращал драгоценности на место. Его размягченные кости, которые скрипели, не мешали ему порхать по лестницам, как артисту на трапеции, чтобы отыскать сокровища, которые Уоррен даже не видел снизу. Закончив сбор урожая, он положил три рукописи на стол из орехового дерева. Уже собираясь уйти, не сказав ни слова, он был остановлен Уорреном, потрясенным таким впечатляющим мастерством.

— Простите, сэр! Только один маленький вопрос...

Как вы узнаете, где находятся все эти книги?

Старик с мирным голубым взглядом обнажил зубы, похожие на клавиши рояля, создав впечатление, что он постарел на десять лет с момента нашей встречи.

— Знаете, я работаю здесь уже сорок восемь лет.

Эти книги — моя жизнь. Я люблю их, понимаете?

— Я понимаю вас, господин... Спасибо за помощь...

— Научитесь расшифровывать слова... Проникнитесь душой автора, загляните в глубину своего существа, и вы найдете ответы на все свои вопросы...

Его слова испарились, и мужчина скрылся в конце коридора, не обернувшись. Уоррен перечислил, что поймал для него таинственный человек. - Доля животного, - Запрещенные культы и религии» и... - Мелодичный щегол!

Черт, он знал, как называется птица? Этот самый щегол, который чуть не разбил окно у ветеринара? И тот, которого я видел на подоконнике в прошлый раз и который чуть не укусил меня за руку? Что это за птица, я сплю или что?

С книгами под мышкой он отправился в лабиринт в поисках Минотавра из приемной, которого нашел только после того, как прошел по одному и тому же проходу добрых десять раз.

— Простите, мадам! Я ищу мужчину лет шестидесяти, невысокого, в красном свитере. Он дал мне эти книги...

Женщина с суровыми чертами лица и седыми волосами листала страницы кончиком сломанного ногтя.

— Я не знаю этого господина! — твердо заявила она.

— Но... но он здесь работает! — настаивал Уоррен.

— Вы ошибаетесь! Я его не знаю, говорю вам!

Здесь работает девять человек, и никому из них нет больше пятидесяти лет! И нет никого в свитерах, как вы говорите! Что касается этих книг, на них нет штампа библиотеки. Они нам не принадлежат. Посмотрите... на них даже нет имени автора и нумерации страниц. Вы можете их забрать!

— Но он взял их с ваших полок, уверяю вас! — настаивал Уоррен, как будто противостоял этому почти с пеной у рта быку.

— Невозможно, месье!!! Извините, я должна рассортировать эти книги... А где прячется эта проклятая птица, которая не перестает щебетать?

Ворча, она скрылась за небоскребом из книг, подняв голову и кулак. Действительно, птица развлекалась, нарушая тишину собора.

Я не знаю, что со мной происходит, но этот человек имеет к этому какое-то отношение. Черт возьми, я погружаюсь в полное безумие!

Он мог лавировать между скалами насмешек и кораллами непонимания, но гримуары были вполне реальны. Вне досягаемости буйволов, которые должны были любезно встречать посетителей, он устроился, слегка раздраженный.

Мелодичный вьюрок... Кто мог подумать, что можно написать целую книгу на такую глупую тему?

Потрепанная годами, обложка рассыпалась в его руках, а внутри книги буквы были напечатаны на архаичной печатной машинке, в которой не было буквы C. Он пробежал глазами по книге с убежденностью бегуна без ног на старте стометровой дистанции. Потускневшая бумага, тонкая как сигаретный бумажка, задрожала под его пальцами, и когда он понял, что все страницы одинаковые, его нижняя челюсть отвисла, а глаза расширились. Сборник почти на сто страниц, с всего лишь тридцатью разными строчками!

Сделать рифму из глаголов «faire» и «valoir» было бы проще, чем понять, что здесь происходит, но раз уж он погрузился в безумие, то почему бы не дойти до конца. - La part de l'animal» казался классическим. По крайней мере, страницы были разные, но по-прежнему не было ни имени автора, ни названий глав, ни номеров.

Чтобы проглотить такой фолиант за один присест, потребовалось бы больше дня, а у него было всего четыре часа. Чтобы ускорить процесс, он впитывал только каждую вторую строку. В любом случае, повествование было плоским, как лоренская провинция, и нельзя сказать, что в нем изобиловали аллегории и оксюмороны, заставляющие задуматься.

Его глаза бегали по словам, перескакивали с одной фразы на другую, пожирали страницы, так что за два часа он проглотил половину книги, даже не заметив этого, невольно зачарованный повествованием. Хотя истории, представленные в форме коротких рассказов, были написаны плохо, они создавали суровую и пугающую атмосферу. Одна из них рассказывала историю горца, который ночью вставал, чтобы пожирать своих собственных телят. Не осознавая, что он был единственным виновником этой бойни, он днем отправлялся на охоту за волками, чтобы убить воображаемую стаю, которая уничтожала