Возвращение в Навь - Татьяна Филатова

Настасья вскрикнула и, посмотрев вниз, увидела, как рядом с ними в земле образовалась трещина. Валюша, что пряталась за одним из старых, гнилых крестов, поспешила взобраться на дерево, у которого и были сожжены кости ведьмы. Сергей же наблюдал за всем, стоя рядом со входом в церковь. Он видел, как от монаха, что имел теперь рост не менее двух метров, отделилась такая же высокая, темная фигура: нечто, напоминающее человека в черных одеяниях, не имеющего четких черт лица – лишь красные глаза и огромный зубастый рот. Казалось, это была некая черная, густая субстанция, обволакиваемая темной дымкой, за спиной которой стоял теперь невысокий, сгорбленный человек в черной рясе с капюшоном; а перед лицом того огромного существа была сжавшаяся от страха ведьма, что, пятясь, уперлась спиной в старый покосившийся крест. У их ног, и Сергей это видел отчетливо, был разлом в земле – трещина, поглядывая на которую, ведьма все поняла.

Демон набросился на нее, но не для того, чтобы сожрать: он окутал ее целиком, словно обнимая, прижимая к себе, проталкивая ее в себя и целиком поглощая, не давая шанса вырваться. Он потащил ее в разлом, что образовался на холме: ведьма кричала, проклинала, но теперь ее проклятия не действовали. Сергей видел куклу, которую Анастасия по-прежнему крепко сжимала в своей руке; видел он, и как огромный, жуткий демон, наконец, выпущенный из заточения, проведя в тисках святой души тысячу лет, выполнил свою часть сделки: Тихон даровал ему свободу от самого себя, демон же, отправляясь в преисподнюю, как и должен был, затащил туда за собой и ведьму.

Сергей стоял ошарашенный, не зная, что ему делать и куда бежать. Он стал свидетелем тому, как демон вместе с Анастасией скрылся в недрах земли Нави, понимая, что они попали отнюдь не в то подземелье, по которому он сам прошлой ночью бродил с этим же демоном…

Разлом в земле сомкнулся, словно ничего и не было. Монах, что стоял спиной к Сергею, пошатнулся и упал. Подбежав к нему и склонившись, Сергей увидел перед собой лежавшего на земле дряхлого старика в старой монашеской рясе.

- Могила готова, - прохрипел тот, глядя мутнеющими глазами на Сергея. – И свечу. Не забудь о свече…

Сергей видел, как старик, прикрыв глаза, стал сохнуть так, словно его тело, что на самом деле было его душой, за одну минуту проживало ту тысячу лет, что находилось в Нави: кожа стала еще более дряблой и тонкой, после чего и вовсе полностью обтянула скелет; затем глаза впали, а губы истлели; длинная седая борода осталась лежать на груди и подбородке, напрочь лишившемся кожи; когда же от тела остался лишь скелет, то и он за считаные мгновения превратился в прах, что осыпался в рясу, которая, на удивление, осталась прежней.

- Покойся с миром, - сказал Сергей.

Он поднял взгляд и посмотрел на церквушку, внутри которой оставил своего сына. Поднявшись на ноги и уже сделав несколько шагов по направлению к ней, Сергей вновь ощутил, как трясется земля, после чего прямо на его глазах старинная деревянная церковь, в какой на том свете много веков назад вместе с ней сгорел и одержимый демоном монах Тихон, стала рушиться: стены заваливались внутрь, куда провалился и купол вместе с крышей, затем все это стало уходить под землю, навеки в своих кельях хороня тех, кого так долго держал взаперти монах. Сергей кричал и был готов уже рвать волосы на голове, не имея возможности остановить происходящее, пока буквально через минуту все на том месте не сравнялось с землей, которая и поглотила старую церковь.

Он сидел около руин, рядом лежал сверток: монашеская ряса с прахом самого монаха внутри.

- Его там нет, - услышал Сергей за своей спиной знакомый голос. – Проклятие снято. Он на том свете, дома. И с ним все хорошо.

Сергей обернулся и увидел за своей спиной старую гадалку, что подходила к нему, опираясь на посох, на конце которого был насажен череп.

- Наталья Святославовна, - широко улыбнулся Сергей и, быстро поднявшись на ноги, подбежал к старухе и обнял ее. – Ты это точно знаешь? Не обманываешь?

- Милок, - с легким раздражением проговорила гадалка, - для начала попрошу меня не трогать. Чай, не девица… А потом… Ну разумеется, знаю! Помнится мне, ты обещал моей трижды правнучке крупное вознаграждение, ежели я помогу тебе вернуться, верно?

- Что угодно, - Сергей сиял от радости.

- В общем, слушай сюда, - по-стариковски деловито проговорила старуха. – Мне к черту на куличики, - сказала она, оглянулась по сторонам и поправила себя, - вернее, к нашему святому взбираться на этот холм было ох как непросто. И Наталья моя там очень пострадает, помогая тебе. Это я знаю наверняка, и к гадалке не ходи. А потому ты должен дать свое честное слово, что не обидишь ее на том свете, тогда я помогу тебе на этом.

- Не обижу, Святославовна, - с улыбкой ответил Сергей. – Говори, что делать нужно.

- Пойдем с тобой на тонкое место, - сказала гадалка. – А там Наталья моя… Ох, Наталья… Которая уже узелок себе в дорогу дальнюю, дорогу темную, дурында такая, собрала… Там она тебя вытащит.

- В какую дорогу? – удивился Сергей.

- Боится, что за тебя, дурака, ее в темницу посадят! – недовольно выкрикнула старуха. – Оттого уж не обессудь: но чтоб кровиночку мою в обиду не дал.

- Не дам, - пообещал Сергей. – И спасибо тебе за добрые вести, Наталья Святославовна. Что бы я без тебя делал!

- Ну тебя, - махнула рукой гадалка.

- Дай мне еще немного времени, - попросил Сергей. – Человека нужно похоронить, - он указал на прах Тихона. – По-людски. По-христиански.

- Поторопись, - замахала головой старуха. – Там местные уже заметили, что церкви-то больше и нет! Я потому к тебе и пришла. Сразу поняла, что что-то с Настасьей удалось тебе учинить… Но и другие же придут.

- Хорошо… Вот только чем могилу копать?.. – задумался Сергей, взял сверток и прошел немного вдоль погоста, заприметив лопату у пустой ямы.

- «Могила готова…» - повторил он слова Тихона и поспешил к тому месту.

Яма и впрямь была выкопана, а рядом с ней лежал крест с прибитой на нем