Прачечная потусторонних услуг - Владимир Ахматов

— Ариночка, — Гита подсела поближе, улыбаясь. — С завтрашнего дня серьёзно займемся твоим образованием! Экзорцизм — это изгнание потустороннего субъекта из живого существа — надо знать! А сегодня мы так — импровизировали.

Прад тоже улыбался, он подлил себе ещё и беззвучно чокнулся стаканчиком с Гитой.

— Мы отмечаем крупное пополнения лицевого счёта нашей скромной организации, — развел руки в стороны, — вот такое пополнение!

— А-а-а, ну ладно.

Арина отвернулась к окну. Да, у нее никогда не было достаточно денег, так что она понимала Капитана, но веселиться совершенно не хотелось. Перед глазами стоял перепуганный образ Евдоксии Ардалионовны. Арина со всей полнотой переживала глубину тотального отчаяния и ужаса, которые той пришлось перетерпеть.

Капитан продолжил разливать шампанское:

— Коллеги, за вас! — такого счастливого Капитана она ещё не видела, он уселся поближе, взглянул на неё с сомнением. — Ну и чего такая кислая? Похоже, ты всё ещё не понимаешь. Ладно. Хм, тогда разъясню тебе на пальцах. Вадим, а ну-ка, покажи нашего дьявола!

Вадим послушно наклонился и достал из-под сидения большую клетку, открыл. Ему на колени выпрыгнул здоровый отъевшийся котяра. Такого огромного Арина раньше не встречала. Кот недовольно помахивал хвостом, обнюхал Капитана, Вадима, её, поморщился — отсел на пустое кресло. Она отметила большие жёлтые, почти красные глаза на толстой морде. Кот перехватил взгляд, облизнулся и противно зашипел. Прад погладил Дьявола, тот зашипел снова, но уже миролюбиво.

— Дьявол? — растерялась Арина.

— Деточка, я тебя умоляю, — Капитан любовался черным котом. — Аномалии «Дьявол» в природе не существует. Спишем, на твою неопытность, хотя знать это, конечно, необходимо. А тут у нас Кот, стоит отдать должное, излишне упитанная наглая морда! Но мы, между прочим, реально его изгнали! Хозяин был рад избавиться от излишне разговорчивой киски…

Кот, заметив интерес к собственной персоне, издал звуки котам совершенно не свойственные, какое-то булькающее горловое урчание.

На глазах отчего-то навернулись слёзы. Она обратилась к единственному человеку, к которому прониклась доверием.

— Гита, что же такое происходит? Я, так испугалась, а эта несчастная женщина… Я, наверное, полная дура, но пожалуйста, объясни…

— Ариш, не принимай так близко к сердцу! — слегка захмелевшая Гита подмигнула. — Сегодня не было никакого экзорцизма, да и ничего мистического в общем-то тоже. Просто клиентка напридумывала себе всякого, а мы чуть-чуть, самую малость подыграли. По-моему, в итоге все остались при своём и получили то, чего хотели.

Прад сиял:

— Конечно, мы часть солидной организации. Делаем мир чище, безопаснее. Сколько всякой чертовщины в одном только Подмосковье приструнили — у-у-у. Да, вот беда: сегодня работа есть, а завтра нет, а на одних грязных трусах, сама понимаешь, далеко не уедешь. Прачечную, как по мне, давно пора свернуть — надоело мне это идиотское прикрытие. Слыхал, будто китайские коллеги развернули сеть фаст-фуда по всему Пекину, американцы в искусственный разум инвестируют, а мы стираем. Фу! — Он брезгливо передернул плечами. — Но финансирования не хватает — факт! Приходится иногда «помогать» состоятельным людям сначала поверить в собственные страхи, а потом их победить.

— То есть дьявола в квартире Евдоксии не было? — пробормотала Арина, уже зная ответ.

Все дружно засмеялись.

— Вот он наш дьяволенок! — Гита потрепала черного кота по загривке, — ути-пути, какие глазки.

Арина, сама этого не заметив, опрокинула остатки шампанского в себя.

— Но откуда взялся кот? Хозяйка сказала, что живёт одна и котом дома совсем не пахло… О Боже, — она, кажется, догадалась. — То есть это с самого начла были Вы? Вы специально две недели пугали несчастную женщину?

Прад ухмыльнулся:

— Я не настолько жесток! Хотя… Нет. Мы, конечно же, никого никогда умышленно не пугали… Иногда дорабатываем мистификацию — что правда то правда, но не пугаем — клиенты приходят к нам уже испуганные! Глупые и испуганные. — Он выдержал паузу и раскрыл карты, — Кот не её, а соседа по балкону! Знаешь, как бывает с котами в марте? Весной дома не сидится, вот и этому наскучило, решил погулять. В квартире жарко, хозяйка окон не закрывает. Котяра и стал захаживать. На пульт от телевизора удачно прыгнул, хвостом пощекотал…

— А почему он шипит?

Прад подлил ей вина, — Да, чёр… Дьявол его разберёт. Кошки как люди: я говорю, кто-то поёт, а Вадик молчит, толстые девочки задают глупые вопросы. Так и у котов: одни мяукают, другие урчат, третьи шипят…

В подтверждение слов кот свернулся калачиком, по всем законам должен был замурлыкать, но непривычно захрипел, почти захрюкал.

Арина уже не знала, чему верить.

— А как же взрывающиеся лампочки? Шорохи, шёпот?

— Совсем уж элементарно! — Прад сощурился. — Проблемы со светом из-за старых автоматов в щитке — износились, коротят, а вечером все готовят, стирают — нагрузка на старую сеть растет — свет начинает мигать! Шорохи и шумы — это изобретение Вадика, покажи ей!

Вадик достал из кармана крошечную коробочку. Нажал кнопку. Салон наполнился шумом, скрипами, шелестом.

— Классное изобретение! Если его правильно спрятать — никогда не поймешь, откуда звук! — Капитан пожал руку помощника. — Ну и чтобы совсем вопросов не осталось — в окно стучал мой ворон — Гриша, я его лет сто… или около того назад приручил — прилетает, если позову. — Прад разлил остатки шампанского, — а с нашей тетенькой всё будет хорошо, не волнуйся. Автоматы я ей поменял, пока вы там пугались, кота у соседа выкупил. Мадам, кстати, не бедна. Выходит, сегодня мы всем угодили.

Голова Арины шла кругом. Она обвела коллег взглядом, ей сделалось тошно.

— Я так не считаю. Лгать людям — гадко, — тихо сказала она.

Гита потупилась и вздохнула, Вадим сделал вид, что увлечённо за чем-то наблюдает в окне.

— Что ж, согласен, поэтому я никогда не вру, — сказал Капитан.

Она закрыла глаза и хоть не могла уснуть, не открывала их до самого дома. Как же так вышло, что первым заклинанием, выученным Ариной, оказалось слово «подлость»?

Часть вторая. Вадим.

Глава № 1. Из прошлого в будущее.

Он замерз до костей. Хреновое казенное одеяло в жестком пододеяльнике не грело, а лишь укрывало тело, которое под ним тоже начало попахивать затхлостью. Шея затекла от твердой подушки, голова