Заброшенный лагерь - Влад Райбер

— Мне нечего стыдиться, — оскорблённо ответила она. — Эта маска — моё второе лицо. Тебе так интересно под неё заглянуть?

— Не особо. Я и так знаю, кто ты, — Инга скрестила руки на груди и отвернулась.

— Да неужели?! — удивилась Зайка.

Она обошла Егора и встала напротив неё, ожидая ответа.

— Маша Мухина. Восьмилетка, которой не хватило места в отряде для малышей, — сказала Инга без тени сомнения.

Дима, Родик и Егор изумлённо переглянулись. Никто из них об этом не догадался. Неужели правда она? Та кроха, которую пришлось спасать из лап Зайки! Но теперь они знали, что это был ненастоящий Зайка…

Девочка в маске вдруг запрыгала от восторга:

— Ха-хах! Ты сразу догадалась?

— Я тоже всё поняла, когда ты рассказала, что уже давно обитаешь в этом лагере, — вмешалась Алёна. — Так легко проговорилась.

— В душе я надеялась, что вы меня узнаете… — призналась Зайка, положив ладошку на грудь. — Клянусь, я по вам скучала.

— Ты казалась милой девочкой, — тихо произнесла Инга. — Я так волновалась, когда тебя чуть не увели в лес. И всё это был твой спектакль.

Зайка взялась за края маски и осторожно отделила её от лица. В тот же миг с её звериных лап осыпалась шерсть. Они стремительно укоротились и стали маленькими, хрупкими ножками.

Теперь перед ребятами стояла обычная маленькая девочка с длинными русыми волосами и театрально хлопала блестящими светлыми глазками.

Она держала заячью маску у самого лица, готовясь в любую секунду надеть её снова.

Дима понял: именно этого добивалась Инга. Она провоцировала Зайку, чтобы та хотя бы на пару секунд оторвалась от источника своей власти.

И ещё Дима понял, что Инга попытается отнять эту маску. Но не успеет. Девчонка стояла от неё в двух метрах. Такое расстояние не преодолеть за долю секунды.

Как только Инга рванётся вперёд, Маша мигом нацепит заячью морду.

Нельзя дать ей это сделать!

— Мне было так весело с вами, ребята. Клянусь, я никогда не забуду…

Сентиментальные слова Маши оборвались внезапным ударом. Дима метнул камень ей в лицо и попал точно в глаз.

Инга бросилась на неё пантерой и ударила коленом в живот.

Девочка с визгом упала на землю, но заячья мордочка всё ещё была в её руке. Она судорожно потянула её к лицу.

В этот миг рядом возникла Алёна и вырвала у неё маску.

— А-а-а! — взвыла Маша. — Не смейте избивать ребёнка!

— Закрой рот, старуха! Ты давно не ребёнок, — рыкнула Инга, ухватив девчонку за шиворот.

— Отдайте! Отдайте! — визжала Маша, пытаясь рвануться к Алёне.

— Я так и знала. Ты ничего не можешь без маски! — процедила Инга, вдавливая девочку коленом в землю.

Родик подскочил к жуткому барабану и отшвырнул его подальше, чтобы Маша и не подумала за него схватиться.

Рассказчики стояли по кругу, не решаясь вмешаться. Никто не хотел случайно помочь маленькой злодейке.

Алёна застыла у костра, держа маску над пламенем.

— Бросай! Чего ты ждёшь?! — крикнула Инга, всеми силами удерживая Машу. Она царапалась, кусалась и гребла под собой землю, как бешеная зверушка.

— А-а-а-а-а-а! Отдай её! Отдай! Не надо её в костёр! Прошу тебя! — кричала Маша, заливаясь слезами.

— Сожги её! — крикнул кто-то из рассказчиков.

— Нет… — тихо ответила Алёна.

— Ты спятила?! — взорвался Родик, поняв, что она собирается сделать.

— Алёна! — закричал Дима.

Девушка уже никого не слушала. Она решительно приставила маску к своему лицу.

И на поляну обрушилась бесконечная тьма. Исчезло предрассветное небо. Исчезли контуры деревьев. Остался только слабый огонёк костра и множество испуганных лиц в его отблесках.

Казалось, что мрак носится вокруг чёрным вихрем.

Алёна стояла в самом центре. Заячья маска держалась на её лице сама по себе, будто приросла к коже.

— Теперь я буду Зайкой, — жутко произнесла она, глядя на рыдающую девчушку. — А ты, Маша, станешь моей тенью!

— Алёна, не надо! — закричал Дима, но его слова утонули в чёрном тумане.

Новая Зайка взглянула на каждого из своих друзей и сказала:

— Прощайте, ребята.

И со всех сторон хлынул чернильный мрак. Пламя костра мигом погасло. Не осталось ничего. Ни голосов. Ни звуков. Только тьма.

* * *

Дима открыл глаза и понял, что лежит в мокрой траве. Сквозь верхушки деревьев пробивался розовый рассвет.

В центре поляны темнело пепелище от костра. Рядом шевелился кто-то ещё.

Это был Егор. Он лежал на боку и тёр глаза. Инга сидела, обхватив колени. Родик тихо ругался, протирая очки футболкой.

Чуть дальше приходили в себя остальные ребята. Кто-то сидел, кто-то растерянно оглядывался. Никто из них не пропал.

Исчезли только Алёна и Маша.

— Нас не тронули! — радостно вскрикнул самый младший рассказчик. — Мы спасены!

— Пойдёмте отсюда, ребята, — сказала Инга, встав на ноги.

Дима, Родик и Егор тоже поднялись.

Рассказчики уже шагали к тропинке, прочь от поляны. Никто из них не собирался тут задерживаться.

— Поверить не могу, что она это сделала, — пробурчал Родик.

— Да, мы так не договаривались, — ответила Инга.

И они потопали вслед за толпой подростков. К ним подтянулся и Егор.

— Мы так просто уйдём, и всё? — выкрикнул Дима, поняв, что остался один на поляне.

— А что ты предлагаешь делать? — устало спросила Инга, оглянувшись назад.

— Не знаю, — ответил Дима, посмотрев по сторонам. Вокруг была только глухая чаща.

Он всматривался в глубину леса, будто ждал, что оттуда снова покажется Алёна. Но этого не произошло.

Ему оставалось только следовать за остальными.

Он шагал мимо пустых корпусов и думал: «Почему Алёна так поступила? Это ведь не было жертвой ради спасения других. Она сама пожелала обладать властью маски. Но для чего? Чтобы никогда не становиться старше? Похоже, взросление причиняло ей слишком сильную боль».

Ребята молча шли к выходу. Никто из них не оглядывался. Впереди, за ржавыми воротами лагеря, ярко горел рассвет.