Писец войска - Олег Мамин

Эти мысли немного омрачали моё восприятие праздника, когда наблюдал, как звеня систрами танцует и поёт красавица Анкетсат в платье из стекляруса.

Окружённая жрецами и жрицами, аккомпанирующими ей на разных музыкальных инструментах, она блистала, сопровождая «прогулку» статуи Анукет на ладье из кедра. Под золотом, которое на навесили на кораблик, я узнал одну из тех лодок, что мы захватили в походе.

А ведь в Вавате наверняка ещё много чего ценного осталось. Не потому ли торопится Мерикара, не ждёт подмоги? Не хочет делиться трофеями.

Он сам тоже должен присутствовать на празднике. Будет принимать военный парад, который возглавит его сын Мери. Обычно они проходят при возвращении с победой из дальних земель, но сейчас тоже имеется повод: нужно показать народу, встревоженному недавними событиями, что они под надёжной защитой. Бравые воины берегут их покой.

Да и победа имеется. Бунт, пусть и внутренний, успешно подавлен.

Мне показушная шагистика в лучшем облачении не интересна, я уже видел репетицию войсками гарнизона. Того, кто сам топал в коробочке, это скорее раздражает, чем радует. К тому же, я видел парад на Красной площади, пусть и по телевидению.

Неужели меня можно удивить босоногими воинами в одних шендитах?

Я лучше посмотрю на ритуальные танцы почти обнажённых жриц, основную одежду которых составляют гирлянды цветов. Музыка так себе, а вот движения завораживают. Есть в них что-то религиозно-мистическое. Похожие эмоции я испытывал на представлении в Камбодже. Танцы другие, совсем не похожи, но атмосфера — близкая. Каждое движение наполнено символизмом, а танец — своего рода рассказ. Раз даже богам нравится, то нам, простым зрителям, тем более.

— Ты Афарэх? — огромная ладонь легла на моё плечо…

Глава 9

— Ты Афарэх? — когда я с блаженной улыбкой смотрел на танцы прекрасных нимф на празднике в честь Анукет, ко мне подошёл меджай с сердитым лицом и потряс за плечо. Осторожно.

— Я, — ответил, уже догадываясь, что будет. Так-то я не один, в компании с людьми из крепости, так что раз он прошёл через них, значит, рассказал им, зачем он меня ищет.

— Господин Мерикара желает тебя видеть, — не удивил гонец.

— Веди, — я покладисто согласился.

Не зря мне дали провожатого. Номарх не томился в жаре дворца, а изволил прогуливаться на лодке по полноводной реке.

Меня сначала погрузили на папирусный кораблик, а потом несколько рабов интенсивно гребли, чтобы догнать деревянную ладью. Благо, та никуда не спешила, а то на пучке тростника вряд ли нам удалось бы нагнать быстроходное судно.

Управляющий номом Лу́ка праздновал в кругу семьи, правда без старшего сына Мери. Новый начальник гарнизона, скорее всего, пока ещё исполняющий обязанности без утверждения царём, видимо, предпочёл другую компанию. А скорее всего присоединится к вечерней пирушке.

Ещё заметил семью Анхесенамона, но его самого нет. Видел его пялящимся на Анкетсат и раздающим тумаки тем, кто позволил себе хоть чуточку вожделения во взгляде, не говоря уже о чём-то более греховном.

Сам Мерикара стоял в стороне, спиной к празднующим людям на носу ладьи и смотрел вперёд.

Я опустился на одно колено и поприветствовал его:

— Пусть радость и восторг не покидают тебя, андж-мер Мерикара. (авт.: номарх, «тот, кто копает канал»)

Он развернулся ко мне и глянул злобно:

— Отойдите в сторону, — рявкнул на всех, а мне приказал: — Подойди ближе.

Подошёл, как я могу ослушаться. Страшно, конечно.

— Расскажи, чем ты планировал заниматься, когда Анхесенамон уйдёт в поход?

— Служить тебе. Разве ты не назначил меня своим личным писцом? — я удивился вопросу. Не ожидал ничего подобного.

— А лично тебе что интересно? Стой. Дай угадаю. Собрать третью экспедицию за Книгой Тота?

— Это было бы действительно интересно, — воспылал я. Есть у меня определённые надежды, связанные с ней. Возможно, если она открывает ВСЕ тайны мира, то в ней есть и способ вернуться в реальность будущего?

Меня всё больше и больше и напрягает этот мир. Хочу залипать в телефон, ходить в супермаркет и смотреть комедийные сериалы с понятным мне «утончённым» юмором. По сравнению с местным — это вообще почти любой, кроме отдельных «шедевров».

— Ты догадываешься, от чего я в дурном настроении? — вдруг резко сменил тему Мерикара, едва я размечтался.

— Неужели высота паводка в этом году недостаточна? Я не знаю, как это ис…

— Замолчи! — рассердился номарх пуще прежнего. — Я утром говорил с Анхесенамоном. Он не справится. А ты что думаешь?

— Очень может быть. Дед говорил, что из его похода с царём, да будет он невредим, здрав, жив, только вернулось тридцать тысяч воинов. А сколько уходило — неизвестно. У Анхесенамона только три тысячи вместе с обслугой. Нужно ждать помощи от Его Величества.

— Её не будет, — отрезал правитель.

— Он отказал тебе? — удивился я.

— Я не просил, — сказал он раздражённо. Глянул на гостей и охранников и, понизив голос, рассказал секрет, который я не хотел знать: — Я сказал ему, что сам усмирю Нубию. А взамен он утвердит все мои назначения.

— Значит, ради сына? — он единственный, чью кандидатуру могут оспорить. Начальника пограничной крепости Его Величество обычно назначает лично. Конечно, судя по состоянию Храбрости Двух Земель, это не самая почётная должность, однако командующий гарнизоном царёв слуга, а не номарха. Он должен опасаться слишком большой самостоятельности провинции, да ещё и той, которая перед самой золотоносной Нубией.

Впрочем, я о придворных делах мало что знаю.

— Сейчас забрать большое количество людей с полей будет всё равно, что обречь провинцию на голод, — заметил я, поспешив сменить тему. Мне не нужен ответ на вопрос, заданный из-за словесного недержания.

— Верно. Я этого и не планировал. У меня есть идея получше.

Сердце заколотилось часто. Дыхание перехватило. Зачем он говорит это мне, мелкому писцу?

— Уверен, твоё решение будет мудрым, — поклонился я смиренно.

— Сам оцени: вместо тысяч воинов, я решил отправить с войском… тебя.

— Как я помогу? Я слишком юн, чтобы сражаться! Какая от меня польза? — запаниковал. Совсем мне не хочется скрипеть песком на зубах.

— Будешь и дальше шептать на ухо этому болвану, что делать. Большего от тебя и не требуется! — зло прошипел Мерикара. — Что тебе надо,