Кейта: Дочь Леса. Книга 1 - Мария Эмви

— Ушел? — удивленно переспросила Кейта. — Как ушел? Куда?

— Да просто встал и вышел, пока все радовались твоему возвращению, — пожав плечами, ответила Алани. — Никто и не заметил.

Удаганка смотрела на них, и до нее начала доходить вся картина. Пока она была в центре всеобщего внимания, купаясь в любви и заботе своего народа, он, ее спаситель, просто молча ушел. Незамеченный и забытый. Лишний на этом празднике жизни, который он же ей и подарил. Чувство стыда, острое и горячее, обожгло ее. Как она могла? Как она могла забыть о нем?

Не говоря больше ни слова, она отбросила меховое одеяло и решительно встала на ноги. Тело еще было слабым, но воля — твердой. Вот только… куда ей следовало сейчас идти?

— Где Ойгон? — поймав первую подвернувшуюся в голове мысль, спросила Кейта.

— Наверное, уже отправился почивать в свой балаган. — предположил Тэмир.

Девушка, не слушая протестов друзей о том, что ей нужно отдыхать, решительно направилась к выходу. Она должна была найти его. Найти и… что? Поблагодарить? Извиниться? Попрощаться? Нет, ну поблагодарить-то определенно! А что дальше… она не знала. Но знала лишь то, что не могла просто так оставить все, как есть.

Кейта быстрым шагом пересекла айыл, направляясь к балагану Ойгона. Радостный шум уже почти стих, сменившись тихим гулом вечерней жизни — где-то смеялись дети, где-то звенела посуда. Но девушка ничего этого не замечала. Ее мысли были заняты только одним. Кейта подошла к жилищу старейшины и решительно постучала. Тишина. Она постучала снова, громче. Никакого ответа. Это было странно — Ойгон крайне редко покидал свой дом после заката! Поколебавшись, она толкнула тяжелую дверь. Внутри было пусто и темно, лишь угли в очаге отбрасывали слабый свет на аккуратно сложенные шкуры и пучки трав.

Тревога начала закрадываться в ее сердце. Она быстро направилась к дому Эрдэни, потом — Содора. Та же картина. Двери были не заперты, но внутри никого не было. Даже в большом общинном балагане, где обычно проходили Советы, не горел ни один огонь. Целый отряд старейшин, самых мудрых и сильных шаманов улуса, просто исчез. Какие такие силы могли потащить их всех из лагеря посреди ночи⁈ Терпение Кейты было готово лопнуть. Она ненавидела, когда ситуация выходила из-под ее контроля. Сначала Инсин исчез, даже не попрощавшись, теперь — все руководство клана словно в Нижний мир провалилось.

Девушка заметила группу охотников, сидевших у одного из костров недалеко от частокола. Это были дозорные, только что вернувшиеся со смены. Судя по их раскрасневшимся лицам и громкому смеху, они уже успели отметить ее выздоровление несколькими чарками терпкой виноградной настойки, которую шаманы делали для особых случаев.

Кейта решительно подошла к ним.

— Куда подевались все наши старейшины? — спросила она без приветствий и предисловий, и ее голос прозвучал так властно, что заливистый смех тут же стих. Охотники растерянно переглянулись.

— Э-э… предводительница! — промямлил один из них, пытаясь встать, но лишь качнувшись. — Мы не знаем. Мы… только что с поста.

Сидевший позади тех двоих охотник, более молодой и более пьяный, глупо ухмыльнулся.

— А, старики-то? Так они, поди, пошли волю гостя исполнять. Важного такого, с юга что пришел.

Сердце Кейты пропустило удар.

— Какого такого гостя? — задала она практически риторический вопрос, на который заблаговременно знала ответ, и старалась, чтобы ее голос звучал ровно.

— Ну, дак этого… посла того, — охотник икнул, рукой нащупав опору, чтобы не свалиться с осинового пня. — Который мира просить пришел. Красивый такой, как… как… ой, ну в общем, красивый. Старейшины сказали, у них там какое-то важное дело, срочное, вот и пошли все вместе. Наверное, ритуал какой-то проводить.

Они говорили об Инсине. Кровь отхлынула от лица девушки. Какой такой ритуал они собрались вместе с ним проводить? Старейшины всем своим скопом собираются, разве что, на Советы да на погребальные церемонии. Кейта отвела взгляд в сторону, словно что-то начинала понимать. В голове пронеслись его слова, которые она слышала в Междумирье. «Моя невеста… она мертва». Неужели это все как-то взаимосвязано? Хотя, мысль была абсолютно бредовой — зачем степному воину хоронить кого-то из своего рода на чужой, вражеской земле? Но после тех разговоров об «обезумевшем хане» можно было ожидать чего угодно… Кейта взвилась больше прежнего. Но ритуал ведь традиционно нельзя проводить без верховного шамана, а она сейчас его замещает! Почему, абаасы всех их побери, никто не поставил ее в известность⁈

Мысли в голове Кейты завертелись с бешеной скоростью. В их краях было лишь одно такое место, известное всем шаманам, где можно было захоронить иноземцев. Нейтральная земля, место, где встречаются духи двух миров. Скалы Плачущей Верблюдицы! Если все ее догадки верны, Инсин и Старейшины сейчас там. Но как давно они ушли? Час назад, два? Этого она не знала, но очень боялась опоздать. Боялась, что пока она будет добираться туда пешком через ночной лес, ритуал закончится. Старейшины вернутся в родной айыл, а он… он вернется к себе домой. В очередной раз исчезнет из ее жизни так же внезапно, как и появился. И Кейта не сможет… «не сможет» что? Выразить благодарность? Задать вопросы? Просто посмотреть ему в глаза еще раз? Девушка сама не находила ответ, но мысль о том, что она может его больше не увидеть, была невыносимой.

Ее взгляд метнулся по опустевшему пространству у частокола. И там, в лунном свете, она увидела его. Белоснежный, как первый снег, с длинной, серебристой гривой стоял привязанным конь. Он был выше и грациознее низкорослых, выносливых лошадок, встречавшихся Кейте ранее. Настоящий степной аргамак. Конь стоял спокойно, но в его позе чувствовалась скрытая мощь и благородство. Удаганка никогда в жизни не сидела на коне, в их лесном айыле в этом не было нужды. Все шаманы племени всегда передвигались пешком, бесшумно, по известным лишь им тропам. Лошадь была для нее таким же чуждым существом, как и ее хозяин, определить которого не составило труда. Да и брать чужого коня без спроса — это было почти воровством. Но другого выхода Кейта сейчас не видела.

Она медленно, стараясь не делать резких движений, подошла к нему. Конь поднял голову и посмотрел на нее своими большими, умными глазами. Аргамак не захрапел, не попятился, он лишь просто смотрел на девушку, оценивая. Кейта протянула руку, не пытаясь его погладить, а просто показывая, что у нее нет