Эринии и Эвмениды - Риган Хэйс

— Ох, простите, я лучше присяду спереди. Вы ведь не возражаете? Сзади меня укачивает.

Он пожимает плечами и добродушно открывает дверцу. Я по-хозяйски устраиваюсь в кресле и приспускаюсь пониже, чтобы Дэнни не смогла сразу разглядеть, кто же сидит рядом с водителем. План крайне дурацкий, но ничего иного в моем арсенале не имеется.

Мужчина включает радио и представляется мне мистером Хиггинсом. В ответ я приветливо пожимаю ему руку — рукопожатие выходит крепким и уверенным. Он пускается в пересказ своих отношений с Лэнфордами, а я, умилительно улыбаясь, не забываю изредка посматривать в тонированное окно, поджидая Дэнни.

Моя семья никогда не была бедной, но и большого богатства не имела. Мы всегда лавировали где‑то посередине, и потому излишества и роскошь не то чтобы были мне знакомы. Даже этот платок от «Эрмес», что на мне надет, тетушка отдала из ненадобности (и чтобы не утруждать себя новыми покупками), отчего он смотрится крайне чужеродно. Уэст-Ривер тоже не пришелся бы мне по карману, если бы не трагическая случайность и намерение тети сплавить меня куда подальше. Именно поэтому в академии я ощущала себя самозванкой. Сложись все иначе, нога моя не переступила бы порог престижного учебного заведения.

А вот Дэнни — прирожденная королева. Ей суждено купаться в деньгах и менять наряды каждый день, ни разу не повторяясь. Лэнфорды могли позволить себе личного водителя, с которым я сейчас веду задушевную беседу, и даже внезапная болезнь миссис Лэнфорд не подорвала благосостояния семьи…

За своими размышлениями я не замечаю, как задняя дверь распахивается. Под громкий хлопок я вздрагиваю и вся сжимаюсь в комок, лишь бы только пожаловавшая Дэнни не заметила меня сразу.

Я слышу, как она устало бросает сумку на сидение, после чего здоровается с водителем и говорит:

— Трогай, Логан.

Украдкой гляжу в зеркало заднего вида. Дэнни до того задумчива и печальна, что и правда не обращает внимания на чужачку в машине. Она впивается пустым взглядом в двигающийся пейзаж за окном и прижимается лбом к стеклу. Ей и дела нет до того, кто сидит спереди. Мы успеваем отъехать от академии на милю, как вдруг в динамиках раздается «All You Need Is Love» The Beatles, и Дэнни резко заявляет:

— Ох, переключи это старье, ради бога!

Тут‑то я и решаю раскрыть свою личность:

— А мне нравится, мистер Хиггинс, оставьте, пожалуйста!

Даньел так и подпрыгивает на месте от испуга. Наконец‑то она замечает меня, а уж когда я поворачиваюсь к ней с ехидной улыбочкой, гневу ее нет предела:

— А ты тут что забыла?! — Лицо ее сразу багровеет, аккуратный лобик превращается в гармошку. Еще немного, и меня убьет разрядом тока — таким от нее разит напряжением. — Хиггинс, как она сюда попала?

— Представилась вашей подругой, мисс Лэнфорд, — принялся тот оправдываться, посматривая в зеркало заднего вида. — Откуда же мне было знать, что мисс здесь быть не должно?

Из динамиков, словно посмеиваясь над нами, звучит «She loves you, yeah, yeah, yeah…» [36]

— Успокойся, Дэнни, я тебя не укушу. Мне просто нужно попасть в город…

— И потому залезла в мою машину?

— Технически не твою, а мистера Хиггинса…

— Да есть ли разница? Тебя тут вообще не должно быть! Выметайся сейчас же!

— Что? — ужасаюсь я, театрально растягивая окончание. — Предлагаешь мне выпрыгнуть на ходу?

— Мисс Лэнфорд, не могу же я высадить ребенка на обочине?

— Можете, и никакой она не ребенок! — возмущенно вскрикивает Дэнни. — Это сущий дьявол с ангельским лицом!

«На себя посмотри», — хочется мне возразить, но я кое‑как сдерживаю порыв язвительности.

— Господи боже, да уймись же ты! — поворачиваюсь я к ней. — Представь, что меня здесь нет. Тебе даже не обязательно со мной говорить. Мы просто доедем, а потом уедем, правда же, мистер Хиггинс?

— Боюсь, что меня нанял мистер Лэнфорд, а не вы, и я могу исполнять лишь поручения его семьи. Простите, мисс.

— Ох, это вы простите, что не сказала сразу, но… Так уж вышло, что я попросила директора позволить мне поехать вместе с Даньел, — сочиняю я на ходу. — Не думаю, что мистеру Хайтауэру понравится, если меня выбросят за борт. Боюсь, тогда вам придется иметь дело с полицией, ведь меня отправили под вашу ответственность…

Водитель смущается, не зная, как поступить. Он косится на зеркало, будто ища подтверждения своим доводам у Дэнни, но та сидит, скуксившись и сложив руки под грудью.

— Мисс Лэнфорд?.. — зовет он, ожидая спасительной подсказки.

Наконец Дэнни раздраженно вздыхает и бросает, как будто смирившись с жестокой судьбой:

— Черт с тобой, Би, уже поздно тормозить или возвращаться, иначе я не попаду в часы приема. Езжай, Логан, но впредь никого не бери с собой без моего разрешения.

— Хорошо, мисс.

Довольная, что конфликт улажен, я удобнее устраиваюсь в кресле и блаженно прикрываю веки. Но тут Дэнни вновь укалывает меня сзади своим резким голоском, точно заостренной шпилькой:

— Но радиостанцию все же переключи. От музыки, которая старше меня, начинает тошнить.

Остатки пути мы едем в сопровождении представителя новомодного Witch house, от заунывной мелодии которого мне даже удается прикорнуть на полглаза, лишь бы не удавиться платком от тоски. Мы притормаживаем у госпиталя «Сент-Эндрюс», где и разместили покалеченных учеников Уэст-Ривера.

Дэнни выходит, даже не попрощавшись с водителем, видимо до сих пор питая к нему неприязнь и злобу за неосторожность, а я, прежде чем закрыть дверцу, говорю на прощание:

— Спасибо огромное, мистер Хиггинс, что подвезли!

— Надеюсь, мне не вычтут это из зарплаты, — бурчит он невесело, а затем я захлопываю дверь. Шурша резиной по гравию, «Роллс-Ройс» разворачивается и отправляется на стоянку ожидать Даньел для обратной дороги.

Дэнни решительным шагом направляется к госпиталю, и я, недолго думая, следую за ней хвостом. Магазин мистера Гримшоу будет открыт до семи вечера, так что времени более чем достаточно, чтобы одним глазком взглянуть на пострадавших.

Однако Дэнни моя компания предсказуемо не радует. Она останавливается у входа и резко разворачивается ко мне.

— Сомневаюсь, что они будут счастливы тебя видеть, Би.

— Они ведь не в сознании, Дэнни! — закатываю я глаза. — Как они могут обрадоваться мне или обозлиться? Они даже не заметят моего присутствия. Не будь такой стервой.

— От стервы слышу.

Тем не менее Дэнни меня не останавливает и не просит медбрата вызвать охрану и выставить меня вон (да и были ли у нее на то полномочия и основания?).